Из одного металла

В бою за этот городок довелось Петру сходить в атаку на комбриговском танке. В последнюю свою атаку, хотя конец войне был еще не так близок.

А было это так. Продвигаясь следом за батальонами, Трайнин на какие-то считанные секунды отвлекся, наблюдая, как тридцатьчетверка комбата Хватова охотится за умело маневрирующим на поле боя фашистским «тигром». Отвлекся и... попал одной гусеницей во вражескую траншею. Полковник Пушкарев не стал ждать, когда Петр выберется из ловушки. Оставив в тридцатьчетверке своего механика-водителя, он с остальными членами экипажа пересел в подоспевший бронетранспортер и двинулся дальше.

Но Трайнин все-таки сумел выехать из траншеи и поспешил за ушедшими вперед батальонами.

Подоспел к атакующим вовремя: тридцатьчетверка майора Хватова, оказавшаяся рядом с его танком, вдруг вспыхнула, и ее экипаж еле успел покинуть горящую машину. В спешке Хватов, видимо, принял его танк за одну из машин своего батальона. Потому, не раздумывая, вскочил на ее трансмиссию, а оттуда — в башню. Вслед за ним туда же ввалились его башнер и стрелок- радист.

Майор тут же приказал Петру увеличить скорость. Тот, не вдаваясь в объяснения, выполнил приказ. Одними из первых они ворвались на окраину Кельце. Сожгли «королевский тигр», сбили гусеницами три противотанковых орудия.

Уже после боя, когда фашистов отбросили от Кельце, майор Хватов, вылезая из танка, решил похвалить механика-водителя за четкое выполнение команд во время атаки. Подойдя к его откинутому люку, он, увидев Петра, озадаченно сбил на затылок шлемофон и даже присвистнул.

— Вот это да-а! Выходит, я у самого комбрига танк увел! Ну и будет мне теперь баня!

Ничего не будет, товарищ майор, — улыбнулся в ответ Петр. — Полковник Пушкарев сегодня с бронетранспортера боем руководил. А я вроде на подхвате...

Не докончил, замолчал. Не хотелось со своими объяснениями (ведь и в самом деле стыдно: мастер вождения, а угодил в траншею) упасть в глазах геройского комбата. Однако немаловажно и то: искупил ведь свою вину. Эвон, сверхмощный фашистский танк сожгли. А в этом есть и его заслуга.

Новые назначения

Трайнин вначале не поверил такому решению комбрига. За что, в чем его вина? Может, промашка под Кельце или есть какие-то причины. Но только на следующий же день его назначили техником в роту капитана Максимова. Так Петр попал в непосредственное подчинение к своему давнему другу старшине Баженову, который был в этой роте заместителем командира по технической части.

Не ожидал он такого поворота, ходил мрачный. Конечно, обидно. Был механик-водитель и вдруг — техник... Это же едва ли не тыловая должность. Нечего сказать, дослужился! Крути теперь гайки за километры от линии огня!

Старшина Баженов первым встретил пришедшего в роту Петра и сразу догадался о его душевном состоянии, сказал вместо приветствия:

— А вот это зря. Хандру брось! Сам механик, должен понимать, какую важную и ответственную работу тебе доверили. Не каждому она по плечу.

— Как же, важная? — возразил Трайнин. — Это шплинты-то вставлять? Да с этим делом и мальчишка справится.

— Не узнаю тебя, Петро, — укоризненно покачал головой Баженов. — Парень ты с головой, а мелешь... Ишь, шплинты. Будто не знаешь, что и шплинт, вставленный корявой рукой, может в бою подвести. Нет, брат, здесь дело на жизнь и смерть мерится. Каждый экипаж должен быть уверен, что у него с машиной все в порядке, что она не подведет его в трудную минуту. Ну а кто ему эту уверенность даст? Да мы с тобой, вот кто!

Помолчал. И добавил уже с улыбкой:

— Ну а если думаешь, что на спокойную должность попал, то выбрось сразу же эту думку из головы. Здесь бывает еще погорячее, чем в атаке. Сам убедишься.

Зампотех роты не преувеличивал. В этом Петр убедился довольно скоро.

Границу с Германией бригада пересекла ранним утром 31 января 1945 года. Пересекла как-то незаметно. Просто танки форсировали небольшую речушку и — вот она, Германия!

Начались жестокие бои, потому что с вступлением советских войск непосредственно на территорию Германии фашисты стали защищаться с особым упорством. С отчаянием обреченных они дрались не только за каждую деревушку, но и за каждый дом.

...Это была уже третья атака батальона майора Безрукова. Две предыдущие успеха не принесли: фашисты заранее пристреляли все подступы к поселку. Вот и сейчас они встретили танки прицельным огнем. Чувствовалось, что и третья атака может сорваться.

Петр Трайнин стоял на трансмиссии тягача, внимательно осматривал в бинокль поле боя. Следил за танками роты капитана Максимова, которые наступали на правом фланге батальона. Пока потерь не было.

Но вдруг одна тридцатьчетверка остановилась. Нет, она не загорелась. Тогда в чем дело? Неужели отказал двигатель? Да нет, не может быть. Ведь он самолично опробовал все двигатели машин роты. Значит, подбили. Но почему экипаж не покидает танк?

Бросился к рации. Но командир остановившейся машины на запросы не отвечал. Этого еще не хватало!