Из рассказов капитана Паба

…Паб задумчиво покопался ногтем в зубах, потом в бороде, потом в затылке, потом поднес к глазам стакан и так же задумчиво обозрел его. Стакан был пуст. Паб сунул стакан киборгу и покачал головой так укоризненно, что киборг вроде бы даже смутился… нет-нет, он не пролил спиртного на стол, но был, судя по всему, очень близок к этому предосудительному деянию. Паб с благосклонным кивком принял в обе руки стакан, в котором плескалась двойная порция двойного дринка, и продолжал.

– Внезапность – это, конечно, да. Но дело не только в этом. Мы появились на корабле в самый разгар микширования, и пусть не у всех, но опыт работы в таких условиях у нас уже был. Да и не рассеял миксер наши атакующие группы, не разбросал. Не успел. Чарлей вовремя нас увидел и гаджет отключил. А вот экипаж судна был расшвырян по отсекам, перемешан, перепутан и полностью деморализован. Так что взять шип под контроль оказалось делом совсем не сложным. Экипаж мы мгновенно разоружили, заперли в кутузке – кутузка на шипе оказалась, ц-ц-ц, прелесть что такое, емкая, звукоизолированная, разбитая на отдельные пыточные и снабженная всем необходимым как для экстренного потрошения, так и для долгой вдумчивой работы над подследственными.

Инптуд на счет раз вытащил из экипажа координаты их базы и немедленно сообщил их Ковалю для принятия мер. Мы все прекрасно понимали, что инициаторы этой истории недостижимы ни для нас, ни даже для Коваля, и это многократно усиливало в Ковале желание похозяйничать на базе, а в наших парнях желание добраться до Джейн Бондс. Вот только не было ее нигде на корабле. Как? А так. Смылась. Каким образом умудрилась? А это, так сказать, покрыто полным мраком неизвестности. Роковая тайна. Весь корабль перевернули вверх дном, однако даже следов ее нигде обнаружить так и не удалось. Впрочем, я неправ. Конечно же неправ. Следы-то были. Полно. Куда ни плюнь. Самой Джейн не было. Кстати сказать, на месте не оказалось и одной спасательной шлюпки.

А это вы, рыжие, зря смеетесь. Напрасно смеетесь и не по делу. Никто ее не упустил и не отпустил, что характерно. Какая солидарность, вы что, Фи-Фи ку-ку? Шлюпка эта стартовала не у нас из под носа, а еще до того, как группы захвата появились на корабле. До, а не после. До! При чем здесь предвидеть нападение, на самом деле… пророка нашли. Говорю же, тайна сия велика есть. Будь она на месте, не взять бы нам корабля с такой легкостью. Взяли бы в конечном итоге. Но не без шишек.

… и докажу. Очень просто. Свидетельство есть несомненное и полный верняк. Объективней некуда. Джейн стартовала, когда миксер уже закрутился, но до того, как группы захвата появились на корабле. Нет-нет-нет, я в этом абсолютно уверен. Дело в том, что на шлюпочной палубе образовался некий независимый кувыркальный анклав, отрезанный от остального корабля разгерметизированным отсеком первой шлюпки, в которой Джейн и смылась, я полагаю. Чтобы ангар остался разгерметизированным, надо чтобы герметизировать его было уже некому, то есть миксер уже должен работать. А Гитик этот самый, который профессор, вопил и кувыркался в этом отсеке в гордом одиночестве. Он должен был угодить в отсек еще до старта Джейн и никак иначе. После старта шлюпочная палуба была от остального корабля отрезана полностью. Вот Гитик и бултыхался из шлюпки в шлюпку и орал как попугай, из которого по перышку выдирают хвост. Почему он не смылся? Про кнопки запуска в шлюпках-то он знал. И он их видел. Но видеть это одно, а успеть нажать совсем другое. Видели бы вы его, когда миксер выключился, и мы извлекли его на свет божий. Взъерошенный, лохматый, мятый, глазенки выпученные, безумные, очечки запотелые и вопит тоненько на одной ноте а-а-а-а! Да уж, накувыркался мужик в этом Диснейленде. От пуза. На всю оставшуюся жизнь. Повис на Ванькиной шее, всю рожу ему обслюнявил: Вы герой Империи! Вы герой человечества!