Из железного плена

Александр не нашел объяснения этой загадке. После того, как новый поток информации был полностью обработан и включен в общую сложившуюся систему, Ивашов занялся привычным делом: он старался вычленить наименее интересные детали, чтобы передать их Мейеру, как очередное ночное «откровение» объекта Икс. Та часть информации, которую он узнал еще в Москве, уже давно яростно изучалась в ТНУ. Теперь Александр подкидывал новые идейки, старательно заботясь, чтобы они ни в коем случае не могли сложиться хоть в сколько-нибудь ясную картину. Эти бессвязные обрывки, по его плану, должны были не столько помочь, сколько дезориентировать исследователей Треста!..

Через некоторое время он отобрал несколько малозначащих схем и формул, которые решил передать Отто. Теперь с чистой совестью можно было подниматься. Рабочий день, вернее, рабочее утро Ивашова завершилось.

Александр неторопливо прошел в ванную и долго стоял под тугими успокаивающими струями воды. Потом рассматривал в широкое настенное зеркало шрамы на плече и следы ожога на лице. Они заживали, и если специально не присматриваться, на лице уже почти ничего не было заметно.

Одевшись, Ивашов прошел в кабинет и, включив музыку, начал неторопливо набрасывать на листке бумаги материалы для Мейера. Укороченные формулы ложились легко, и Александр испытывал даже некоторое удовольствие, представляя, как мучительно будут ломать головы трестовские ученые, пытаясь разгадать смысл этих обрывков.

Когда он закончил работу и уселся в кресле, наслаждаясь отдыхом, резко затрезвонил сигнал видеофона. Значит, «Мейер следил за ним через телемониторы и ждал, когда можно будет побеседовать, не отвлекая русского профессора от его главных занятий.

Тотчас появилось лицо Отто. Он выглядел бледнее обычного, глаза неестественно блестели, избегая встретиться с взглядом Ивашова.

— Добрый день, герр профессор, — поздоровался Мейер хриплым голосом, — как у — вас дела?

По его внешнему виду и тону Александр понял, что в стенах Института снова произошло что-то из ряда вон выходящее, крайне напугавшее Отто.

— Здравствуйте, — ровным тоном ответил он, — у меня все в порядке. Я подготовил новые материалы по Звену контакта.

— Отлично, — кисло похвалил его Мейер, — ваш самоотверженный труд производит на всех нас огромное впечатление.

«Вот как, — подумал Александр, — зная, что я не интересуюсь их деньгами, они пытаются купить меня сознанием общественной значимости труда».

— Конспекты уже готовы? — поинтересовался Мейер.

— Да. Вот они.

— Покажите.

Ивашов приподнял стопку исписанных листов и потряс ею в воздухе.

— Нет. По одному, пожалуйста. И поближе к объективу.

Вот так история! Мейер обычно сам приходил за этими драгоценными листками, а теперь желает их просто переснять через видеофон. Что же произошло?

Александр по очереди продемонстрировал страницы своих записей перед холодными линзами видеофона. Мейер на экране нажимал какие-то кнопки и кивками показывал, когда можно подставлять следующий лист.

Окончив работу, профессор отложил стопку в сторону и вопросительно посмотрел на собеседника.

— Хорошо, — заметил Отто и, чуть замешкавшись, продолжил — Не удивляйтесь, пожалуйста, что я сегодня не пришел за материалами сам. Пока это невозможно. Нам придется отменить также намеченную на сегодня прогулку в солярий.

— Что случилось?

— Не пугайтесь, — криво улыбнулся Мейер, — в Институте неприятности. Произошла досадная авария и уже несколько часов, как сообщение между различными этажами нашего здания прекращено.

— Поломались лифты?

— Нет. Профилактическая изоляция. Не только вы, но даже я не в силах никуда выйти за пределы своего блока. Единственное, что нам остается — это телефонная связь.

— Даже вы? — удивился Александр.

— Естественно. Система блокировки срабатывает автоматически и отключить ее самостоятельно не в силах даже Регулирующее Бюро. Вопрос решается в высших инстанциях, — он поднял глаза вверх.

— А что за авария?

— Пока точно не выяснено, но, думаю, ничего серьезного. Можете не волноваться. Так что единственный человек, с которым вы можете в данный момент общаться непосредственно — это Клара. Она находится с вами в одном блоке. Если возникнут какие-нибудь вопросы или проблемы — звоните…

— Мейер! Мейер! — резко и требовательно донесся вдруг откуда-то знакомый голос, — куда вы там запропастились?

Ивашов сразу вспомнил этот голос — тот самый, что отчитывал Отто, когда Александр очнулся от беспамятства в лазарете «после парализующего укола байдера. Но теперь ему пришло в голову, что он слышал его где-то намного раньше. Но где?

— Простите, герр Ивашов, — кивнул ему на прощание Отто и тут же отключился.

* * *

— Завидую вашей работе, — откровенно признался Григорий, когда они вошли в номер, — иметь массу свободного времени, несомненно, большое преимущество.