Из железного плена

— Что еще теперь? — прошипел Джи.

— А если я ошибусь… случайно?

— Это уже не будет иметь значения. Свою дозу вы получите незамедлительно. Так что рекомендую без фокусов.

Григорий загнанно посмотрел по сторонам, — Ну?! — снова крикнул щуплый.

Григорий поднес ручку к бумаге, и в этот момент из коридора донесся слабый женский вскрик. Володин узнал голос Насти. Потом послышался звук упавшего тела и возня. Григорий понял, что это значит.

У Джи от удивления округлились глаза. Он понял шум несколько по-иному.

— Он что, с ума сошел? — щуплый уставился на дверь, выпустив ученого из поля зрения. Не теряя драгоценных мгновений, Володин резким ударом выбил пистолет и попытался вскочить. Но в ту же секунду что-то обрушилось на его голову, в глазах запрыгали разно-цветные круги и сменились чернильной темнотой. Он упал навзничь и уже не видел, как в комнату ворвались люди с оружием.

— Руки вверх! Не шевелиться! — раздался зычный голос Козакова. — Жигарев, посмотрите, что с Володиным!

* * *

Мейер сидел напротив, скалил зубы и нес какую-то околесицу. Он торчал здесь уже битый час и Александр, вынужденно улыбаясь, лихорадочно соображал, зачем Отто понадобилось быть здесь. Время от времени Ивашов нащупывал в кармане надежную твердость диска «защитника», и это до некоторой степени облегчало муки ожидания и неизвестности.

В воздухе носились звуки бравурных маршей, от которых Отто был без ума. Он притащил с собой бутылку шампанского и теперь распивал ее в одиночестве, так как Александр отказался составить компанию. В глазах гостя мелькали странные искорки, и ученый чувствовал, что они не предвещают ничего хорошего.

Ивашов бросил взгляд на хронометр информблока, потом — на окно, за которым уже сгустилась темнота. Приближалось время, назначенное Кларой дли побега, но Мейер не собирался уходить. Очередной бокал в его руках уже наполовину опустел, и Отто, прищурясь, смотрел через него на Ивашова, словно прицеливаясь. У Александра на лице, наверное, было написано откровенное нетерпение, потому что Мейер вдруг спросил:

— У меня складывается впечатление, что мое присутствие вам в тягость…

Отто посерьезнел и нахмурился. Беспечная улыбка слетела с его губ. Бокал опустился на столик.

Ивашов постарался придать лицу сосредоточенное выражение.

— К вечеру у меня настроение всегда падает, так что уж извините.

— С чего бы это? Не оттого ли, что завтра необходимо дать окончательный ответ?

— Может быть, и от этого.

— Ну что ж, мне кажется, я понимаю вас. Именно поэтому не могу позволить вам остаться наедине с тяжелыми мыслями.

В тоне Отто звучала откровенная издевка. Он долил из бутылки остатки и с довольным видом откинулся в кресле. Александр изучающе смотрел на него, нервно оглаживая в кармане «защитника».

— Вы считаете, что размышлять вдвоем легче?

— Когда как. Тем более, что для этой дели у вас впереди еще целая ночь. Кстати, вы поужинали?

— Нет.

— Отличное совпадение. Я, признаться, тоже. Давайте перекусим вдвоем!

Ивашов отрицательно качнул годовой, но Мейер даже не посмотрел в его сторону. Он уже набрал на, пульте видеофона код Клары, и на засветившемся экране появилось ее бледное лицо.

— Клархен? — весело осведомился Мейер и добавил по-немецки — Мы с Александром Константиновичем коротаем вечер тет-а-тет и изрядно проголодались. Принеси, детка, нам что-нибудь поесть!

Клара кивнула.

— Да, и если нетрудно, — он посмотрел на свою пустую бутылку, — захвати еще шампанского.

Хотя девушка держалась отлично, Ивашов увидел напряженность в ее лице. Она наверняка ждала вызова Александра и теперь, увидев Отто, узнала, почему он задерживается.

— Сейчас поужинаем, — довольно потер ладони Мейер, — а то я, признаться, голоден как волк. Ужасно хочется чего-нибудь горяченького!

«Странно, что он ничего не говорит о деле, — подумал Александр. Ведь он ждет моего решения. К тому же, Регулирующее Бюро наверняка больше не доверяет мне. Секция математиков прошлась по моим отчетам и нашла, что я их дезинформирую. Но почему же тогда он сидит здесь как пень?»

Отто тем временем поднялся и заменил кассету. Глядя на его худую сутулую спину, Ивашов почувствовал прилив отвращения. Мейер вдруг передумал и включил видеомагнитофон. Тут же на экране замелькали кадры какой-то погони и перестрелки.

— Люблю захватывающие ленты, — бодро сказал Отто, — однако глаза его продолжали глядеть холодно и настороженно.

«Зачем он здесь сидит? — продолжал размышлять Александр, — в этом наверняка есть какой-то смысл. Но какой?»

В этот момент тихо прозвенел сигнал вызова, и Отто подозрительно впился глазами в Ивашова.

Александр, заинтригованный, подошел к информблоку и прикоснулся к сенсору включения связи.

— Слушаю!

Кадры боевика исчезли с экрана, но собеседник пожелал остаться инкогнито. Экран был пуст.

— Квартира Ивашова? — сказал немного знакомый голос, тот самый, что начальственно разговаривал с Мейером, когда Александр в беспамятстве лежал в лазарете. «Кто это? Неужели опять не вспомнить?»

— Да. Вы не ошиблись.

— Фримен, я здесь, — тотчас отозвался Мейер, — что-нибудь срочное?

— Ничего. Куда ты запропастился?