Избавление

— Он просил сказать девушке, которая исцелила его, что к ее зеленым глазам куда как больше подошли бы рыжие волосы и веснушки на носу и щеках, — засмеялась Филия. — Мол, прежде чем он открыл глаза и разглядел тебя наяву, ты явилась перед ним кем-то вроде видения в страшном черном сне, взяла за руку и повела на свет. И в этом сне ты была рыжей и с веснушками. Собирайся потихоньку, целительница, сумевшая удивить даже меня. Отхожее место этажом ниже. Воду, дрова для камина и пару бутылей хорошего одалского вина вместе со стромским сыром нам сейчас принесут, но мы не успеем даже умыться. Так что придется оставить это угощение на ужин. Принц Мидтен ожидает всех в обеденном зале.

* * *

Трапезная замка Фрикт располагалась на втором ярусе его центрального здания и представляла собой огромный вытянутый в длину зал, над которым невообразимо высоко смыкались удивительные своды. Пожалуй, эта трапезная была даже больше трапезной Опакума, но это сравнение тут же навело Рит на мрачные мысли, тем более что у дальнего конца действительно длинного стола мелькнула фигура Ходы. Поэтому она решительно замотала головой и уселась на предложенные Хелтом места — с самого торца стола, за которым, насколько она могла рассмотреть, нашлось место и для всех стражников, но совершенно точно не было ни одной женщины кроме них с Филией. Справа и слева их окружили Лон, Брет, Варга и Хелт, и Рит какие-то мгновения пыталась понять, как ей следует вести себя за столом, в общих чертах она представляла правила вельможного этикета, но Филия толкнула ее локтем в бок и прошептала, чтобы Рит не напрягалась слишком сильно, Хедерлига за столом нет, а до Ходы — не менее сотни шагов, и ей следует вести себя свободно и раскованно, насколько свободно может себя вести знатная девица, у которой все хорошо. Что касается еды и правил приличия, то столовые приборы нужно держать так, как она держит, а по поводу содержимого собственной тарелки, ей следует только прошептать Филии на ухо, чего она хочет, и это тут же окажется у нее на блюде.

— Мяса, — тут же прошептала Рит. — С какими-нибудь соусами на твой вкус.

— Острого не наедайся, — посоветовала спутнице Филия. — У тебя еще встреча с Ходой. Целоваться с ним, конечно, не придется, но я только что узнала, что в моем присутствии у вас может состояться разговор. Через ширму конечно, но судя по всему, берканские королевские ритуалы не так строги, как я представляла. Надеюсь, в ширме не будет прорех. Или мне не следует беспокоиться? Хода же не Хедерлиг?

— Это все правила, которые ты узнала? — раздраженно прошептала Рит, косясь на соседей по столу, которые отдавали должное угощениям.

— Мои знания растут с каждой минутой, — заметила Филия. — А об этом мне сказал Мидтен. Кстати, он действительно очень обходительный и нисколько не высокомерный.

Рит прищурилась, пытаясь рассмотреть происходящее на другом конце стола, где как раз не слишком высокий, но и не низкий, широкоплечий и действительно чуть полноватый воин в богатом камзоле произносил что-то с кубком в руке, но не успела, потому что все сидящие за столом начали вставать, Филия вставила в руку Рит такой же кубок и прошептала, что Мидтен произнес тост за стойкость воинов, павших в Опакуме.

— Как ты могла расслышать? — удивилась Рит, морщась от гула восторженных криков.

— Разве тут что-то можно расслышать? — не поняла Филия. — Просто Митден перечислил мне первые десять обязательных тостов, после которых будет представление невесты, потому что дальше все пойдет своим чередом. Гости разделятся на компании, а ты отправишься на разговор с Ходой. Ты ешь-ешь, чего замерла?

— Придержи коня, — попросила Рит, отложив ложку. — Мне послышалось? Что ты сказала про представление невесты? Что это значит?

— Ничего особенного, — поморщилась Филия. — Только не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Среди воинов Ходы и так пошли слухи, что их король собирается жениться на степной ведьме. Кое-кто не может забыть тебя с рассеченной грудью и окровавленными пальцами над телом принца Хедерлига. Не все, знаешь ли, лишились чувств. Тебе предстоит всего лишь станцевать что-нибудь, спеть или даже проще того, встать на этот табурет, на котором ты сейчас сидишь, приложить руку к груди и поклониться сначала дальнему концу стола, потом правой его стороне, а затем левой. Не находишь, не слишком тяжелая плата за…

— За что? — переспросила запнувшуюся Филию Рит.

— За хорошую компанию в трудном пути, — прошипела Филия. — За успех нашего дела. Да хоть за это угощение. Ты только попробуй. Это же лучшее одалское вино.

— Знаешь, я как-то пристрастилась к фризскому пиву, — прошептала в ответ Рит. — И надела бы для возможного представления хотя бы платье. Даже для поклонов! Я уж не говорю, что было бы неплохо хотя бы помыться.

— С платьем придется подождать до Исы, — опечалилась Филия. — Или до Хойды. Там уж точно придется что-то приобрести. Хотя Хода обязан тебе его подарить. По обряду.

— А еще что он должен? — поморщилась Рит. — Ты что, в самом деле думаешь, что мне придется выйти за него замуж?