Избери жизнь

– Встречу с ней организовать тебе не смогу, поскольку она уже давно переселилась в наше подземное обиталище. В том, как сложилась её жизнь, есть и твоя заслуга… Помнишь, когда ты закончил университет и поступил на работу, ну тогда, ещё до начала работ по АД, у тебя появились кое-какие средства, и ты решил снять новую квартиру, чтобы забыть навсегда о своём прошлом? Ты задолжал за аренду своей конуры, но платить не собирался, поэтому покинул старую квартиру тайком, никого не предупредив. А твоя мать тогда отсутствовала. Она появилась только через несколько месяцев и с удивлением узнала, что в вашей каморке живут другие люди, а её сын подевался неизвестно куда. Вдобавок, она оказалась должна владельцу квартиры приличную сумму, которую задолжал ты. И ей пришлось уносить ноги, поскольку заплатить было нечем. Так она стала бездомной. Красота её к тому времени увяла от алкоголя и наркотиков, поэтому никто не торопился взять её на содержание. Прошло несколько лет. Как-то на глаза ей попалась газета со статьёй о тебе. В ней говорилось о том, что молодой талантливый учёный изобрёл удивительное лекарства. На фотографии ты выглядел на все сто, и твоя мать решила, что можно, как в былые времена, попросить у тебя денег. Ей даже удалось разузнать адрес твоего особняка. Но охранник при первых же её словах вызвал полицию, и твоя мамаша оказалась в участке, а после и в тюрьме за бродяжничество и отсутствие документов. Когда она вышла через полгода из тюрьмы, уже наступила зима. Холод пробирал до костей, и, чтобы согреться, она решила выпить. Денег на выпивку не было. Ей удалось украсть кошелёк у зазевавшегося прохожего. Суммы, оказавшейся там, хватило только на одну бутылку. Но она была рада и этому. Она забралась в подвал выселенного дома, выпила всю бутылку одним махом, чтобы побыстрее согреться, а потом заснула. И уже никогда не проснулась, потому что дом не отапливался, а на улице стоял сильный мороз. Надо ли тебе говорить, что мы заполучили эту душу почти безо всякой борьбы, и скоро торжественно ввели её под обширные своды нашего царства.

В её честь у нас даже был устроен праздник: ещё бы, пожаловала мать будущего Великого Координатора! На праздник был приведён и твой отец. Вот была потеха – они не узнали друг друга! Пришлось знакомить их заново!

Ну, ладно, ещё кого вспомнишь из прошлого?

Координатор вспомнил соседей. Их каморки располагались на одной лестничной клетке. И он бы не выжил, если бы не пользовался их поддержкой. Правда, никакой благодарности он, вспоминая этих людей, не испытывал.

– С ними тоже встречу организовать не смогу, – посетовал Наставник. – Все они в другом ведомстве, к сожалению, не у нас. А ты и в их жизни сыграл определенную роль! Помнишь соседскую девчонку? Она ведь была в тебя влюблена…

Влюблена? Координатор помнил её очень смутно. Тощее замухрышное создание с выпирающими коленками и светлыми, почти белыми ресницами. Он её не воспринимал никак и помнил только в связи с тем, что она всегда вызывалась его подстричь, но делала это очень неумело, и он злился.

– Она долго переживала после того, как ты, не попрощавшись, съехал с квартиры. После сохраняла все газеты с заметками о тебе, которые ей удавалось раздобыть. Затем она всё же вышла замуж, ждала ребёнка, но случился выкидыш, поскольку она несколько раз принимала твоё распрекрасное лекарство. Муж бросил её, и она вернулась к родителям. Вскоре разразился скандал с АД и она узнала о твоём мнимом самоубийстве. Она не винила тебя за потерю ребёнка, за разрушенную жизнь. Но ей пришло в голову подняться на ту же скалу и соединиться с тобой пусть не в жизни, так хоть в смерти. И она бы, наверное, привела свой план в исполнение (чему мы были бы очень рады!), но в ту пору тяжело заболел её отец, и пресловутое чувство долга не позволило ей бросить родителей в такой момент. А через непродолжительное время, как ты знаешь, произошла и Катастрофа, которая унесла жизни всех троих твоих соседей. К сожалению, на суде они были безоговорочно оправданы, а стало быть, потеряны для общения с нами. Ну что, какие ещё есть кандидатуры для встречи?

Координатор задумался. Мелькали в памяти какие-то неясные образы тех, с кем он учился в школе, в университете, смутные лица преподавателей… но конкретно никого он вспомнить не мог. Они для него были однообразной серой массой, которую он ненавидел и презирал и которая не заняла ни малейшего уголка его долговременной памяти. Женщины? Ни с одной из них отношения не длились дольше нескольких дней, разве их упомнишь? Люди, с которыми ему приходилось работать, служащие его фирмы? Для Координатора они были такими же орудиями труда, как оборудование и инвентарь…

Молчание затянулось, и Наставник прервал его: