Избери жизнь

– Так это правда! Это ты. Ну вот и разрешилась загадка! А я понять не мог: ты, или только похож? Сейчас вижу – ты. Ну что же, значит я в аду. Ведь самоубийцы попадают в ад? Раз ты здесь, стало быть, мы в аду. А я раньше представлял преисподнюю по-другому. Впрочем, возможно, у каждого свой ад: тот, который он заслужил. У меня – этот. Но ты и здесь сумел устроиться…

Как только прозвучали его первые слова, Координатор внезапно понял, кто перед ним. Это его бывший компаньон! Беззаботный, лёгкий, не желающий ни о чём задумываться, и ждущий от жизни только радостей! Что с ним случилось? Почему он так чудовищно, неузнаваемо изменился?

Координатор хотел обратиться к нему по имени, но понял, что это имя, как, впрочем, и все другие имена, испарилось из его сознания.

– Рад тебя видеть, дружище! – преувеличенно бодрым тоном приветствовал он бывшего компаньона. – С чего ты взял, что мы на том свете? Сообщение о моём самоубийстве было ошибочным. Просто, мне пришлось на некоторое время покинуть страну, а потом, как ты знаешь, случилась Катастрофа. Ну и вышло так, что мне поручили помочь выжившим обустроить жизнь в новых условиях, чем я и занимаюсь. Благородная, между прочим, миссия. Прости, что не проведал тебя раньше. Я только сейчас узнал, что ты жив, и находишься здесь. Скажи, как поживаешь, может быть, есть какие-то просьбы? Я помогу.

– Обманул… А я поверил и даже винил себя, что мне недостало мужества поступить так же, как ты. Ну что же, я должен искупить свою вину, как могу. Поделом мне. Я должен терпеть эту жизнь, которая послана мне по моим грехам. Уйди.

– Да брось, приятель! Какие грехи Какая вина? Я – и то не мог предполагать, что так произойдёт, а ты, тем более! Просто – несчастный случай!

– Скажи, ты никогда не слышал выражение: «муки совести»? Что ты за человек такой? Я виноват в том, что верил тебе, что ленился, что предпочитал ни во что не вникать. Мне было хорошо и комфортно. И этот мой комфорт оказался оплачен тысячами трагедий. Поэтому я с радостью приму любое наказание, чтобы смирением, терпением и раскаянием хоть немного облегчить чувство моей вины.

– Зря ты терзаешься! Впрочем, я понимаю. Это у тебя депрессия от той жизни, которую ты ведёшь. Сидишь на одном месте, ешь какую-то гадость (Координатор брезгливо покосился на остатки обеда на столе). Никаких развлечений, никаких положительных эмоций. Поневоле загрустишь! Знаешь что? Возьму-ка я тебя в свой дворец! Там с тебя мигом хандра слетит! Знаешь, какая там кухня! Бьюсь об заклад, ты никогда такого не пробовал! А я знаю, что ты – поклонник изысканной кулинарии. А какие девочки! Супер-люкс! И развлечений полно: хочешь – кино смотри, хочешь – на пляже расслабляйся! А медицина какая! Мы из тебя мигом молодого человека сделаем!

Координатору не столько хотелось сделать своему компаньону что-то приятное (жалеть и сострадать он не умел, а нелепые угрызения совести и упорное желание искупить вину попросту смешили). Нет, ему больше всего хотелось похвастаться, показать, каких головокружительных высот достиг он в своём благополучии, и как, с барского плеча, может облагодетельствовать того, кто первоначально, в прошлой жизни, был в сотни раз богаче его.

«Он всё потерял, а я всё приобрёл!» – горделиво думал Координатор.

– А цена какая? Душа? А знаешь, что душа дороже всех сокровищ мира? Так что, ты продешевил. Лучше уйди.

Напрасно Координатор предпринял ещё одну попытку соблазнить компаньона чудесами своего дворца. Тот отвернулся и больше не сказал ни слова.

Координатор внезапно осознал, что этот поединок он проиграл, и что в его добродушном и недалёком компаньоне есть что-то такое, чего нет в нём самом. Он не ругался и не выяснял отношения, но в его молчании ощущалась такая сила, что Координатор вдруг почувствовал себя ничтожным и жалким.

Это было неприятно, и, чтобы окончательно не потерять лицо, Координатор распрощался со словами:

– Ну что же, рад был повидаться! Прости, дел много, вынужден откланяться. Не кисни. Если что-то понадобится, сообщи.

Кажется, последнее слово осталось за ним. Координатор вздохнул с облегчением и как только повернулся к двери, та сразу же распахнулась.

Наставник ждал на галерее и иронически взглянул на слегка растерянного Координатора.

– Ну, как впечатление? Доволен встречей?

– По-моему, он тронулся умом, – Координатор говорил с напускным спокойствием.