Избери жизнь

– С рыцарями тоже не всё в порядке, господин Наставник! Вы ведь прекрасно знаете, что им далеко до рыцарей первых лет. Тогда их вербовали из выживших после Катастрофы криминальных личностей. Они были энергичны, агрессивны и дерзки. Нынешним рыцарям, из бывших юзеров, до них далеко. Они вялы, безынициативны, физически слабы. Наконец, они просто трусы! Постоянно дрожат за свои шкуры и не хотят ни во что вмешиваться. Даже длительная обработка в Центрах регенерации не избавляет их до конца от страха перед внешней средой и посторонними людьми. И все поголовно страдают от игровой зависимости. Вместо того, чтобы заниматься делами, они предпочитают уклоняться от них и сбегают в Виртуальность!

Есть и ещё одна сложность. Кроме материальных, вещественных, так сказать, оград, вокруг поселений в некоторых местах присутствует и ещё одна, назовём ее – нематериальная стена, преодолеть которую практически невозможно. Она возникает после того, как религиозные руководители и жители поселений с особыми песнями и какими-то предметами из их культовых зданий обходят поселения по кругу! И они разбрызгивают воду, над которой произносят перед этим какие-то слова. И всё! После этого поселение становится неприступной крепостью. Даже наши дроны не могут залететь на эти территории. Вы можете упрекнуть меня в суеверии. Но клянусь вам, это чистая правда!

– Сам знаю, – буркнул Наставник. – Но не думай, что вас это оправдывает. По нашим наблюдениям численность отщепенцев, живущих в поселениях, увеличивается год от года. Поселения расширяются, к ним присоединяются всё новые территории. И это в то время, когда юзерхаузы почти опустели! Не думаю, что это нравится Великому Светоносцу, слава ему! Он и так рвёт и мечет, что поступление новых душ в его владения почти прекратилось. Мало того, что численность населения юзерхаузов сокращается, так ещё большинство душ утилизированных юзеров легко выигрывают суд! Их, видите ли, признают жертвами принуждения! Те увечья, которые мы пытались нанести их душам в юзерхаузах, легко излечиваются любовью Архитектора!

–– Мне в голову пришла одна мысль, – нерешительно произнёс Координатор. – Нельзя ли населить юзерхаузы андроидами?

– Я знал, что все люди – болваны. Но от тебя подобной глупости не ожидал. Ты что, до сих пор не понял, тупица, что нас интересует? Поясняю в последний раз, и заруби это себе на носу на всю жизнь. В любом человеке нас интересует только его душа! Душа, понял! Со времён Адама человек отличается от всех живых существ тем, что носит в себе частицу, вложенную в него самим Архитектором! В тот же миг, когда происходит зачатие, Он вкладывает в крохотную клеточку, будущего человека, частицу Себя. Она есть в любом из людей, даже в тебе! И нам важно завладеть как можно большим количеством этих частиц. Каждый раз, это наша маленькая победа над Ним! А что такое андроиды? Что останется от них после уничтожения тела? Ни-че-го! Так зачем нам держать их в юзерхаузах и тратить на них ресурсы? Я разочарован! За столько лет ты, оказывается, так и не понял, в чём смысл твоей работы!

С этими словами Наставник исчез, оставив Координатора томиться неопределённостью и страхом.

С тех пор Наставник не появлялся очень долго. Координатор махнул рукой на все развлечения. Он то целыми днями просиживал в кабинете в полном одиночестве, ломая голову над тем, как исправить ситуацию, то вызывал канцлеров вместе или по одиночке (от чего, впрочем, толку почти не было).

И вот вчера Наставник возник в кабинете буквально на пару мгновений. Он произнёс только несколько слов:

– Завтра совещание во дворце Великого Светоносца, слава ему! Будь готов. Предупреждаю, тебе не поздоровится! – и с этими словами исчез.

Координатор вдруг почувствовал, что на него надвигается гигантский айсберг. Надвигается неумолимо и неотвратимо. И от него невозможно ни убежать, ни спрятаться, ни увернуться.

До конца дня он не находил себе места, а ночью почти не сомкнул глаз. Впервые его изворотливый ум не находил выхода. Он вскочил и подошёл к окну. Пейзаж соответствовал его настроению: нагромождение диких скал, засыпанных снегом и скованных льдом. На тёмном ночном небе ни луны, ни звёзд… Координатор прижался лбом к холодному стеклу. О, как бы он был счастлив, если бы оказался сейчас там, среди снега и камней! Там бы у него был хоть крохотный, но шанс на спасение. Он мог бы попытаться выбраться из этого гиблого места. А, может быть, ему бы встретился кто-нибудь и помог. Здесь же шансов не было никаких…

Почему-то Координатор вдруг вспомнил про жителей поселений, «отщепенцев», как называл их в последнее время Наставник. Он привык презирать их за их глупость, нерасчётливость. Подумать только, добровольно выбрали нищету и тяжкий труд, когда им предлагали спокойную и комфортную жизнь в юзерхаузах! Удивительно, но сейчас он даже завидовал этим «отщепенцам». Он вдруг подумал, что у них есть то, чего лишён он – спокойствие, уверенность в будущем и, главное, свобода! Получается, был глуп он, а не они.