Избранник поневоле

– Ладно, поехали в церковь, - сказал Иван, поднимаясь. - Проведаем их, а то я со вчерашнего утра их не видел. Заодно забросим продукты…

– Только машину опять поведу я, - решительно заявил Анатолий. - Ты еще слишком слаб. Удивительно, как ты вообще хоть что-нибудь соображаешь после такой ночи!

Иван не стал спорить. Они закинули в кузов мешок с продуктами, собранными в магазине, и поехали.

Иван смотрел на своего друга и думал, что теперь-то тот безоговорочно верит ему. А ведь было время, когда Анатолий частенько спорил с ним, утверждая, что не поверит, пока не увидит собственными глазами. Вот и увидел. Правда, не все. Но парень был хорошим логиком и теперь мог достроить ту картину, которой не хватало для полноты восприятия.

– А та девушка, Василиса, она ничего?.. - поинтересовался вдруг Анатолий.

Иван улыбнулся, вспомнив милое его сердцу лицо.

– Хорошая девушка. Только странная какая-то… Знаешь, Толян, раньше я думал, что нашел то, что искал. Но потом понял, что она, в принципе, такая же, как и все другие. Ищет принца. А я ищу свою принцессу, - он вздохнул. - Только если ее принц где-то еще ходит, то моя принцесса оказалась мечтой, выдумкой. Наверное, на Земле таких нет…

– Да ладно тебе, Вань, - сказал Анатолий, видя, что его друг погрустнел.

– Будет и на нашей улице праздник! Найдем мы тебе твою принцессу, дай только из ЭТОГО выпутаться!

– Сомневаюсь, - ответил Иван.

– Кстати, чего это ты вдруг так к ней привязался? Вчера весь день с нею провозился… Я бы на твоем месте отвез ее домой и постарался выкинуть из головы. А то, понимаешь, не ее тип! Какого же хрена ей надо? Таких парней, как ты, еще поискать надо!

– Знаешь, в последнее время я понял, что никому эта самая доброта, скромность не нужна! А Василиса… Не могу я просто так отказаться от нее. Мне пока достаточно того, что я могу ее защищать. Кстати, они там, наверное, волнуются за меня. Я ведь обещал вернуться. Как они провели эту ночь? Все ли у них в порядке?

– Интересно посмотреть, что это за подруга такая, - пробормотал себе под нос Анатолий и сказал другу. - Ничего, Вань. Вот посетим церковь, смотаемся за твоими излучателями и поедем к ним. Кстати, а как эта другая девушка?.. Инна, кажется? - поинтересовался он.

Иван пожал плечами.

– Вроде тоже ничего. А что?

– Да так…

Взвизгнули тормоза, и машина остановилась у церкви. С первого взгляда было заметно, что ночью здесь было жарко. Купола отсутствовали, стены храма были все в копоти и многочисленных проломах.

– Похоже, их обстреливали из пушек, - заметил Анатолий.

Друзья вылезли из машины и пошли к развалинам. Навстречу им вышел худой и изможденный священник, который прошлым днем провожал Ивана.

Борода у отца Александра была вся в подпалинах, лицо - грязное, в саже.

– Господи, сынок, это ты? Как же ты изменился? Смотрю, поседел весь!

– Да и вы, батюшка, не такой бодрый, как вчера, - заметил Иван. -

Трудновато пришлось?

– Трудно, очень трудно! - вздрогнул священник, будто вспомнив что-то и вдруг спохватился. - Да что же я вас здесь держу! Проходите, проходите в храм!

Иван перешагнул через порог того, что теперь с большим трудом можно было назвать храмом. Внутри тоже, видимо, бушевал огонь. Многих икон не было, на полу все еще валялись мусор и обломки кирпичей, хотя, видимо, тут уже успели немного прибраться. У одной из стен лежали мертвые люди…

Иван огляделся по сторонам в поисках места, где можно было оставить оружие.

– Не трудись, сынок, - сказал ему отец Александр, заметив замешательство парня. - Здесь у многих есть оружие.

Иван огляделся и увидел, что у многих мужчин и даже у женщин, сидевших вдоль стен, были автоматы.

– Батюшка, а разве можно в Храме?..

– Вчера здесь был бой. Молодчики решили ограбить и осквернить церковь. Но люди все, как один, встали на защиту храма. После того, как Николай убил их предводителя, бандиты убрались восвояси.

Священник показал на лежащего у стены раненого мужчину. Рядом с ним сидел дюжий парень в солдатской форме, держа автомат на коленях.

– Кто это? - поинтересовался Иван. - Что-то не больно-то они похожи на ваших обычных прихожан.

– Они пришлые, - ответил отец Александр. - Раненый - это Николай, про которого я тебе уже говорил. Бывший снайпер, воевавший в Афганистане.

Потом стал киллером…

– Киллером? - удивился парень.

– Да. Пусть тебя не удивляет это. Здесь собрались разные люди, и каждый из них имеет право на искупление своих грехов и последующее спасение.

– А второй?

– Тот, который сидит рядом с ним - тоже Николай. Лейтенант спецназа.

Именно он взял на себя руководство обороной Храма. Как во времена татаро- монгольского нашествия, стены церкви стали крепостью. Потом я, конечно, отпустил людям их грехи убийства, ибо это было убийство во спасение…

Отец Александр некоторое время помолчал, потом продолжил:

– Эти двое спасли нас ночью от полного уничтожения. Нечисть пригнала танки, которые принялись обстреливать храм из орудий. Сам видишь, что они тут натворили… Два Николая уничтожили их.

Иван кивнул.

– Да, я видел их остовы на пустыре. А что было дальше?