Избранница

– Госпожа Ильина… Что случилось на этот раз?

– Что-нибудь удалось узнать? – на этот раз гораздо тише спросила Марта, осторожно оглядываясь по сторонам.

Михал едва заметно кивнул, а затем добавил громче:

– Давайте пройдем в мой кабинет и обсудим сложившуюся ситуацию. Уверен, что-нибудь придумаем.

Не дожидаясь ее ответа, он направился в сторону лестницы. Все эти шпионские игры одновременно забавляли и напрягали его. Никогда еще он не был в такой ситуации. Во времена существования Волков все было просто: увидел врага – бей. После еще проще: нет ни хороших, ни плохих. Ты просто выполняешь свою работу и получаешь за нее деньги. Все остальное тебя не касается.

Только зайдя в свой кабинет и закрыв за собой и Мартой дверь, он позволил себе немного расслабиться.

Марта пересекла кабинет, на ходу по привычке сканируя обстановку, и без приглашения села в кресло посетителя. Она заметила, как Михал едва слышно выдохнул, оказавшись за закрытой дверью, на своей территории. Это позволяло ей думать, что здесь он чувствует себя в безопасности, поэтому спросила напрямик:

– Я так понимаю, ничем хорошим ты меня не обрадуешь?

– Смотря что ты считаешь хорошим, – улыбнулся он, подходя к ней ближе. Он не стал садиться в кресло, остановился рядом с ней, присев на краешек стола и по привычке сжимая в руках трость. Даже несмотря на то, что последние семь лет он не сражался с вампирами, в их логове он никогда не чувствовал себя в безопасности, предпочитая не расставаться с тростью, которая в любой момент могла превратиться в острый меч, с легкостью сносящий головы кровососам. – Я по-прежнему не знаю, в чем заключается вторая часть конкурса, но я также не выяснил, что выбывшие девчонки идут на корм вампирам клана.

– Тогда позволь поинтересоваться, что же ты все-таки узнал? – в ее голосе вновь появились уже знакомые ему ехидные интонации. Она вопросительно смотрела на него и вместе с тем удивлялась, как ему удается держаться в рамках выбранной роли. Казалось, он вообще не прикладывает к этому усилий, словно для него вполне естественно быть щеголем-чистюлей. После прошедшей ночи Марте казалось это странным.

– Кое-что узнал. Не такой уж я и бесполезный, – в тон ей ответил Михал, вытаскивая из кармана телефон. – Как тебе такие покупки? – Он вывел на экран фотографию накладной о покупке свиней и протянул Марте.

Марта взяла телефон, поймав себя на мысли, что нарочно коснулась его руки, хотя в этом не было необходимости. Он странно влиял на нее: обычно она не имела склонности к подобным заигрываниям со своими любовниками вне постели. Особенно во время серьезных разговоров.

Она постаралась прогнать из головы эти мысли и сосредоточиться на снимке, но так и не увидела ничего криминального.

– Все знают, что свиная кровь – один из лучших заменителей человеческой крови для вампиров, – она безразлично пожала плечами. – Почему тебя это встревожило?

– О, ты действительно веришь в то, что такой клан, как Шереметьевы, будет покупать себе каких-то неизвестных свиней? Поверь мне, свиную кровь они пьют редко и только лучшую. Это во-первых. А во-вторых, нигде на территории замка я их не видел. Значит, их прячут. Чтобы не вызывали вопросов. Вопрос: почему?

– Ими кормят «неучтенных» вампиров, – тут же догадалась Марта. – Низшие, которых натравили на нас, тоже хотят кушать. Если Виолетта не ошиблась и действительно видела то, о чем говорит, то их достаточно много. И их надо как-то кормить.

– Ты права, – Михал кивнул. – В замке определенно есть низшие. Те, что напали на нас, явно не какие-то заблудшие. Вокруг на несколько десятков километров ни одного поселения, они бы не зашли так далеко. Низшие тупы, предпочитают держаться там, где больше пищи. – Он встал и прошелся по комнате, о чем-то думая. – Есть еще кое-что.

– Что? – тут же спросила Марта, пытаясь распознать, почему после его слов у нее в груди появилось горькое чувство, словно на подсознательном уровне она уже поняла что-то пугающее, но пока не успела осознать.

– Тебе о чем-нибудь говорит имя Эрнеста Северинова?

Марта пожала плечами и покачала головой. Имя даже близко не казалось ей знакомым.

– Я определенно уже слышал его, – задумчиво сказал Михал, останавливаясь посреди комнаты. – Даже не так. Я видел его. Видел написанным. То ли в газете, то ли в Интернете. И это же имя написано в записке на столе у Константина Шереметьева. Я успел утром пройтись по списку всех сотрудников замка, обслуживающего персонала, телевизионщиков, сопровождающих конкурсанток. Никакого Северинова. Значит, я видел его имя не в списках подготовки конкурса.

– Ах, как бы нам сейчас пригодился доступ в Интернет, который вы заблокировали, – язвительно заметила Марта. – Может быть, это кто-то известный, но не очень широко. Поэтому ты его знаешь, а я нет.