Избранное в двух томах

Однако сколь ни сильны были переживания, доставшиеся в этом полете на

мою долю, еще хуже было положение наблюдателя. Судите сами: в тот самый

момент, когда благополучно выполнен ответственный этап полета — взлет — и

экипажу положено немного размагнититься, в этот самый момент он чувствует

удар, откуда-то спереди в его кабину врывается струя забортного воздуха, и

машина, опуская нос, устремляется к земле! Выброситься с парашютом явно не

успеть: для этого чересчур мала высота. На вызовы по СПУ — самолетной

переговорной установке — летчик не отвечает. Что делать?. И тут-то

наблюдатель с ужасом замечает, что врывающаяся в его кабину воздушная струя

несет с собой. . кровь! Множество горячих капель крови! Никаких сомнений не

остается: летчик убит или по крайней мере тяжело ранен, что при создавшейся

ситуации, в сущности, одно и то же.

Но на этом чудеса не заканчиваются. Игорю Павловичу, наверное, подумалось, что от нервного перенапряжения у него начались галлюцинации: вместе с кровью поток воздуха начал гнать в его кабину.. перья! Настоящие

черные перья, источником которых организм летчика, даже сколь угодно тяжело

раненного, вроде быть не мог. . Конечно, галлюцинация!.

160 Здоровенный старый грач, на которого мы налетели, — вернее то, что от него

осталось, — застрял в переплете фонаря и так и был доставлен на землю. Но при

этом изрядно досталось и мне. Кроме ушиба головы (за счет которого друзья и

коллеги в течение долгого времени ехидно относили все мои, с их точки зрения, недостаточно мудрые высказывания), обнаружилось, что осколки стекла

повредили мне левый глаз. Поэтому руководивший нами в то время профессор А.

В. Чесалов на сей раз — в отличие от того, когда я попал во флаттер, — ничего

записывать «на свежую голову» не велел (тем более что ни о какой свежей голове

в тот момент не могло быть и речи), а, напротив, тут же решительно засунул

меня в автомобиль и отправил в Москву, в глазную лечебницу. И, как вскоре

выяснилось, очень правильно сделал.

Только благодаря этому у меня еще на долгие годы сохранилось

стопроцентное зрение на оба глаза.

Дабы происшествие не кануло бесследно в Лету, покойный грач был

сфотографирован во всех возможных ракурсах (так принято делать при любой, даже самой незначительной, поломке). Две или три фотографии были

предложены мне в качестве сувенира, и я легкомысленно принял их. Говорю

«легкомысленно», ибо, кроме злополучного грача, на них фигурировала часть

переплета фонаря — две дюралевые рейки, каковые при желании можно было

квалифицировать как «элементы конструкции экспериментального самолета». И

действительно, не далее как на следующий же день спохватившееся бдительное

начальство велело немедленно принести фотографии обратно и даже потребовало

от меня пространного письменного объяснения, зачем я их взял. Мой

естественный ответ: «на память» — был воспринят как не вполне

удовлетворительный. Так я и остался на долгое время без осязаемых сувениров

об истории с грачом, как, впрочем, едва ли не обо всех прочих историях, случившихся со мной за годы испытательной работы.

Но все это уже, можно сказать, послесловие. Сейчас же я вспомнил о

происшедшем столкновении с птицей прежде всего как о случае, в котором мне

явно не повезло.

Судите сами: беспредельное воздушное пространство, и в нем совсем

небольшая птица. Так надо же

161

было уткнуться в нее прямехонько лобовым стеклом кабины!

До этого мне казалось, что так столкнуться с летящей птицей столь же

маловероятно, как, например, угодить под метеорит, падающий на Землю из

космического пространства.

Впоследствии я узнал, что вероятность первого все же гораздо больше и что

немало столкновений летящих самолетов с птицами закончились гораздо

печальнее, чем у меня.

Удаление птиц из районов аэропортов, где воздушное пространство, естественно, насыщено летающими самолетами в наибольшей степени, стало

одной из существенных составляющих проблемы безопасности полетов. В печати

по сей день то и дело появляются сообщения о летных происшествиях, вызванных столкновениями летательных аппаратов с птицами.

Так что мне с моим грачом не повезло, оказывается, не столь уж решительно.

Новые события, в которых на испытательном аэродроме недостатка никогда

не ощущается, вскоре отодвинули грачиное происшествие на задний план. Его

подробности быстро стирались в памяти окружающих. И уже недели через две

кто-то из летчиков в разговоре бросил:

— Это было незадолго до того,, как Марк столкнулся с вороной. .

— Не с вороной, а с грачом, — поправили его, — никакой вороны там не

было!

Во тут кто-то из «метров» — не то Корзинщиков, не то Чернавский —

неопределенно заметил:

— Ну, одна-то ворона там, во всяком случае, была. .