Избранные произведения в одном томе

— Какие собаки? О чём ты? — рассердилась Маша. — Они герои!

— Герои, верно, — правдивый до мозга костей, Игорь никогда не отрицал очевидного. — Но… не мог Арнольдыч так поступить. Не мог, понимаешь! В толк не возьму, отчего ты в нём сомневаешься. Отца мы уже сколько лет знаем? Не такой он, чтобы «серафимов» бросать, мы ж оба слышали, как он про них говорил! Да как только узнает, что «ангелы» нашлись, — тотчас сюда примчится и уж что-нибудь придумает, будь уверена. А вот если ты ошибёшься, если выпустишь их, а «серафимы» кучу народу поубивают, — как думашь, что нам за это будет? За Кармановом и так уже госбезопасность приглядывает, из-за смерти магов. Может, из-за них Верховенский и приходил к Отцу, а тот запаниковал и за нами послал. Подумал, что не будет подозрительно, если мы, кармановские, в Карманов поедем работать. На нас вся вина будет, Машка, и никакие фронтовые заслуги, никакие добрые намерения не спасут. Да что там… как мы жить с этим сможем?! Так что давай дождёмся, пока Скворцов Отцу передаст про «серафимов»…

— То есть как — передаст? — недоумённо уставилась на него Машка. — Ты ему что, рассказал?

— Ну, да, хотя и не совсем, в общем, — смутившись, Игорь взял в руки перебинтованную Машкину ладонь. — И не рассказал, а доложил по форме. А он доложит выше. Арнольдыч его старый друг, Скворцов его известит, шурум-бурума не устраивая. А уж Отец точно найдёт выход, я не сомневаюсь.

— Простой ты, Игоряша, как полтинник. — Машка вскочила, вдевая ноги в туфли. — Думаешь, станут они Отцу отзваниваться, наивный! Никуда Скворцов звонить не будет, а просто доложит куда следует. Ты видел, как он трясся, когда про МГБ говорил? Ему своя рубашка ближе к телу. Ну и пришлют сюда команду, какую надо. Думаешь, пощадит Верховенский героев сорок первого? Болото зачистят, и конец «серафимам». А потом начнут разбирать и докапываться, как они там оказались. Ты этого добиваешься, что ли?

— Нет, — проворчал Игорь, краснея и опуская голову. — Не думай, мне их тоже жалко — и Симу, и девчонок, и Отца…

— Тогда самим Арнольдычу звонить надо. Он ведь тебе свой прямой номер оставлял, верно?

* * *

Телефонистка на почте долго возилась, принимая их вызов: в Москву из Карманова звонили нечасто. Забившись вдвоём в укромный уголок, маги минуту или две спорили, кому говорить. Наконец, когда девушка окликнула их, гордо объявив: «Москва, первая кабина, товарищи!» (первая кабина была и единственной) — Машка вырвала у Игоря трубку.

— Потёмкин у аппарата, — прорвался через треск и шёпот проводов голос Отца. — Слушаю вас.

— Виктор Арнольдыч, это Угарова, Маша, — затараторила Рыжая, словно кто-то в любой момент мог оборвать связь. — Мы здесь, в Карманове… Да-да, обжились. Виктор Арнольдыч, только я не потому, тут такое дело, тут… «серафимы» нашлись. Они на болоте. Заперты, понимаете? Магическими замками. Не знаю. Им помощь нужна, срочно!

Отец на том конце провода замолчал.

— Значит, нашлись… — проговорил, наконец. Сквозь помехи и шум интонацию было не разобрать. — Нашлись… А я-то, признаться… Ох, спасибо тебе, Маша, век помнить буду. Спасибо тебе, товарищ Угарова, от всего сердца спасибо. За вести. Ничего не говори больше сейчас, в лес не суйся. Ты и так всё сделала, что могла. Я приеду. Приеду и во всём разберусь. А главное — на болото ни ногой, понимаешь? Ни ты, ни Игорь… Ты — особенно. Девочкам вы не поможете, а навредить — очень даже легко, тут нужна группа лучших магов, со всех факультетов… Осторожность и предусмотрительность — прежде всего! Доступно?!

— Так точно, Виктор Арнольдович, — невольно в тон Игорю отрапортовала Маша. — Только… один вопрос, последний! Виктор Арнольдыч… А кто их там запер-то?

На другом конце провода раздался тяжёлый вздох. В ухо Маше что-то остро и неприятно кольнуло, словно декан пустил в ход какое-то тонкое, другим нечувствительное заклятье, закрываясь от любопытствующих без меры.

— Врать тебе не стану, товарищ Угарова. Я это сделал, для их же безопасности. Чтобы хоть какие-то шансы у них остались, понимаешь? По военному времени таких, как они, выходящих из-под контроля, могли без суда и следствия, военно-полевой комиссией… приговорить и приговор привести в исполнение. Вот и закрыл их там, и других убедил, что, мол, погибли, надеялся спасти, вернуть… когда соответствующие обстоятельства выйдут. Только не так просто всё оказалось, Машута. Не знал я, как им помочь. А теперь, раз они на вас вышли, на людей нападать стали, значит, всё, край, пора мне самому приезжать. Что, злы они там на меня небось? В клочья разорвать грозятся?

Новый укол, куда болезненнее первого. Машка не успела ответить.

— Как они там? Плохо? Трансформация всё идёт? — продолжил декан торопливым полушёпотом, так что Машке пришлось, чтобы разобрать слова, вдавить трубку в ухо.

— Остановилась трансформация. Стазис. И… мне кажется, вытащить их можно, — забормотала она неуверенно.