Избранные произведения в одном томе

Ночь выдалась глухая и беззвёздная. Луна скрылась под толстым облачным одеялом, лежит и нежится.

Уже знакомой тропой бежалось легко. Даже слишком. Игорь всё удивлялся:

— А как же они тебя отпустили? И не задержали, и не попросили о помощи? Не мобилизовали на худой конец?

Машка не отвечала, только тянула за руку, боясь опоздать.

Уже за мостом, когда свернули в заболоченные леса, она вдруг сказала:

— Я тут считала вчера, считала… до посинения. Не получится замок вынуть. Знал Арнольдыч, что делал.

— Неудивительно, что знал. Только зачем мы тогда мчимся туда сломя голову?

— Увидишь, — отрезала Машка. Кажется, она уже пожалела, что проговорилась.

…Серафима ждала их одна, у самого первого замка. Отыскали его не сразу, по искажениям Машиных засечек — даже сама староста седьмой группы не смогла сразу точно определить, где что заложено.

— Давайте скорее, — бросила Зиновьева, когда они втроём стояли у вырезанного на мёртвой берёзе круга с точкой посередине.

— Ты не сомневаешься, что мы сумеем? — не выдержал Игорь.

— Ты — не сумеешь, — безжалостно отрезала Сима. — Мария — она да.

Игорь криво усмехнулся, стараясь не выдавать обиды.

— Серафима… А где остальные девушки? Где вся седьмая? И кто смотрит за Сашей?

«Чёрный ангел» пожала плечами, выдохнула облачко гари.

— Остальные готовятся. Нам солдат сдерживать и магов, когда полезут. Мы ж не звери, Машенька, кого-то за собой тянуть. Решение о трансформации сами принимали — по глупости детской, по недомыслию, но сами. Если узнают о нас — трибунал ждёт многих, кто нам приказы отдавал, не одного Виктора Арнольдовича. А позор… Мы с девчатами решили — аномалию отыграем. Если не получится у тебя, пусть накроют — и всё, баста, отмучаемся. А пока там моя группа театр разводит — действуйте. Времени у нас мало.

— А если не полезут? Если с дистанции? — опять не смолчал Игорь.

— Злишься? На себя злись, двоечник, — равнодушно ответила Серафима. — Не смогут они дистанционно, ног в болоте не замочив. Нет, чтобы с нами разобраться, им сюда лезть придётся. Не так-то просто с восемью «ангелами» справиться, особенно если мы в боевой форме.

Глаза у Маши сузились.

— Игорь не двоечник. Это раз. А во-вторых, не забывайте, Серафима Сергеевна, что десять лет и впрямь не зря прошло. Маги у нас до многого додумались, чего вам и не снилось, не в обиду будь сказано. А в-третьих… в-третьих, я тут подсчитала кое-что, кое-какие формулы вывела. Благо по диплому как раз частным случаем теории Решетникова занималась. Вы-то его не знаете, он в начале сороковых только азы сформулировал, а мы его уже вовсю изучали. На вот, смотри, коль разберёшься, — и Маша протянула Зиновьевой несколько мелко исписанных шестиэтажными формулами листков.

— «Коль разберёшься»?! — не на шутку обиделась староста седьмой группы. — Дай сюда, девочка! — Щелчок пальцами, вокруг глаз Серафимы на миг вспыхнуло фиолетовое гало. — Не забывай, у меня девятнадцать по Риману!

— Здесь не Риман важен, здесь мозги требуются. — В язвительности Маша ничуть не уступала «ангелу». — Вот, смотри, преобразование как раз для воздушной стихии. Пламя как фактор смещения… раскладываем в ряд, преобразовываем по Лейбницу, а потом…

— М-гм… — промычала Серафима, яростно растирая ладонью лоб. — Лейбниц, да, а потом? Что за функция?

— Решетниковская, третий тип. При вас этого ещё не было. Смотри, вот сюда, задано на всём пространстве магоопределения, но граничные условия не позволяют осуществить переход, матмодель как раз для вашего случая! Видишь?!

— Уг-гу… — Как Серафима ни храбрилась, но спрятать горькую растерянность до конца не удавалось. — Л-ловко, нечего сказать! Ну, а дальше-то что? Что дальше?

— Что дальше? На вывод глянь. Число это у нас уже числом Решетникова зовётся. Минимальная величина для единиц, осуществляющих переход. Смотри! Что видишь?!

Машка сейчас была поистине страшна. Словно вновь на фронте, поднимая в контратаку заколебавшуюся роту.

— Какое число видишь?!

Серафима потупилась, хрустнули судорожно сжатые пальцы.

— Девять…

— Девять вас должно быть. Девять. Не восемь и не десять, понятно?!

— Н-ну и что? Нас девять и есть…

— Ты считаешь, что Саша справится? Это ж не иголку с Кощеевой смертью сломать, это замок Потёмкина вытащить!

— Н-нуууу…

— Не «нууу», а сюда смотри! Вот что каждая из вас сделать должна! Вот это преобразование… и вот это… А трое — ещё и вот это.

У Симы вдруг сделался вид записной отличницы, внезапно не выучившей урока.

— Н-не понимаю, — призналась она. — Нас по-другому учили.

Игорь только сейчас смог заглянуть девчонкам через плечо. По страницам, едва различимым даже и при ночном зрении, бежали вереницы формул, заканчивающиеся в самом низу страницы размашистой цифрой «9», жирно обведённой и трижды подчёркнутой.

— Не потянет ваша Швец, — жестко бросила Маша. — Тут, как я уже сказала, не сила требуется, а ловкость и аккуратность. И знания. И холодная голова. Она это дать сможет?!

Серафима потупилась, руки её задрожали.

— Не сможет, — прошептала еле слышно.