Избранный

Прежде чем вернуться в машину, он подошел к капоту, сел на колени и достал складной нож. Перчаток не было, поэтому пришлось действовать быстро: он смахнул снег, выкрутил два шурупа, на которые крепился номерной знак и снял его. Потом, продираясь сквозь ветер, повторил операцию с задним номером, а затем спрятал обе таблички в полах куртки.

Дематериализовавшись в салон, он улыбнулся родителям.

— Они сейчас вернутся. Никаких проблем.

Его мамэн кивнула, улыбнувшись.

— Они такие молодцы.

— Ага. — Он указал на бардачок. — Пап, ты мог бы…

— Уже.

Его старик протянул ПТС и страховку — оба документа были сфабрикованы Вишесом — и Блэй убрал бумаги в парку, к номерам. ВИН был стерт сразу же, как они купили машину, именно на такой случай… вампиры, живущие в человеческом мире, как правило, после подобных аварий просто бросают свои авто, потому что восстановление не стоило усилий.

Ради всего святого, до седана можно будет добраться через пару дней, не раньше, может и позже, поэтому легче списать «Вольво» в утиль.

Уставившись в окно, Блэй ощутил нарастающую тревогу, которая не имела ничего общего с маминой травмой или непогодой.

Ты не можешь вернуться назад, сказал он себе. Только вперед.

— Я уже скучаю по этой машине, — прошептала его мама. — Я только начала к ней привыкать.

— Дорогая, купим новую, — сказал его отец. — Выберешь на свой вкус.

Да, очень жаль, что нельзя отправиться в «Ритейл-Отношения»[115]

и купить новую версию разбитых отношений, например, с исправленными косяками и улучшенной подвеской у твоего партнера.

Нет, жизнь устроена иначе.

Глава 42

Сидя за рулем своего «Хаммера», Куину казалось, что он целый месяц добирался до «Вольво», который закопался в обочине у шоссе. Но когда, наконец, показалась таблица-указатель с нужными милями, он понял, что должен испытывать благодарность за то, что в принципе доехал. Его второй по счету внедорожник хорошо справился, шипованная резина была дополнительно оснащена кинг-конговскими цепями, широкая колесная база и километровый просвет — то, что доктор прописал в ночь, подобную этой.

Когда занимаешься спасением любимого и его родителей посреди снежной бури.

Несмотря на всю крутость его тачки, видимость была нулевой, и пришлось включить габариты вместо ближнего света, как только он набрал скорость на Северном шоссе: его острому зрению было достаточно и такого освещения, и тем самым он решил проблему снежной пелены, которую создавал ксенон при встрече со снежинками.

Проехав нужный указатель, он сместился с центральной полосы на обочину. Косясь — хотя это нисколько не улучшило резкость его визуального восприятия — он пытался вычислить, где именно «Вольво» слетело со встречной полосы, уходящей на север.

Он выдержал три фута, а потом послал все к черту.

Вывернув руль влево, он пересек двойную сплошную, выруливая наперерез встречному движению, которое в настоящий момент отсутствовало, и поехал по Северному шоссе «против шерсти». Куин, включив боковой фонарь[116], отрегулировал его и направил мощный луч в сторону.

Он обнаружил «Вольво» примерно в трехстах пятидесяти футах, и почему-то к горлу подступила тошнота при виде универсала[117], съехавшего с обочины на шесть футов вниз, пробив при этом ограждение. Но вместо того, чтобы повторить его судьбу, Куин ударил по тормозам, поставил коробку на «паркинг» и открыл дверь.

«Вольво» потерял сцепление с дорогой у основания склона и вписался капотом в сугроб таким образом, что открыть водительскую дверь не представлялось возможным. Но Блэй и его семья воспользовались противоположной стороной, они с отцом вышли наружу и сейчас помогали мамэн выбраться с заднего сиденья. Лирик морщилась от боли, пока они вытаскивали ее, но не жаловалась. Даже попыталась изобразить улыбку.

— Здравствуй, Куин, — крикнула она, когда он спустился к ним.

Но большего она сказать не могла. Боль в суставе убивала ее, и Куин жалел, что ничем не может помочь.

Тор же оставался в стороне, держа наготове покрывала и термос. Куин испытал шок, когда Брат появился на месте аварии, и, блин, было приятно знать, что парень присмотрел за всем, пока сам Куин мотался за «Хаммером».

— Я отнесу ее, — сказал отец Блэя, как сделал бы любой связанный мужчина.

Из уважения к нему, все держались в стороне, пока мужчина поднимал свою супругу на руки. Блэй пошел за своим отцом, подталкивая родителей вверх к «Хаммеру», Тор сканировал бурю на наличие врагов, а Куин обогнал всех, развернул внедорожник и открыл заднюю дверь.

Боже, только бы не принесло кого-нибудь из людей. И, тем более, из ОПК[118] или полиции штата.

Как и с дорогой сюда, ушла целая вечность, прежде чем они безопасно устроили Лирик на заднем сидении, и Куин смог сделать глубокий вдох.

Но им еще предстояло в целости добраться до особняка.

Когда Блэй сел рядом с ним на пассажирское сиденье, а его отец обошел машину и устроился на заднем сидении рядом с Лирик, к ним подошел Тор. Куин опустил стекло со своей стороны.

— Спасибо… огромное.

Брат передал ему покрывала и термос.