Избранный

В это время «тЕнЯх», Трэз стоял на краю танцпола, глазами предположительно уставившись на толпу перед собой. В действительности он ничего не видел. Ни фиолетовые лазерные лучи, ни облака дыма из специального оборудования. И уж точно он не видел людей, толкавшихся как селедки в тесной банке.

Решение уйти пришло к нему в соответствии со сценарием всей ночи: появилось из ниоткуда, и он оказался не в силах ему противостоять. Направившись к бару, он обнаружил Хекс, стоявшую перед парой олухов, которые требовали очередную порцию выпивки, хотя давно превысили допустимый предел… и, наверное, были под кайфом.

— Ты вовремя, — пробормотала она поверх шума музыки и секса. — Ты же обожаешь наблюдать, как я подметаю людишками пол.

— На самом деле, я ухожу. И сегодня могу уже не вернуться, ничего страшного?

— Черт, самое время. Я давно твержу, что тебе нужно взять перерыв.

— Позвони, если понадоблюсь?

— Обязательно.

Трэз сделал нечто несвойственное для себя — положил руку на ее плечо и слегка сжал… и если жест удивил ее, то Хекс умело скрыла свою реакцию. Потом, отворачиваясь, он…

— Хочешь, чтобы кто-то пошел с тобой?

— Что, прости?

Ее чугунный взгляд переместился на его лицо, и она сфокусировалась на нем так, словно могла заглянуть в душу. Гребаные симпаты. Из-за них портилось отношение к интуиции, по крайней мере, когда речь шла о чтении настроя у посторонних.

— Трэз, твоя эмоциональная сетка напоминает рождественскую елку.

— Что?

А потом Хекс схватила его за руку и потащила в служебное помещение, где переодевались работающие девочки и осуществлялась приемка товара.

— Слушай, правда, со мной все в порядке.

Несмотря на его возражения, Хекс вытолкала его через черный вход, а потом достала телефон и набрала сообщение.

Трэз, быстро сообразив что к чему, вскинул руки.

— Не беспокой айЭма… Хекс, серьезно, не зачем…

Буквально через секунду после того, как Хекс опустила телефон, материализовался его брат в белой форме и поварском колпаке, с кухонным полотенцем в руках.

— Так, это смешно. — Трэз прокашлялся, чтобы придать голосу убедительности. — Я способен добраться туда, куда мне нужно, и без чужой помощи.

— А куда ты намылился? — требовательно спросил айЭм. — В пансион в другом конце города? Не на третий этаж, случайно? Какой там номер комнаты, не помню… и не говори, что не смотрел то гребаное резюме.

— Не просветите, о чем вообще речь? — Хекс переводила взгляд между братьями. — И, может, объясните, почему мужчина, который последние три месяца ходил как ходячий труп после смерти своей шеллан, сейчас щеголяет со связующим запахом?

— Нет, — перебил ее Трэз. — Здесь нечего объяснять.

Быстрый и выразительный взгляд на айЭма… и Трэз задумался, заговорит ли брат. Но айЭм просто покачал головой.

— Длинная история, — пробормотал он. — Трэз, пошли, отведем тебя домой.

— Я могу дематериализоваться.

— Можешь, но станешь ли? Вот в чем вопрос.

— У тебя нет времени на это, — сказал Трэз, когда парень повернулся к его «БМВ».

Которая, да, была той же модели и года выпуска, что и автомобиль брата. Они купили сразу две тачки, и плевать на всех.

О, и айЭм не забыл захватить с собой долбаный ключ. Словно спланировал все это, возможно на пару с Хекс.

Мысленная заметка: забрать чип у парня. Если не получится, купить новую тачку.

— Давай, — сказал айЭм. — Поехали.

Когда эти двое уставились на него так, словно он отрастил рог посреди лба, Трэз подумал о том, чтобы дематериализоваться, оставив айЭма без пассажира и Хекс — в одиночестве разбираться с теориями о психическом здоровье на примере его «сетки», чем бы та ни являлась. Но кто-то на задворках сознания согласился с ними. Как бы ни было ненавистно это признавать.

Поэтому да, как послушный балбес, коим он и являлся, Трэз сел на пассажирское сиденье и даже пристегнул ремень… и айЭм на высоких передачах выехал на Северное шоссе, в спешке увозя их из города.

— Ты был у нее на квартире, ведь так?

Хотя в голове стучали молоточки, Трэз включил «Сириус-Икс-Эм»[72]. Кид Инк[73] читал «Nasty», и Трэз закрыл глаза… вспоминая тот поцелуй. Он совсем сбрендил? Трех месяцев не прошло со смерти его шеллан, а он уже тискается с какой-то незнакомкой?

Вот что беспокоило его, и по этой причине он покинул клуб. Пока он наблюдал, как люди сосутся на танцполе и трахаются в приватных уборных, которые были организованы именно с этой целью, воспоминание о поцелуе с Тэрэзой горело в голове словно рекламный щит в Лас-Вегасе… и в животе расползлась вина, оказывая на него эффект пищевого отравления.

Его тошнило, желудок вздулся, кружилась голова, а во всем теле чувствовалась слабость.

айЭм приглушил радио.

— Так был?

Отвернувшись от него, Трэз принялся разглядывать автомобили на полосе медленного движения… они с братом неслись мимо них на такой скорости, словно тачки просто были припаркованы на обочине.

— Да. Был. Она живет в гадюшнике. Там небезопасно. Ты же возьмешь ее на работу?

— Нет. Не стану я ее нанимать.