Изгнание

В сообщении было всего два слова, написанные смелыми черными чернилами.

Терпение Доверие

Но когда она перевернула его, то обнаружила крошечный клочок ярко-розовой бумаги, прикрепленный рядом с еще одним сообщением.

Прекратите искать то, что ты не готова понять. Жди следующего указания.

Она снова прочитала записку... и с другой стороны... становясь все злее и злее.

Они предупреждали ее?

На клочке розовой бумаги был крошечный единорог, и она узнала дизайн своего старого журнала. Что означало, что у Черного Лебедя все еще были страницы, которые они взяли... и вместо того, чтобы отдать их, они послали ей предупреждение, говоря ей отступить и подождать их.

Кем они думали, она была?

Их маленькой марионеткой.

Она смяла записку, жалея, что не могла бросить ее через комнату, потому что слишком боялась, что там могла быть какая-то решающая подсказка, которую она пропустила.

- Все плохо? - спокойно спросил Декс.

Ох, это было плохо... но не так, как он думал.

Черный Лебедь думал, что они могли контролировать ее, и возможно... это она позволяла им делать раньше.

Но больше нет.

Если они не хотят, чтобы она вернула те воспоминания, то ей придется работать еще сильнее, чтобы удостовериться, что она вернет их. Она покончила с играми, загадками и подсказками. Она собиралась выяснить правду о них самостоятельно, и не было ничего, что они могли сделать, чтобы остановить ее.

***

- Ты сегодня рано, - сказал Мастер Лето, когда открыл дверь, чтобы впустить ее в Серебряную Башню.

- Да. - Софи могла сказать, что он ждал объяснения, таким образом, она проскользнула под его рукой до того, как он мог закрыть дверь перед ее носом.

Он пробормотал что-то себе под нос, когда подошел к стене с вешалками с плащами и вручил ей серебряную накидку. Софи накинула ее на свою униформу, радуясь, что накидка была ей впору.

Мастер Лето открыл дверь в Башню, и Софи почувствовала, что у нее во рту пересохло, когда она увидела, насколько полной была большая комната. Чудеса в мерцающих серебряных плащах группировались вокруг каждого стола, хотя их разговоры были едва слышным шепотом, и, казалось, никто даже не улыбался. Софи не была уверена, было ли так всегда, или это было из-за Олдена, но она не подходила ближе, чтобы узнать. Она попыталась не высовываться, когда скользила через толпу, но все-таки мельком увидела Уайли, когда начала подниматься вверх по лестнице. Он сидел один в углу, и когда их глаза встретились, он схватил свои вещи и направился к выходу.

Часть ее требовала бежать за ним и задавать больше вопросов... посмотреть, рассказал ли его папа ему что-то еще, что может помочь ей выяснить, в чем дело. У другой части не было времени для еще одной эмоциональной сцены. И в комнате было слишком много любопытных чудес, таким образом, она тихо пошла вперед, не понимая, что Мастер Лето следовал за ней, пока она не миновала первый поворот лестницы.

- О, я знаю, куда идти, - сказала она ему.

- Не сомневаюсь, что знаешь. - Он больше ничего не сказал, но продолжал тенью следовать за ней.

Софи приложила все усилия, чтобы игнорировать его, когда считала этажи, вплоть до номера семь.

- Зал Иллюминации? - спросил Мастер Лето. - Ты понимаешь, что назначение зеркал не распространяется на тебя.

- Мне просто любопытно. - Она повернулась спиной к нему, надеясь, что он поймет намек.

Он этого не сделал.

У Софи не осталось никакого выбора, кроме как уставиться на первое зеркало перед ней, ожидая, что Мастеру Лето надоест, и он оставит ее в покое. Отражение было острым везде кроме ее лица, где оно стало немного нечетким.

- Какие-нибудь предположения? - спросил Мастер Лето.

Казалось, ему по-настоящему было любопытно, таким образом, она решила ответить.

- Лицо немного расплылось, так что, возможно, это зеркало имеет в виду - «на что вы похожи, не имеет значения»?

Он подошел ближе к зеркалу.

- Твое лицо размыто?

- Да. - Она прищурилась, чтобы проверить. - Так не должно быть?

Он не ответил. Просто смотрел так пристально на ее отражение, что ей захотелось скорчить рожицу.

Она отвернулась, понимая, что тратила впустую бесценное время. Только одно зеркало имело значение. Она не была абсолютно уверена, какое именно, но она знала общее место, и когда она шагнула ближе, ослепительный свет отразился в ее глазах.

Напряжение было настолько сильным на сей раз... будто зеркало отрастило сотни крошечных рук, дергая, волоча и привлекая ее ближе. Она попыталась отступить, но руки вырастили когти, глубоко впиваясь в ее кожу с крошечными ударами жара, который опускался вглубь. Боль раздувалась от каждой искры, до тех пор, пока она не могла думать... не могла двигаться, не могла сделать ничего кроме как стоять там и позволять аду поглощать ее.

Она слышала, как низкий голос сказал что-то, но не могла достаточно сконцентрироваться, чтобы разобрать слова. Это был просто белый шум, смешанный с обжигающим жаром. И свет...