Изгой

Ответа не последовало. Мне стало по-настоящему страшно, когда я понял, что потерял напарника из виду. Он выручал меня с самого моего проваливания в этот необычный мир. Я многому научился у него и теперь, когда его спина исчезла из поля зрения, мне стало не по себе. Бросить меня Федор не мог, а если, эти чертовы твари окружили нас и теперь доедают наставника, то у меня уже не осталось шансов. От этой мысли стало не по себе. Внезапно, пробегая мимо дерева внушительной толщины, ход моих мыслей резко изменился, вместе с окружающим пейзажем. Сильная рука дернула меня за плечо, почти оторвав от земли. Я ухватился за нее, подтянулся и оказался на толстенной ветви этого самого дерева.

— Полезли выше, здесь они нас достанут, — сказал Федор.

Хватаясь за массивные древесные грибы, играющие роль ступенек, ветки и сучья, мы забрались еще выше. Теперь от смертельной опасности нас отделяли добрых пять метров. Спустя мгновение после того, как мы оказались на недосягаемой для литавров высоте, они достигли дерева. Злобно тараща на нас отливающие красным глаза и скаля зубы, они принялись атаковать наше убежище. Попытки царапать толстенный ствол когтями и клыками ни к чему не привели. Самый высокий прыжок, который продемонстрировали адские создания, не превысил двух метров. Наиболее наглых тварей, пытавшихся цепляться за ветки и подниматься вверх, мы нашпиговывали пулями.

Уяснив для себя тщетность попыток, они отступили на несколько метров, укрывшись от выстрелов за ближайшими деревьями, и затихли.

— Ну, дают! — восхитился я.

— А ты думал, — ухмыльнулся Федор. — Умные твари. Могут так долго сидеть.

— А может, достанем их? — сказал я, ловя монстров в прицел.

— Винтовочная пуля вязнет в толстых стволах, да и потом, у нас просто закончатся патроны. Я думаю, что лучше немного отдохнуть, пока есть время.

Переведя дыхание, согласно кивнул. С момента, как Шушен поручил нам с Федором поиск и уничтожение главарей банд кочевников, мы редко отдыхали. Наши будни превратились практически в сплошной поход, с короткими перерывами на сон и еду. От такой жизни и тренировок, которые мне устраивал напарник, я заметно окреп, исчезла офисная дряблость фигуры и возросла уверенность в себе. Здешняя природа хоть и таила в себе угрозы, но с течением времени, она все больше околдовывала меня своим очарованием. В душе крепла уверенность, что я оказался на своем месте и через пару месяцев, даже если я смогу найти путь назад в свой мир, то не захочу возвращаться.

— Слушай, а та красивая блондинка, что приносила нам еду в доме Шушена, кто она? — сменил я тему.

Мой старший товарищ улыбнулся.

— Это внучка старейшины, — сказал он. — Понравилась?

— Ага.

— Тема хорошая. Вот вернешься победителем врагов Сорреса, так у тебя будут все шансы заполучить девушку.

Мечтательно закатив глаза, я уже представил себя кем-то вроде рыцаря в сверкающих доспехах, несущим голову побежденного дракона, в моем случае, не одну, и бросаю их к ногам прекрасной блондинки. Ход мыслей, наконец-то направившийся в приятное русло, снова вернул меня к текущей действительности. Где-то внизу раздался оглушительный вой, резкий в недавней лесной тиши. Вскинув оружие, мы с напарником уставились туда, где нас поджидали ненасытные твари этого мира и стали свидетелями интересного зрелища.

Один из литавров словно ввинтился в землю и барахтался в луже темной крови. Через мгновение, его вопль стих, а голова скрылась в сыпучей толще. После этого по темному ковру из опавших листьев поползли бугры, которые направившись к остальным монстрам. Это оказало на стаю, деморализующий эффект. Все как один, твари снялись с места и бросились бежать.

— Видишь, Сереж, не все ползуны одинаково бесполезны, — хохотнул Федор, ловко спрыгивая на землю.

Последовав его примеру, я с опаской огляделся и прислушался. Не считая звуков все удаляющегося рычания и воя, согнанной стаи, все было спокойно. Решив не терять ни минуты, мы продолжили наш путь. Исчерпав на сегодня лимит неприятностей, к рассвету мы без особых проблем вышли к очередным руинам большого города. Наша следующая цель, а возможно и ответ на самый главный вопрос, находились здесь. Осталось лишь суметь достать их.

2

Этот город отличался от предыдущего виденного мной. Единственное сходство заключалось в том, что они оба мертвы. Только в отличие от изобилующего покинутыми, но целыми небоскребами и улицами, прошлого, здесь оставались одни руины. Очевидно, что в давнюю войну, тут пришелся если не главный, то, по крайней мере, свирепый удар противоборствующей стороны. С холма я не высмотрел ни одного целого здания, только ополовиненные строения разной высоты и горы поросшего рыжим мхом строительного мусора. Держа оружие наготове, мы вошли в город, ступив на улицы, по которым еще можно было ходить.