Измена

Мы не боялись, что его могут опознать, так как человек за двадцать лет меняется до неузнаваемости тем более, что остальные туристы-мореходы были знакомы с бывшим президентом разве что по фотографиям. Да и лишних разговоров опасаться не стоило, так как рядом всегда должны были суетиться незаметные охранники, а к самому пенсионеру приставили супругу (ту самую Марту, которая известна всему миру, как домохозяйка Жаклин Кеннеди после гибели супруга. Нам же Марта больше запомнилась блестящей идеей, почерпнутой из фантастического рассказа Фредерика Брауна, о миллионе писем, полученных безутешной вдовой президента в первые недели после трагедии).

Приказ устроить круиз нас удивил. Джон про желание покататься на большом пассажирском пароходе никогда и не заикался. Он и на часовые морские прогулки выходил крайне редко. Может быть, просто не любил море, а может быть, понимал, что после смерти экс-президента от тела его необходимо будет избавиться, а обе задачи — окончательного исчезновения надоевшего объекта охраны и исчезновения тела — отлично сочетаются как раз во время катания на яхте.

Поэтому, узнав о решении отправить Джона в недельный круиз, я ощутил привкус безысходности. Отказ от выполнения приказа означал бы обвинение в измене, причём без каких-либо смягчающих обстоятельств — никто ведь даже не намекал, что поездка организуется ради ликвидации надоевшего инвалида. Выполнить приказ было равнозначно измене Джону Кеннеди, так как цель турпоездки была понятна без долгих объяснений.

Подчинились все без споров. Я тоже. Начальники, отдававшие приказ, прекрасно разбирались в людской психологии. При всём почитании Кеннеди, мы привыкли к безусловному выполнению распоряжений. Будучи обычными людьми, мы пытались найти для себя отговорки, откладывали бунт на потом, убеждали сами себя, что, вот когда прикажут подстроить случайную гибель Джона, нечаянно выпавшего за борт, вот тогда обязательно откажусь.

* * *

Отправляясь в круиз, оружие оставили на острове. Приказание сдать пистолеты никаких эмоций не вызвало, так как никто и не сомневался, что стрелять в затылок загорающему на палубе инвалиду не придётся. Да и сами себе мы нашёптывали (скорее всего пытаясь изыскать самооправдания), что неразумно ликвидировать такую фигуру на глазах сотен пассажиров, даже богатейшая круизная компания скрыть такое преступление от вездесущих бумагомарателей будет не в состоянии. Однако, понятно было и то, что несчастный случай с парализованным пассажиром, сломавшем шею при переноске кресла на крутой лестнице или вылетевшем за борт при нечаянном крене корабля, особого внимания не привлечёт.

В последний день перед отъездом в Афины выяснилось, что «Акилле Лауро» — выбранный для круиза корабль — был одним из тех редчайших лайнеров, которые не имели никакого отношения к корабельной империи Онассисов. Тем самым, снималась опасность резких заявлений со стороны Кристины Онассис. Этот выбор только подтверждал измену президенту, задуманную властью. Уже вторую измену, если считать первой его отстранение от власти.

* * *

Надо отдать должное заказчикам. Несчастный парализованный пенсионер, проводивший жизнь в инвалидной коляске, был убит на глазах всего мира, но так, что до сих пор возникают сомнения, а было ли на самом деле убийство, не выкинули ли террористы за борт манекен, демонстрируя публике, как от угроз они перешли к делу. Ведь даже американским репортёрам не удалось докопаться до деталей жизни несчастного Леона Клингхоффера, а жена его скончалась от рака груди ровно через месяц после гибели мужа.

А мы беспомощно наблюдали за расправой с безопасного расстояния, делая вид, что не понимаем истинных причин убийства. Совпадение! Начальство решило вывезти пенсионера Джона на море, на кораблике покататься, а тут, откуда ни возьмись, террористы случились. Из сотен пассажиров выбрали случайно его, застрелили, выбросили за борт вместе с коляской, чтобы на дно сразу же ушёл, а потом сдались как ни в чём не бывало.

Впрочем, потом самолёт, в котором арестованных бандитов перевозили, был сожжён до основания на Мальте, сами бандиты перебиты, кроме Абу Нидаля, организатора дела, который с тех пор в Ираке отсиживается.