Изображая зло. Книга 1

— Интервью берут?

— Не просто интервью… Она им будущее предсказывает.

— Фигня. Виктория сказала, всё дело в гипнозе. Человек может во что угодно поверить. Особенно если забраться к нему в мозги…

— Это ещё что? — резко перебил Морган.

— О чём ты? — Рид взволнованно покосился на друга.

— За нами слежка. Чёрт! Он пушку достал!

— Езжай, езжай!

Через зеркальце Морган увидел преследующий их внедорожник, из которого высунулся какой-то тип с пистолетом. Два точных выстрела — и он пробил задние колёса.

— Твою мать! — орал Рид, доставая оружие и собираясь отстреливаться.

— Это нехорошо, — бормотал Морган себе под нос. — Это очень нехорошо, детки.

Автомобиль виляло. Пришлось сбавлять скорость, чтобы не слететь на полном ходу в обрыв. Рид выхватил мобильный и скинул пустое сообщение Клоду — знак того, что у псов «Walpurgis adherents» возникли неприятности.

Путь перекрыла ещё одна машина. Друзья поняли, что сбежать не получится, и припарковались у обочины. Колёса сдувались.

— Сидим пока, — произнёс Рид, не выпуская пистолет из рук. — Сидим.

* * *

— Несложно найти место, где проводятся сеансы психотерапии, — Виктория кивнула на старое одноэтажное здание. — Куда сложнее воочию столкнуться с предметом своих страхов.

— А если она меня не узнает? — спросил Алан. — Если…

— Успокойтесь. Обратно домой не повезу. Вы уже здесь, так что…

Алан кивнул.

— Почему боитесь её?

— А вы её не боитесь? — огрызнулся парень. — После всего, что она сделала?

— Это не предел человеческих возможностей. Ничего уникального в её действиях я не вижу. Она ставит эксперименты над психикой, не более.

— И убивает.

— Это часть эксперимента.

— Она не Вероника, — покачал головой Алан. — Моя сестра никогда бы…

— Вы не знали свою сестру, — отрезала Виктория. — К сожалению.

Женщина поймала его настороженный взгляд.

— Или, напротив, знали очень хорошо, — продолжила она. — Поэтому не обратились в полицию.

— Не понимаю о чём вы, — фыркнул тот.

Тем временем у выхода показались двое мужчин. Рид устремился к машине и спрятался в ней, как мальчишка за маминой юбкой. Морган двигался более уверенно, но только потому, что не был очевидцем события.

— Ваши, — прокомментировал Алан.

— Рид посещал сеанс. Очевидно, психотерапия мисс Эджворт не очень-то его воодушевила.

Парень поморщился.

— Давно Вероника владеет гипнозом?

— С детства.

— Вас это пугало?

— Ещё бы.

Алан вытер потные ладони о жёсткую ткань брюк.

— Она умела подчинять людей. Заставляла их делать то, что ей хочется.

— Это началось после того теракта?

— Да, после гибели мамы.

Машина Рида и Моргана уехала. Тянуть дальше не имело смысла.

— Вы столкнулись с альтер-эго Вероники до её похищения, — Виктория решила бить наугад. — Она обратила силу против вас. И тогда вы поняли, что ваша сестра теряет над собой контроль.

Алан молчал.

— Вы хотели помочь ей, но не знали как. Могли обратиться к врачам, но тогда бы они уволокли Веронику в психушку, это поставило бы крест на её биографии. Вы не желали ей зла. Но с каждым днём её сила росла, и она всё больше отдалялась от вас. Вы разрывались между страхом и жалостью, отвращением и любовью. И вдруг появились они — «Дети Бога». Так?

Алан бросил на женщину злой взгляд.

— Не совсем так.

— А как?

— Два с половиной месяца назад я посетил паб в Бирмингеме. В тот город я поехал по работе, нужно было взять интервью у местной звезды. В паб забрёл случайно, в паршивом настроении. Вдобавок шёл ливень, я весь промок, а в кошельке совсем не было денег. Словом, неудача за неудачей. И тут он.

— Кто?

— Я не запомнил ни имени, ни лица. Это он меня напоил. Я вообще перестал соображать, нёс всякую чушь. А он слушал… Наверное, думал, я полный идиот. Хотя так оно и есть, конечно. Разговор перетёк на тему личной жизни. Я стал говорить о сестре, о её проблемах… Чёрт! Всё этому проходимцу выложил, как пастору! Он чрезвычайно заинтересовался Вероникой, даже попросил её фотографию. ну, я и показал…

— А как вы познакомились?

— Да я толкнул его, стал извиняться… Он сперва не реагировал, пил своё пиво. Я сам пристал к нему. Потом он угостил выпивкой, и я нажрался за его счёт.

Алан стыдливо покраснел.

— Вообще-то обычно я так себя не веду, — смущённо добавил парень. — Через два дня Вероника пропала. Я получил письмо с предупреждением.

— Но ведь Неми к тому времени была жива! А вы говорили, что стали работать с темой секты после её смерти.

— Я солгал. Потому что не знал, кто вы такая. Боялся. Вдруг вы одна из этих? На самом деле…, — Алан глубоко вздохнул. — На самом деле я работал на Неми. Это я отслеживал их деятельность и приносил мисс Ларсен материалы.

Бесконечно долгие секунды Виктория смотрела в глаза журналисту.

— Вы хорошо знали Неми?

— Нет, — признался Алан. — У нас были чисто деловые отношения.

— Почему Неми заинтересовалась сектой?

— Как я уже говорил, в секту входят многие влиятельные люди. Мистер Ларсен не исключение.

— Её отец действительно член этой организации?

— Да. По крайней мере, был им.

Неожиданно мобильный Виктории завибрировал, помешав задать следующий вопрос.

— Что там у тебя? — произнесла она в трубку и услышала голос Клода.