Изображая зло. Книга 1

— От Рида получил сообщение. У парней что-то стряслось.

— Они только что отправились в Лондон.

— Проверьте. Сам я не могу, далеко.

— Я занята.

— Я тоже.

Связь прервалась.

— Прекрасно! — прошипела женщина.

— Что там? — полюбопытствовал Алан.

Внезапно Виктория достала пистолет и сунула ему в руки.

— Вот вам оружие, мистер Вэйн. На всякий случай. Я ненадолго уеду.

И открыла дверцу, приглашая на выход.

Алан нехотя выбрался.

— Я заметил, с той стороны парковки отъехала машина, — буркнул журналист как бы невзначай. — По-видимому, охрана.

— Ждите здесь.

Парень проводил взглядом выскочивший на шоссе внедорожник, посмотрел на пистолет, который был неумело зажат в ладони, и обернулся в сторону здания. Пригородное строение, укрытое под сенью вётел, встречало не слишком дружелюбно. Возможно, не будь всей этой ситуации, Алан непременно посетил бы окрестности города именно ради старых забытых зданий — интересная получилась бы тема статьи. Идеальные места для преступлений, например, убийств или изнасилований.

Алан знал, что ему следовало бы подождать фрау Морреаф, но он хотел увидеть сестру. Он всегда любил её. Несмотря на то что каких-то несколько месяцев назад в приступе безумия Вероника душила его, причём трижды. Алан едва не погиб. Он помнил, с какой яростью Вероника на него смотрела — от того, казалось, чернела вся её суть.

Но откуда взялось в родном человеке столько ненависти, гадать не хотел. Впрочем, как не хотел биться над вопросами, почему люди вообще ненавидят. Вероника вобрала в себя зло сразу обоих — и его, и своё, — ненавидела за двоих, злилась за двоих и, видимо, убивала тоже за двоих. Ничего, кроме усталости и страха, Алан давно не чувствовал. В силу мягкости характера он не умел причинять боль.

Алан желал разобраться с этим и, наконец, перевернуть страницу. Но так только в книгах бывает: прочитал про проблемы героев и перешёл к новой главе. В реальности всё складывалось иначе. под действием переживаний зацикливаешься в себе, забываешь лицо человека, звучание его голоса, улыбку. Алан жаждал увидеть сестру, оценить, насколько её преобразили перемены, и вместе с тем боялся встретиться с альтер-эго — тёмной стороной бездонной человеческой души.

Он не знал, воспользуется ли пистолетом, чтобы спасти жизнь, когда Меропа нападёт, или отбросит в сторону и позволит себя убить. Виктория Морреаф предоставила чудовищный, трудный выбор. это было жестоко с её стороны, но ничего другого Алан не ожидал. Он давно перестал надеяться на помощь и поступал, как придётся, предоставил право судьбе решать за людей, дал Фортуне свободу и смотрел, кому достанется клочок удачи. Детектив Кроули поинтересовался его состоянием ради приличия, наверное, чтобы проверить, не пустил ли трусливый мистер Вэйн пулю в лоб, но Алан не мог поставить точку подобным образом. Пока сердце билось в груди его сестры, он собирался жить.

Алан вошёл в здание. Толкнул жалобно скрипящую дверь, миновал коридор и появился в зале.

В эпицентре вакханалии.

Что делали эти люди? Заплатили за сеанс психотерапии, соблазнившись предложением испытать удовольствие. они и не подозревали, что кто-то сотрёт остатки их разума и выпустит наружу внутренних демонов. Люди бесцеремонно трогали друг друга, раздевали, заваливались на грязный деревянный пол и беспорядочно совокуплялись. Отовсюду раздавались несдержанные стоны наслаждения, страшное звериное рычание, крики… Люди ползали, дёргались, истерили…

Алан будто впервые узрел человечество. Почувствовал себя инопланетянином, который ступил на Землю и увидел, что венец эволюции — бездарное творение Создателя, глупая ошибка природы, неудавшийся эксперимент.

А затем перевёл взгляд на пророка и понял, что потерял свою сестру навсегда.

* * *

Виктория издалека увидела, как два автомобиля перекрывают дорогу Риду и Моргану. Ребят окружили. Трое наставили на них оружие сзади, трое — спереди.

Судя по поведению Картрайта, он готовился оторвать кое-кому руку по локоть. Злая улыбка Моргана не сулила противникам ничего хорошего. В другой раз Виктория непременно бы полюбовалась, как её драгоценные псы демонстрируют боевое мастерство; она не зря остановила выбор на этой парочке, когда набирала команду. Рид отличался прямолинейностью и быстротой, считая проигрышным любое промедление, и образ жизни вёл соответствующий. Морган действовал более утончённо, а потому предпочитал дружить с различного рода колющими и режущими предметами, которые не имели привычки его подводить. Агенты давно ступили на грань братских отношений и, несмотря на различия характеров, всегда старались держаться вместе. Виктория не стала раздумывать, стоило ли предоставлять парням шанс решить вопрос в одиночку; куда важнее было не упустить время. Позади ждал Алан.

Она резко сбила в обрыв машину, стоявшую позади агентов, тем самым освободив их от дополнительной нагрузки. Воспользовавшись замешательством противников, напарники занялись теми, кто вылез из другого автомобиля. Началась перестрелка.

Около минуты Виктории и её наёмникам хватило, чтобы разрешить ситуацию.