Изобретатель радио – А. С. Попов

Узнав об аварии, Николай II раздраженно писал в Морское министерство: «Последний грустный случай с броненосцем “Генерал-адмирал Апраксин” еще раз выяснил опасные неудобства неимения телеграфа на главнейших пунктах побережья Финского залива… Пять лет тому назад я обращал на это обстоятельство внимание бывшего управляющего Морским министерством, и до сих пор ничего не сделано. Требую, чтобы моя воля была, наконец, исполнена».

Но Финский залив уже покрылся льдом. Проложить телеграфный кабель раньше весны было невозможно. А без связи вести спасательные работы нельзя. Что делать? Ждать? Но корабль может быть раздавлен льдами. Вот тогда-то и вспомнили об изобретении Попова.

Председатель Морского технического комитета вице-адмирал Диков 10 декабря 1899 г. доложил управляющему Морским министерством Тыртову: «…связать остров Гогланд телеграфным сообщением без проводов с материком… при средствах, имеющихся в нашем распоряжении, является вполне осуществимым… Устройство станций может быть сделано под руководством преподавателя Минного офицерского класса А. С. Попова и ассистента Рыбкина, из которых один будет работать на Гогланде, а другой на Котке (ближайший к Гогланду населенный пункт с телеграфной связью. – Е. Н.)».

Тыртов в тот же день на поступивший к нему документ наложил резолюцию: «Попытаться можно, согласен на поручение всего этого дела лицам, указанным в докладе Технического комитета».

Начальником экспедиции был назначен помощник главного инспектора минного дела, капитан 2-го ранга Залевский, выпускник Минного офицерского класса. Его помощником – воспитанник того же учебного заведения лейтенант Реммерт. Залевский и Рыбкин отправились на Гогланд. Их сопровождали: минный квартирмейстер Семен Славков и два телеграфиста кронштадтского военного телеграфа унтер-офицеры Степан Савик и Филипп Кулаков. В партию Реммерта (ее задачей было сооружение береговой радиостанции) вошли: минный квартирмейстер Андрей Безденежных, минер Доброхотов, сигнальщики Штафетов, Соколов, Кикит, Петров. В работе по спасению броненосца «Генерал-адмирал Апраксин» также принимали участие капитан Троицкий, квартирмейстер Меньшиков, марсовой Головин, матросы Павлов, Тихомиров, Козлов, Боргардт.

Прибыв в Котку и осмотрев близлежащую местность, Реммерт решил, что удобнее всего строить радиостанцию на острове Кутсало, находящемся недалеко от города и имеющем с ним телеграфную связь. Дело сразу же закипело. Через несколько дней приехал Попов и внимательно обследовал все работы. 150-футовая (около 45 м) мачта показалась ему маловатой. Ее высоту довели до 180 футов. После этого стали замечать регулярные знаки на ленте Морзе. Началась слежка, настройка. Наконец на ленте довольно четко стали получаться знаки. Смысл радиограммы был таков: сигналы с Кутсало на Гогланде принимают. Современник вспоминал: «Надо было видеть состояние А. С. Попова: у него не держалась лента в руках от дрожи в них. Он был бледен как полотно, но улыбка озаряла его доброе лицо».

На Гогланде постройка станции была сопряжена с большими трудностями и продвигалась медленнее, чем на Кутсало. Экспедиции из Петербурга пришлось ехать сначала в Ревель (нынешний Таллинн) и там ждать прихода ледокола «Ермак», любимого детища С. О. Макарова. Ледокол был построен в 1899 г. на верфях Англии по заданию прославленного адмирала. Только 14 января 1900 г. «Ермак» подошел к «Апраксину». На следующий день, чуть свет, стали выбирать на острове место, подходящее для устройства станции. Остановились на одном из утесов. Он дальше других выступал в море. Его вершина представляла собой ровную площадку. Здесь можно было построить домик и установить телеграфную мачту. Стали перетаскивать с ледокола строительный материал. Первой поволокли мачту – бревно около 20 м длиной и весом более 100 пудов. В работе принимали участие все – матросы с «Ермака» и «Апраксина», местные жители. Волокли с большим трудом, по глубокому снегу, расчищая дорогу через торосы ломами и лопатами, то и дело останавливаясь и затягивая «Дубинушку». Труднее всего пришлось у самого утеса. Здесь огромный торос преградил дорогу. Но и это препятствие преодолели. Правда, как свидетельствует участник событий, «синяков было получено, конечно, немало, но это не такие люди, чтобы обращать внимание на подобные мелочи». По проторенной дороге доставка остальных материалов пошла легче.

«Генерал-адмирал Апраксин», попавший на риф, радиомачта