Изумрудный шифр

— Не говори мне, что он был заряжен, — ужаснулся Маркус, подойдя к дивану и глядя на оружие.

— Заряжен, — кивнула Луиза Фернанда, читая инструкцию для краски. — Но сейчас он на предохранителе. Слушай, Маркус, ты когда-нибудь красил волосы?

— Только не думай, что я буду заниматься твоим превращением в брюнетку, — возмутился Маркус.

Спустя час он подровнял неровные кончики, потом смешал растворы и равномерно нанес краску на волосы. Неугомонная Луиза Фернанда, не умеющая неподвижно сидеть на одном месте, едва дождалась, когда он закончит работу.

Она прошлась по квартире, разглядывая обстановку. Большая комната с балконом, выходящим в обсаженный деревьями двор, была со вкусом обставлена. И хотя мебели было немного, вся она являлась дорогой и новой. Два стильных кремовых дивана, пушистый ковер, огромный телевизор говорили о состоятельности хозяина. Комната плавно переходила в кухню, отделенную от общей площади барной стойкой.

— Ты говорил, что твой друг — студент. Разве студент может иметь такую квартиру? — удивленно произнесла Луиза Фернанда.

— У него богатые родители, — быстро ответил Маркус и направился в кухню. — Может, выпьем? Наверняка здесь что-нибудь найдется.

Он подошел к шкафчику и, открыв его, заглянул внутрь. Луизе Фернанде на мгновение показалось, что он точно знает, что стоит на этих полках.

— Здесь ничего, — сказал Маркус и открыл другую дверцу. — Нашел! Граппа, мартини, виски и текила. Ничего себе запасы! Что будешь? — Он вопросительно посмотрел на Луизу Фернанду.

— На твой выбор, — ответила она.

Что-то в поведении Маркуса смущало ее, но что именно, она не могла понять. Он вел себя так, будто что-то хотел сказать, но не решался. Или, наоборот, что-то пытался скрыть, но это у него получалось неумело. Луиза Фернанда пристально вгляделась в его лицо. Маленький курносый нос был красным, как случалось в моменты, когда Маркус сильно нервничал, а рот не закрывался от болтовни. Покачав головой, Луиза Фернанда отругала себя за излишнюю подозрительность и за то, что слишком часто себя ругает.

— Налей-ка мне виски, — попросила она.

Маркус подал бокал Луизе Фернанде и присел рядом.

— Покажи подарок Глории.

— Лежит рядом с тобой.

Маркус взял в руки бархатный мешочек и потянул ноздрями воздух.

— Уже отсюда чувствую, что он пахнет духами Глории и огромными деньгами, — сказал он, доставая браслет. — Ничего себе!

Он покрутил браслет в руках, заставляя изумруды играть на свету.

— И почему Армандо не сделал мне такой подарок?

— Радуйся, несчастный. — Луиза Фернанда толкнула его в плечо. — Ты не представляешь, от каких проблем он тебя избавил.

— Выходит, что сейчас я ни в чем не участвую? — обиделся Маркус. — Просто смотрю на происходящее со стороны.

— Не злись, но это не тебя пытаются убить. Лучше достань свои инструменты и посмотри, что спрятано в этих изумрудах.

Маркус быстро взял сумку, стоящую у дивана, разложил инструменты на низком журнальном столике и опустился на пол. Аккуратно положив браслет на стол, он стал рассматривать через лупу каждый камень.

— Помечено шесть изумрудов, — произнес он и взял в руки щипцы.

— А где бриллианты с цифрами? — поинтересовалась Луиза Фернанда.

— В правом кармане твоей сумки, — сказал Маркус, не отрываясь от работы.

Луиза Фернанда достала пакет с бриллиантами и выложила их на стол. Маркус начал раскладывать рядом с ними изумруды, произнося номера, выгравированные на них, и Луиза Фернанда записывала их на листке бумаги.

— Зачем я это делаю? — раздраженно спросила она. — Все равно мы не знаем, для чего эти цифры предназначены.

— Это мы сейчас ничего не знаем, но в свое время все откроется. Или не откроется. Может, нас убьют до того, как мы узнаем, для чего эти цифры.

— Мне не нравятся твои прогнозы. И если ты не замолкнешь, то я пристрелю тебя намного раньше, чем до нас доберутся настоящие убийцы. Тем более что пистолет лежит рядом, и я уже его опробовала.

Луиза Фернанда прошла в ванную и смыла краску с волос.

— А тебе и правда идет быть брюнеткой, — постановил Маркус, восхищенно разглядывая ее со всех сторон. — И ты совершенно на себя не похожа.

Иссиня-черные волосы создавали интересный контраст со светлой кожей, делая губы еще ярче, а взгляд глубже и выразительней. Ей вспомнилось высказывание одного великого человека, которое она всегда считала странным. В нем говорилось о том, что, когда тучи судьбы начинают сгущаться, надо обязательно менять внешность. Это изменяет дорогу жизни и отпугивает воинственно настроенных против тебя богов. Луиза Фернанда провела рукой по влажным волосам и задумалась над тем, что было бы прекрасно, если бы с новым цветом волос исчезли все проблемы. Но это было всего лишь несбыточным желанием, и все неприятности перешли к ней черноволосой, не уменьшившись ни на одну.

— Тебе не нравится? — спросил Маркус.

— Нравится. Но единственное, чего мне сейчас хочется, это напиться и забыть обо всем.

Несколько часов спустя уже изрядно захмелевшая Луиза Фернанда выговаривала лежащему на диване Маркусу, с безразличием уставившемуся в потолок.

— Я им просто так не дамся!

— Кому? — не понял Маркус.