В отличие от дела Чикатило[46], следователи по делу Пичушкина очень быстро поняли, что имеют дело с серийным убийцей. Расследование открылось в начале 2006 года. Первым шагом стала консультация самого опытного московского судмедэксперта Владимира Воронцова, который по следам, оставленным на некоторых жертвах, подтвердил, что орудием убийства был молоток.
Милиция начала отрабатывать гипотезу с привлечением психиатрического центра в районе Битцевского парка. Они пришли к выводу, что убийцей мог быть один из пациентов, которому разрешалось выходить на прогулку или проводить день на улице. В отсутствие явного подозреваемого эту версию быстро исключили. Андрей Супруненко, начальник элитного подразделения убойного отдела московской полиции, решил организовать тщательное расследование. Он направил в парк более 200 сотрудников, чтобы затребовать документы и допросить всех, кто покажется им подозрительным. Он понимал, что это тупик, но другой ниточки у него не было.
Однажды в качестве подозреваемого был арестован трансвестит. По словам полицейских, когда они обыскали его сумку, то обнаружили в ней молоток. Он утверждал, что носил его для защиты. У него также было алиби на время совершения преступления, поэтому в итоге его отпустили (Кпру, 2006). Однако новость уже попала в прессу и распространилась по Москве как лесной пожар.
Произошли два события, которые перевернули ход расследования. Первое – это билет на метро, найденный в пальто Марины Москалевой. Это была многообещающая зацепка, и следовать за ней означало решить титаническую задачу: проанализировать изображения со всех камер наблюдения в московском метро – подземной линии протяженностью более 400 километров, 241 станции, 14 линий и с ежедневным потоком миллионов пассажиров. Они должны были найти Марину среди тысяч изображений и выяснить, была ли она в день преступления. После сотен часов просмотра им наконец удалось найти ее. Она шла вместе с мужчиной с черной сумкой через плечо по платформе станции «Каховская» (линия 11 А, бирюзовая). Это было 14 июня 2006 года.
Через два дня Андрей получил информацию о том, что сын Марины опознал тело матери. Поговорив с ним, молодой человек передал им листок бумаги – записку, в которой Марина сообщала сыну, что ушла с Александром Пичушкиным, место, где они собирались гулять, и номер телефона Александра. Теперь они знали, как связаться с человеком, который предположительно последним видел Марину живой.
16 июня 2007 года. Ночь. Супруненко и его люди отправляются к Пичушкину домой по адресу: улица Керченская, дом 40, корпус 2. Это обычный многоквартирный дом рядом с Битцевским парком. Александр живет там с матерью, младшей сестрой, зятем и их сыном в небольшой двухкомнатной квартире. Когда мать Александра открывает дверь, перед ней предстает группа полицейских. Они хотят поговорить с ее сыном. После первоначального удивления Александр говорит ей, что все в порядке, чтобы она была спокойна, одевается и без сопротивления идет за ними. Он абсолютно спокоен.
Следователи, оперуполномоченные и эксперты-криминалисты проводят ночь, обыскивая маленькую квартиру. Там они находят шахматную доску со списком последовательных чисел, приклеенных к квадратам: 61 из 64 квадратов заполнен. Находят орудие убийства, газетные вырезки об убийствах Андрея Чикатило, а также книгу Дейла Карнеги
Оказавшись в полицейском участке, Александр все отрицает, но когда он понимает, что в руках у милиции записка Марины, то признается в своих преступлениях: «На самом деле битцевский маньяк – это я, – спокойно говорит он. Его слова приводят следователей в недоумение. – Я совершил 61 убийство, 60 из них на территории Битцевского лесопарка, и делал это 14 лет. Я делал все, что хотел. Я был как бог. Никто не мог меня остановить […] Я чувствовал себя отцом их всех, как будто открывал дверь в другой мир […] Чем ближе человек, тем приятнее его убивать, тем больше эмоций» (Insatpress, 2021).
Следователи обдумывают правдивость его истории, ведь среди его вещей они нашли шахматную доску: 61 клетка, 61 труп. Возможно ли это? Если человек перед ними утверждает, что убил 61 человека, а они нашли только 14 тел, то где же остальные жертвы? Именно в этот момент их лица меняются, поскольку они понимают, что все в их руках: если то, что говорит Пичушкин, правда, у них нет ни единой зацепки, поэтому они полагаются на него в поисках пропавших тел.
После ареста Александр Пичушкин сделал заявление для национальных СМИ. Телеканал НТВ записал его показания, чтобы избежать обвинений в том, что признание было получено под давлением. Это позволило российскому обществу услышать, как Александр относился к убийству: «Для меня жизнь без убийства – это как жизнь без еды […] Я чувствовал себя отцом всех этих людей, ведь именно я открыл им дверь в другой мир» (Massey, 2021; Stewart, 2021).