К черту тревожность. Как не стать «лягушкой в кипятке» и справиться с паническими атаками и депрессией

 Паническая атака – это маленькая смерть, по-другому объяснить не могу.

Согласно «Диагностическому и статистическому руководству по психическим расстройствам», вы испытываете паническую атаку, если очень интенсивно и неожиданно проявляются по крайней мере четыре из этих симптомов: учащенное сердцебиение, потливость, дрожь, ощущение удушья, боль и дискомфорт в груди, тошнота или иное расстройство в животе, чувство шатания или обморока, чувство нереальности, страх потерять контроль или сойти с ума, страх смерти, онемение, покалывание, озноб или приливы крови. Но даже этот солидный список симптомов слабо передает суть состояния.

Панические атаки лучше всего описать метафорами. Это все равно что лежать привязанным к кровати, когда вокруг бушует огонь. Такое ощущение, что умираешь, сходишь с ума, взрываешься – и все это одновременно. Это как если бы вокруг лица обернули целлофановый пакет, и чем больше вы пытаетесь от него избавиться, тем сильнее чувствуете удушье. Или как если бы вас сковали по рукам и ногам в тюрьме, и вот сейчас должен прийти палач.

Тех, кто испытывает это в первый раз, сразу отправляют в больницу, потому что кажется, что происходит нечто ужасное. Часто думают про сердечный приступ, потому что вы чувствуете, что сердце бьется как-то странно и ощущаете стеснение в груди. После третьей-четвертой атаки хотя бы понимаешь, что не умрешь, и уже не бежишь в больницу. Но это не делает панические атаки менее ужасными.

В вышеупомянутой книге «My Age of Anxiety: Fear, Hope, Dread, and the Search for Peace of Mind» Стоссель рассказал историю американского психиатра Дэвида Шиэна как свидетельство того, насколько ужасающей может быть паническая атака.

В восьмидесятые годы Шиэн лечил ветерана Второй мировой войны, принимавшего участие в высадке в Нормандии. Он спросил своего пациента, был ли опыт боя с ожесточенной перестрелкой и реальной возможностью умереть в любой момент более пугающим, чем паническая атака во время тихого ужина дома.

 Бывший солдат ответил, что тревога, которую он испытывал во время войны, была «умеренной» в сравнении с беспредельным ужасом одной из его худших панических атак. Если бы он мог выбирать, то лучше бы снова вернулся в те времена, чем пережить еще одну такую паническую атаку.

Я придумала ритуал управления своими атаками, которые, к счастью, случаются редко и только по ночам. Первое, что я делаю – это пытаюсь контролировать дыхание, делая вдох более коротким, чем выдох. Например, медленно считаю до четырех на вдохе и до шести на выдохе.

Во время панической атаки вы дышите часто, быстро и поверхностно, из-за чего возникают очень неприятные симптомы, такие как стеснение в груди и головокружение.

Это все оно, наше дорогое миндалевидное тело, в определенный момент включает сигнал тревоги и начинает кричать: «Дышите, дышите, больше кислорода, нужно еще больше кислорода, всем занять боевые позиции!»

Жаль только, что если вы в это время лежите в своей кровати или даже мирно гуляете по центру города, с этим дополнительным кислородом ничего нельзя сделать, кроме как почувствовать себя плохо.

То, что происходит с нашим телом во время панической атаки, в норме происходит исключительно в чрезвычайных ситуациях. Немедленно активируется система реагирования на угрозу: происходит интенсивный выброс адреналина, а тело и разум в унисон ведут себя так, будто наша жизнь находится в страшной опасности. Нам кажется, что мы умираем. Не обязательно, чтобы какое-то событие – внешнее или внутреннее – вызвало страх, а за ним серию физиологических процессов. Скорее эти процессы, запущенные без причины, вызывают страх. Тело ведет себя так, будто наше выживание находится под угрозой, и поэтому приказывает бояться. Внезапность и интенсивность этих процессов при абсолютном отсутствии какой-либо опасности остаются загадкой. Но это случается. Паническим атакам могут способствовать также довольно распространенные явления, такие как падение артериального давления или уровня сахара в крови, затрудненное дыхание из-за слишком тесной одежды… Хотя бы раз в жизни это может случиться с каждым. На самом деле изолированная паническая атака не является чем-то серьезным. Проблема возникает в том случае, если атаки повторяются и запускают механизмы избегания – тогда мы говорим о паническом расстройстве, и вот его уже надо как-то лечить.