К оружию! К оружию!

– Ты не можешь меня убить, – сказал он, не спуская глаз с рушницы. – Я знаю законы. И ты тоже. Ты ведь стражник. Стражники не стреляют хладнокровно в людей.

Прищурив один глаз, Ваймс посмотрел на Проблемса поверх ствола.

До чего же просто! Спусковой крючок вновь потянул за палец.

Зазвонил третий колокол.

– Ты не можешь просто взять и убить меня. Это незаконно. А ты – страж закона, – повторил доктор Проблемс, облизнув губы.

Ствол немного опустился. Проблемс слегка выдохнул.

– Да. Я стражник.

Ствол вновь поднялся и теперь смотрел прямо в лоб Проблемса.

– Но когда колокольный звон прекратится, – тихо добавил Ваймс, – я перестану быть стражником.

«Стреляй! СТРЕЛЯЙ В НЕГО!»

Ваймс зажал приклад под мышкой, чтобы высвободить одну руку.

– Мы сделаем все по правилам, – сказал он. – По правилам! Надо все делать как поло-жено.

Не спуская глаз с Проблемса, он снял значок с остатков камзола. Тот по-прежнему блестел – несмотря на покрывавшую его грязь. Ваймс всегда полировал значок очень тщательно. Он подбросил его раз или два, как монету, наблюдая, как сверкает на солнце медь.

Проблемс следил за ним внимательно, словно кошка.

Бой колоколов начал ослабевать. Большинство башен уже умолкло. Теперь звучали лишь гонг Храма Мелких Богов да колокола Гильдии Убийц, как всегда великосветски запаздывавшие.

Гонг затих.

Доктор Проблемс медленно и аккуратно положил арбалет на стол возле себя.

– Вот! Я его больше не держу!

– Ага, – согласился Ваймс. – Но я хочу быть уверен, что ты не схватишь его снова.

Наконец ударил черный колокол Гильдии Убийц.

И умолк.

Наступившая тишина показалась не менее оглушительной, чем удар грома.

Легкий металлический звон упавшего на пол значка Ваймса заполнил комнату до краев.

Ваймс поднял ствол и принялся осторожно расслаблять руку…

Как вдруг совершенно неожиданно зазвенел маленький колокольчик.

Раздалась жизнерадостная, легкая, жестяная мелодия, которую едва ли можно было расслышать, если бы не эта тяжелая гробовая тишина…

Динь, дилинь, бом…

…Но время она указывала гораздо точнее, чем песочные, водяные или маятниковые часы.

– Опустите рушницу, капитан, – произнес Моркоу, медленно поднимаясь по лестнице.

В одной руке он держал меч, а в другой – подарочные часы.

…динь, динь, ти-ли-линь…

Ваймс не шелохнулся.

– Опустите рушницу. Прямо сейчас, капитан.

– Я могу подождать окончания боя, – ответил Ваймс.

…ти-линь, ти-линь…

– Я не допущу этого, капитан. Не позволю совершить убийство.

…блям, ти-линь…

– И что? Ты меня остановишь?

– Да.

…динь… динь…

Ваймс слегка повернул голову.

– Он убил Ангву. Неужели для тебя это ничего не значит?

…динь… динь… динь… динь…

Моркоу кивнул.

– Убил. Но личное не всегда самое важное.

Ваймс посмотрел вдоль рушницы. Лицо доктора Проблемса с открытым от ужаса ртом плясало на кончике ствола.

…динь… динь… динь… динь… динь…

– Капитан Ваймс?

…динь.

– Капитан! Значок номер 177, капитан. Он не запятнан ничем, кроме подземной грязи.

Мятежный дух рушницы, распространявшийся через руки по всему телу капитана, столкнулся с армией твердолобых Ваймсов, марширующих в противоположном направлении.

– Я должен забрать у вас эту штуку, капитан. Она вам ни к чему, – произнес Моркоу так, будто разговаривал с маленьким ребенком.

Ваймс уставился на предмет, который держал в руках. Крики в голове слегка утихли.

– Немедленно брось ее, стражник! Это приказ!

Рушница упала на пол. Ваймс отдал честь и только потом понял, что только что сделал. Он моргнул и посмотрел на Моркоу.

– Значит, личное не всегда самое важное

, да? – переспросил он.

– Послушайте, – вмешался Проблемс. – Мне очень жаль, что так вышло… Смерть девушки произошла случайно, но я всего лишь хотел… Вот, у меня есть доказательства! Прямо здесь…

Проблемс словно забыл о присутствии стражников. Он схватил со стола кожаную сумку и принялся ею трясти.

– Все здесь! Все здесь, ваше величество! Доказательства! Эдвард был глуп. Он думал о коронах и церемониях, но понятия не имел, что нашел на самом деле! А потом… прошлой ночью на меня словно нашло озарение…

– Меня это не интересует, – пробормотал Ваймс.

– Городу нужен король!

– Ему не нужны убийцы, – ответил Моркоу.

– Но…

Внезапно Проблемс прыгнул вперед и схватил рушницу.

Только что Ваймс пытался собраться с мыслями, и вот они уже разбежались по дальним уголкам сознания. Теперь он смотрел прямо в пасть рушницы. И та ему ухмылялась.

Проблемс тяжело привалился к колонне, однако рушница в его руках оставалась неподвижной. Она словно сама целилась в Ваймса.

– Все здесь, ваше величество, – повторил Проблемс. – Все записано. Со всеми подробностями: родимые пятна, пророчества, генеалогия и так далее. Даже меч ваш описан. Вот этот меч!

– Неужели? – удивился Моркоу. – Можно взглянуть?

Моркоу опустил меч. Затем, к ужасу Ваймса, подошел к письменному столу и вытащил из сумки пачку документов. Проблемс одобрительно кивнул, словно похвалив послушного мальчика.

Моркоу прочел одну страницу, затем взял следующую.