К оружию! К оружию!

– Леонард? Ну что вы. Он не был членом нашей Гильдии. Или, скорее, был членом всех Гильдий сразу – это как посмотреть. Он много чего мастерил. Был, так сказать, рукоделом, если вы понимаете, о чем я.

– С трудом, сэр.

– Немного рисовал, возился с механизмами. Починял всякое старье.

«…найти хотя бы молоток с зубилом», – думал Детрит.

– Это формула того… – Зильберкит вдруг осекся. – Впрочем, думаю, сказать можно. Не такой уж это и большой секрет… Это формула того, что мы называем «Порошок № 1»: сера, селитра и древесный уголь. Используется для фейерверков. Любой шут может это изготовить. Но выглядит странно, поскольку записано задом наперед.

– Вот она, зацепка, – шепнул Дуббинс троллю.

– Это вряд ли. Леонард всегда писал задом наперед, – пояснил Зильберкит. – Он был очень странным, но и талантливым одновременно. Вы видели написанный им портрет Моны Ягг?

– Не думаю.

Зильберкит вернул листок Детриту, и тот немедленно вперился в него с самым умным видом – словно понимая, о чем там шла речь.

«Может быть, записать здесь?» – подумал тролль.

– Зубы этой самой Моны Ягг следуют за тобой по всему залу. Поразительный эффект! А некоторые утверждали, что зубы следовали за ними аж до конца улицы.

– Наверное, нам следует поговорить с самим господином Щеботанским, – предположил Дуббинс.

– О, безусловно. Безусловно, вам следовало бы с ним поговорить, – согласился Зильберкит, – но он может оказаться в положении, не подходящем для беседы. Дело в том, что пару лет назад Леонард исчез.

«…а когда я найду, на чем писать, – думал Детрит, – мне придется найти того, кто научит меня писать…»

– Исчез? Но как? – изумился Дуббинс.

– Мы полагаем, – произнес Зильберкит, конспиративно склонившись к гному, – что он нашел способ стать невидимкой.

– Правда?

– Потому что, – продолжил Зильберкит, заговорщицки кивнув, – с тех пор его никто не видел!

– А-а, – протянул Дуббинс. – Хм… Это просто не укладывается у меня в голове. Но разве он не мог просто… уехать туда, где его никто не увидит?

– Нет. Это совершенно не похоже на старину Леонарда. Он бы не пропал. Но он мог скрыться.

– Ого.

– Он был слегка… неуравновешенным, если ты понимаешь, о чем я. Слишком мозговитым. Ха! Помню, как однажды ему пришла в голову идея извлечь молнию из лимонов! Эй, Слухомодус, помнишь Леонарда и его молниеносные лимоны?

Слухомодус крутанул пальцем у виска.

– О да! Типа, «воткни медную и цинковую палочки в лимон и – хопа! – получишь прирученную молнию». Ну разве не идиот?

– Ну уж нет. Он был кем угодно, но только не идиотом, – ответил Зильберкит, подняв с пола единственный бильярдный шар, чудом избежавший взрыва. – Просто ум его был таким острым, что он сам об него резался, как говаривала моя бабушка. Например, молниеносные лимоны! Ну какая от них может быть польза? Такая же бестолковая затея, как его машина для «голосов-с-небес». Я говорил ему: «Леонард! Для чего тогда нужны волшебники, а? Для подобных вещей существует совершенно обычная магия. Сегодня ты придумал молниеносные лимоны, а что будет дальше? Какой-нибудь человек с крыльями?» И знаешь, что он ответил? «Забавно, что ты об этом упомянул…» Бедный старый чудак…

К хохоту алхимиков присоединился даже Дуббинс.

– А вы пробовали это проделать? – спросил он, отсмеявшись.

– Пробовали что? – не понял Зильберкит.

– Хах. Хах. Хах, – как всегда с задержкой прогрохотал Детрит.

– Ну, сунуть металлические палочки в лимоны?

– Черт возьми, не будь дураком!

– А что означает ета буква? – поинтересовался Детрит, ткнув пальцем в бумагу.

Все поглядели.

– О, это совсем не буква, – ответил Зильберкит. – Это одна из привычек старины Леонарда. Он всегда рисовал на полях закорючки. Закорючки, закорючки, закорючки… Я сказал ему однажды: «Тебе следовало зваться господином Закорючкой».

– Я думал, это что-то алхимическое, – признался Дуббинс. – Немного похоже на арбалет без тетивы. А рядом слово «ациншур». Оно что-то означает?

– Понятия не имею. Звучит как-то по-варварски. Что ж, офицеры… если это всё, прошу нас извинить. Нам предстоят серьезные исследования, – сказал Зильберкит, подбросив вверх бильярдный шар из фальшивой слоновой кости и ловко поймав его на лету. – В отличие от мечтателя Леонардо, мы тут заняты делом!

– «Ациншур», – задумчиво повторил Дуббинс, затем перевернул бумагу вверх тормашками и прочитал еще раз по буквам: «Р-у-ш-н-и-ц-а…»

Зильберкит выронил шар. По счастью, Дуббинс успел спрятаться за спину Детрита.

– Я уже бывал здесь раньше, – сообщил сержант Колон Шноббсу, когда они подошли к дверям Гильдии Шутов. – Прижмись к стене, когда я постучу в дверь, хорошо?

Дверной молоток был сделан в форме женской груди. Такие молотки очень нравятся игрокам в регби, а также тем, чье чувство юмора удалено хирургическим путем. Колон быстро постучал в дверь и отошел на безопасное расстояние.