К оружию! К оружию!

Боффо быстро взглянул вверх. Стражники проследили за его взглядом. Крыша Гильдии Шутов примыкала к крыше Гильдии Убийц. Нехорошо огорчать таких соседей, особенно когда твое единственное оружие – песочный торт с заварным кремом.

– Так считает доктор Пьеро, – повторил Боффо, опустив взгляд на свои огромные башмаки.

Больше всего в жизни сержант Колон ценил спокойствие. От потери клоуна или даже двух город только выиграет. По его убежденному мнению, отсутствие нелепой суеты сделало бы мир хоть чуточку, но счастливее. И все же… Все же… Честно говоря, он не понимал, что в последнее время стало происходить со Стражей. Не иначе это все из-за Моркоу.

Даже старина Ваймс перестал походить на самого себя. Теперь ему обязательно нужно было докопаться до сути…

– Может, он чистил какую-то дубинку, она случайно выскользнула из рук и треснула его по голове? – предположил Шнобби. Кажется, даже он почувствовал странность.

– Кто мог желать смерти юному Бино? – тихо пробормотал клоун. – Он был милейшим человеком, у него повсюду были друзья.

– Почти повсюду, – заметил Колон.

Церемония подошла к концу. Шуты, балагуры и клоуны стали расходиться по своим делам, застревая в проходах с толканиями, пиханиями, гудками и падением на задницы. От такого зрелища даже самому счастливому человеку прекрасным весенним утром захотелось бы вскрыть себе вены.

– Единственное, что могу сказать, – добавил Боффо очень тихо, – вчера, когда я его увидел, он был очень… странный. Я окликнул его, когда он проходил через ворота, но…

– В смысле, странный? – прервал его Колон.

«Вот какой я соображака! – подумал он не без некоторой гордости. – Поэтому люди сами помогают мне в расследовании».

– Не знаю. Странный. Не похожий на себя…

– Это было вчера?

– О да. Вчера утром. Я запомнил, потому что сторожа у ворот…

– Вчера утром?

– Я вроде так и сказал. Видите ли, мы все немного нервничали после взрыва и…

– Брат Боффо!

– О нет, – пробормотал клоун.

К ним приближалась фигура. Очень страшная фигура.

Клоуны смешными не бывают. В этом весь смысл. Люди, конечно, смеются над клоунами, но только от нервозности. Клоуны нужны лишь для одной цели: после того как вы на них насмотритесь, все остальное вокруг покажется менее ужасным. Всегда приятно узнать, что кому-то приходится хуже, чем тебе. Удел некоторых – служить задницей этого мира.

Но даже у клоунов имеются страхи. И самый страшный из них – тот самый клоун с белым лицом. Тот, кто никогда не подставится под заварной крем. Тот, кто всегда носит белую блестящую одежду и бесстрастный белый грим. Тот, у кого маленькая остроконечная шляпа, тонкая линия рта и тонкие черные брови.

Доктор Пьеро.

– Кто эти почтенные господа? – вежливо осведомился он.

– Э-э… – протянул Боффо.

– Ночная Стража, сэр, – отсалютовал Колон.

– Что вы здесь делаете?

– Ведем расследование по следам роковой кончины клоуна Бино, сэр, – доложил Колон.

– Я полагал, это внутреннее дело Гильдии, сержант. Разве нет?

– Да, сэр, но он был найден в…

– Я абсолютно уверен, что подобные пустяки не должны отнимать время Стражи, – перебил его доктор Пьеро.

Колону стало не по себе. Он предпочел бы вести беседу с доктором Проблемсом, чем с этим жутким привидением. По крайней мере, для убийц выглядеть неприятно – это нормально. Хотя, если подумать, от клоунов до мимов всего один шаг.

– Так точно, сэр, – ответил он. – Это явно был несчастный случай, ведь так?

– Совершенно верно. Брат Боффо проводит вас до ворот, – произнес главный клоун. – А затем, – добавил он, – Боффо зайдет ко мне в кабинет. Надеюсь, он это понимает.

– Да, доктор Пьеро, – пробормотал Боффо.

– Что он с тобой сделает? – поинтересовался Шнобби, пока они следовали к выходу.

– Вероятно, наденет на голову ведро с побелкой, – ответил Боффо. – Или кинет в лицо тортом, если повезет.

Он распахнул входную калитку.

– Многим из нас это не понравилось, – прошептал он. – Не понимаю, почему этим мерзавцам все сходит с рук. Нам следовало бы самим явиться к убийцам и разобраться с ними лично.

– Что, к убийцам? – удивился Колон. – Но зачем Наемным Убийцам убивать клоуна?

Боффо отвел глаза.

– Если что, я ничего не говорил!

Колон пристально посмотрел на него.

– Здесь определенно происходит что-то странное, господин Боффо.

Боффо нервно огляделся, словно в любой момент на него мог свалиться беспощадный торт с кремом.

– Найдите его нос, – прошептал он. – Просто найдите нос. О, его бедный-бедный нос!

После чего дверца с грохотом захлопнулась.

Сержант Колон недоуменно оглянулся на Шноббса.

– У основного вещественного доказательства был нос, Шнобби?

– Да, Фред.

– Тогда о чем он толкует?

– Не имею понятия. – Шнобби почесал назревающий фурункул. – Возможно, он имел в виду фальшивый нос. Ну, такой – красный на резинке. Некоторым, – Шноббс поморщился, – он кажется смешным. Но у клоуна его не было.

Колон снова постучал в дверь и отступил на шаг, стараясь держаться подальше от возможных «забавных» мин-ловушек.

Заслонка оконца сдвинулась в сторону.

– Да? – прошипел Боффо.

– Ты имел в виду его фальшивый нос? – осведомился Колон.

– Настоящий! Проваливайте к черту!