К терниям через звёзды

– Всё не совсем так просто. В этих приёмниках используется совсем другой тип связи. Квантовая связь. Приём информации должен происходить даже без микроскопических задержек, иначе испытуемый может приобрести серьёзное психическое расстройство. Древняя радиосвязь для этого совершенно не подходит. Технологию коммуникации с помощью квантовых частиц изобрели на Земле ещё раньше, чем эти приёмники. Вот только она не успела войти в обиход, а после Нового Рассвета мы её и вовсе потеряли… Пока она не всплыла двадцать пять лет назад. Единое Государство не смогло придумать, как обуздать квантовую связь для житейских потребностей, поэтому они лишь пользовались производной от неё технологией передачи ВР. Мы же в Технократии смогли это сделать. Не буду вдаваться в подробности, но вся суть в том, что один передатчик может отправить информацию в определённую синхрокомнату, приёмник. По факту передача информации происходит благодаря парам фотонов, пребывающим в двух местах одновременно. Представь, что каждый из ВР приёмников в головах испытуемых на ОС-87 служил своеобразной синхрокомнатой. И для каждой был построен свой ВР передатчик. Один передатчик на один приёмник. По другому – нельзя.

– То есть вы хотите сказать, что они не могли увидеть… эмм… отследить приёмники на ОС-87?

– Мы знаем, где находится Земля. От ближайшей доступной нам системы ЗК-01 нас разделяют 612 световых лет. Для того чтобы обнаружить приёмники, нужна квантовая связь, не иначе. Но квантовая связь работает только от передатчика к приёмнику, не может быть двух…– Учёный застыл, глядя в одну точку.

– Мистер Шейнц?

– А? Нет-нет, – выдохнул он. – Не обращай внимания. Они – земляне. Это всё, что мы знаем.

Марк и Карл так и застыли в проходе, глядя на офицеров, которые суетились ещё сильнее, чем это было несколько минут назад. Утопающий хватается за соломинку. А они пытались схватиться за воздух. Слышались бранные возгласы. Пилоты за спиной перекрикивались друг с другом. С их стороны слышался бесконечный поток процентов и чисел. Один из людей на мостике сорвался с места и побежал, схвативши с ближайшего стенда винтовку. Он был остановлен двумя выстрелами своего капитана. Его тело, перед тем как упасть, затряслось правдоподобнее, чем тело манекена в тире. Фостер, не пряча пистолет, метался по мостику между офицерами, хлопая их по спинам и крича что-то им прямо в уши. Несмотря на свою выдержку, капитан потерял самообладание.

Шейнц и Марк смотрели на это действо в полной прострации. Обилие произошедшего за этот день просто выжгло в них всё, что могло считаться эмоциями. Без громких восклицаний и обречённых торгов с судьбой они приготовились принять свою судьбу. Они были готовы умереть. Посадка «Колосса» – лишь отсрочка, а не спасение. Два вида не могут находиться на вершине пищевой цепи.

Марк думал о Земле. О матери, с которой мы расстались 465 лет тому назад. Матери, у которой теперь были новые дети. Что же заставило пойти их на эту братоубийственную войну? Ревность? Зависть? Может быть, голод? Разве мы бы не поделились с ними едой? Зачем им пожирать нас? Человечество получило ответ на волнующий вопрос «кто они?», но только в математике ответ является точкой. И как бы там кто не говорил, жизнь не есть математика. В ней каждый ответ рождает ещё больше вопросов. Правда о незваных пришельцах лишь умножила неизвестные.

– Может стоить отправить сообщение в Совет? – спросил Марк, не сводя взгляда с гудящего мостика. – Им бы эта информация помогла.

– Уже отправил, – сказал мистер Шейнц. – И рассказал Фостеру.

– Поверить не могу. Вы таки раскрыли тайну своего прошлого? Заявили на весь мир?

– Какой смысл её хранить? Чего сейчас стоит репутация? Вон посмотри на капитана. Он сегодня растерял её полностью, но знаешь что? Я его уважаю. Сейчас он пытается сделать отчаянные шаги, чтобы подарить нам лишнюю пару часов. Это всё равно чего-то, да стоит.

– Я думал, вы против посадки.

– Я – да. Но здесь много тех, кому эти часы жизни действительно важны и дороги. Наверное, хватит быть эгоистом.

Марк ничего не сказал, лишь бросил непродолжительный оценивающий взгляд.

– Да, – сказал мистер Шейнц, – наверное, мне нужно навестить Констанцию. В последнее время я уделял ей слишком мало внимания.

Он отпрянул от переборки и сдвинулся с места.

– Кстати, вирус Уоллиса нам бы не помог, – обернувшись, сказал учёный. – Мне сообщили и о ситуации в Едином Государстве. П-02 захвачена, при этом там бушует новая эпидемия.

Марк выжидающе посмотрел на Шейнца.

– Чихание – у них самый серьёзный симптом. – Учёный отвернулся и пошёл к лифту. Его походка была непринуждённой, безучастной. Проходя мимо разгорячившихся людей, он казался духом, чем-то находящимся по ту сторону Вселенной.

Марк снова обратил внимание на экипаж мостика. Суматоха в действительности показалась ему преувеличенной. Он включил радиоприёмник, чтобы ещё раз послушать яростное сердцебиение левиафана. Как громко оно стучит сейчас?

– Огонь! Огонь со всех батарей! – кричал Фостер.