К терниям через звёзды

Марк округлил глаза и дёрнулся на месте. Осознав происходящее, он рванул к обзорным экранам на мостике.

– У нас пробоина! Полкорпуса разрезали по правому борту, кэп!

Марк запрыгнул на платформу и узрел на экранах ужасающую картину. Это были корабли «иных». Вот только телескоп фиксировал расстояние в 112 000 км. Они стреляли в «Колосс».

– Они открывают червоточину!

На экране снова засиял огромный синий луч, исторгаемый кораблём-носителем. Пространство-время надорвалось, оставив незримую для глаза червоточину. Эскадра землян скользнула в неё и исчезла.

Марк обернулся к капитану. Тот застыл на месте, горделиво задрав голову. Он прильнул к передатчику на шлеме.

– Прекратить огонь! Слышите?! Всем батареям, отмена!

– Кэп?! – кто-то из находящихся рядом испуганно окликнул его, вытаращив глаза.

– Прекратить! – подтвердил капитан Фостер.

Казалось, если бы не столь безвыходное положение, экипаж бы сверг капитана. Не просто сверг, а разорвал бы на куски. Что это? Он сдался? От бессилия отпустил руки? Любой бы на этом корабле лучше бы дал бессмысленный отпор, чем сложил оружие.

Капитан закрепил на бедре пистолет и поднял упущенную застреленным пиратом винтовку.

– Пусть абордируют! – воскликнул он, вздыбив винтовку над головой. – Вести с ними космический бой бессмысленно! Но драться с ними мы можем! Берите оружие в руки!

– А если они не станут штурмовать? – ошарашено спросил кто-то из офицеров, поднявшись из кресла.

Капитан устремился к нему. Тот насторожился, приняв какое-то подобие неуверенной боевой стойки, приготовившись к тому, что его ждёт судьба товарища, распластавшегося на полу.

– Думаешь, они откажутся от кусочка такого нежного мяса? – сказал Фостер, подойдя к офицеру вплотную.

– Капитан, нам режут вторую секцию! – прогремело в наушнике.

Капитан, не сводя глаз с офицера, коснулся передатчика.

– Не стрелять! Приказ! Готовьтесь к штурму. Как только они начнут запускать свои транспортники, дам дальнейшие указания. – Райан отпрянул от кнопки передатчика. – Хотелось бы мне знать, куда они зайдут, – пробормотал он.

Райан растерял весь флот, но своих людей по-прежнему держал в кулаке. Даже сейчас, даже в момент его падения, они выполняли все приказы. Не без критики, но выполняли. Наверное, потому что сами – даже в своих самых наивных мечтах – не могли придумать сценария лучше, чем тот, что происходил в этот момент.

– Части борта нет! У нас разгерметизация!

– Не стрелять! – снова повторил Фостер.

Последовала череда отзывов, которые уже были не такими формальными, как раньше. Люди констатировали тяжесть ситуации всеми возможными и невозможными способами изложения информации.

– Капитан, режут центральные секции!

– Не стрелять! – прохрипел Фостер.

Марк повернулся к экрану. Отслеживаемые иные люди как раз вышли из очередной червоточины. Вопреки их обычной тактике боя, земляне подошли ближе. Отметка в углу экранов показывала 96 000 км. Лучи направлялись прямо навстречу камере и скользили на экранах обзора. Казалось, будто бы они вот-вот просочатся сквозь них. Марк вздохнул, когда осознал, что землянам придётся изрядно потрудиться, чтобы добраться до пятого уровня секции.

«Но если они разрежут эту часть корпуса…». Пятясь, Марк чуть не упал с платформы. Он рванул с места. «Закрепиться… Где можно закрепиться?». Он скользнул в кабину пилотов и нажал на панели кнопку герметизации. Марк действовал на инстинктах, не думая о том, что за подобную выходку можно было заслужить как минимум выговор.

Гермодверь спустилась вниз, успокаивающе зашипев.

Марк обернулся и увидел отрешённых пилотов, откинувшихся на спинки кресел. Трое из нихпоглядели на Марка не меньше, чем на дурака. Так же поступил и диспетчер. Они несколько секунд переводили взгляды то на Марка, то на опустившуюся гермодверь, а потом отвернулись, как ни в чём не бывало.

– …Так вот тягался я за той девкой до тех пор, пока её мамаша, крупная шишка из «СталКон», не застукала нас у неё дома. Вот тогда-то в меня впервые и стреляли, – говорил один из пилотов.

В салоне родился ленивый смех. В отличии от остальной части мостика в пилотской кабине воздух окутало полное безразличие. Похоже, здешние люди смирились со своей судьбой.

Марк оглядывался по сторонам в поисках свободного кресла. Под стенкой, справа от пилотов, что напротив радиорубки, таковое имелось. Он поспешил к нему и предал себя в удушающие объятия лент, прячущихся в спинке. Вопреки этому он почувствовал облегчение. Как ни странно, но облегчение физическое. Это ослабела гравитация.

То же почувствовали и остальные люди в пилотской кабине. Пилотов Марк не мог увидеть, но диспетчер, сидящий на противоположном краю, ошарашено замотал головой.

– Всем держаться на местах! – скомандовал капитан.