К Вашим услугам

— Спасибо, — шепчу я, действительно испытывая глубочайшую признательность. — Спасибо, что выслушала.

— Не за что, обещай, что подумаешь над моими словами.

— Обещаю, — согласно киваю и отключаюсь.

Как ни странно, Руби права. У меня всегда были проблемы с выбором. Я слишком много анализировала, натрое думала прежде чем принять какое-то решение, ставила во главу угла чужие чувства и потребности. Возможно, причина крылась в том, что мне пришлось слишком рано повзрослеть, ведь я фактически заменила Дэвиду обоих родителей.

Я изо всех сил старалась соответствовать образу матери, тому, что о ней помнила, и наверняка перегибала, что не удивительно, ведь мне было всего восемнадцать, я понятия не имела, что делаю! Увы, но уберечь младшего брата от ошибок юности, не получилось, как и набраться опыта собственных граблей. И теперь, страх вновь облажаться, сделать что-то не так, являлся основополагающим, влияющим на все сферы моей жизни.

Я ещё долго думала о том, что сказала Руби, о своём прошлом, о будущем и, конечно же, о ссоре с Картером. Постепенно бессонница начала отступать, а дремота мягким, но увесистым облаком легла на ресницы. На сегодня хватит разбора полётов, нужно как следует выспаться и спокойно поговорить перед игрой в гольф. Никому не станет лучше если мистер Ли что-то заподозрит. Я достаточно взрослый и разумный человек дабы признать свою ошибку. Мне не составит труда извиниться. А Майкл далеко не глуп и наверняка войдёт в моё положение, сможет понять и перестанет злиться. Да! Но всё это завтра!

Спустя некоторое время я проснулась. Не потому что настало утро, и не от того, что выспалась, а из-за шума, доносящегося из гостиной.

Глава 17

Майкл Картер

Спешно, нервными движениями опускаю рукава рубашки и поверх надеваю пиджак. Ведомый раздражением и откровенным гневом, даже не замечаю, как успеваю преодолеть лестничный пролет, пройти вдоль просторного зала-ресторана и выйти на террасу.

Конченая истеричка! Как же она меня выбесила!

Но больше всех ее слов и даже поступков, выводило другое: обычно, если мне приходилось сталкиваться с таким типажом женщин, я мгновенно прекращал любые контакты. А теперь вынужден терпеть какую-то сраную официантку еще как минимум день здесь и несколько раз за пределами клуба. И все наши будущие встречи явно будут сопровождаться очередными недовольными воплями и выбрыконами, причем такими, что ни один нормальный мужик долго не терпел бы. Ладно, не могу утверждать за всех мужчин сразу, но я бы точно не стал.

Вынимаю из кармана пиджака пачку сигарет и зажигалку, мое раздражение прослеживается в каждом движении руки. Облегченно выдохнуть получается только после того, как горький сигаретный дым до отказа заполнил легкие. Прикрываю глаза, делаю несколько размеренных вдохов — никто не должен видеть меня в таком состоянии.

В кармане брюк начинает вибрировать телефон. Недовольно хмурюсь и вынимаю мобильный, на экране которого высвечивалось имя «Молли». Тяжело выдыхаю, нажимаю «ответить на вызов» и подношу телефон к уху:

— Что тебе нужно? — даже не пытаюсь скрыть собственное недовольство и раздражение.

— Оу, такой злой. Ты что, до сих пор на меня сердишься из-за этого несчастного автозагара? — раздается мелодичный голос Молли, которая в очередной раз несет какую-то ахинею.

— Да срать я хотел на твой загар!

— Тихо-тихо, не нужно злиться. Я дурачусь, конечно же, я понимаю в чем дело, — ее голос опускается до виноватого шепота.

— Еще раз спрашиваю: что ты хочешь? — произношу я, сделав очередную затяжку.

— Хотела узнать, как у тебя обстоят дела с твоей «невестой»… А то вдруг ты соскучился по мне, — ревнует, но пытается быть выше этого, навязывая иллюзию собственной важности в моей жизни.

— Нет, я не скучаю, — мой голос холодный, отрешенный. — А если тебя интересовали мои дела, то нужно было не шляться по соляриям, а брать трубку, когда я звоню. — Да, я должен был припомнить ей момент, из-за которого теперь на моей шее висит кирпич в виде Эмили и плавно тянет на дно.

— Еще чего, чтобы примерять на себя образ жены? — язвительно отвечает Молли, тут же продолжая. — Никто не трахает своих жен, Картер. Я не хочу, чтобы ты начал смотреть на меня как на бесполезный кусок мяса, пригодный только для бизнеса. Мне необходимо, чтобы ты хотел меня. Быть любовницей в разы лучше, — ее голос игривый, почти что убедительный, а я усмехаюсь.

Надо же, наверное, это первый раз за все время нашего общения, когда Коулсен говорит что-то дельное. При соотношении ее внешних данных к умственным способностям роль любовницы — единственное, на что она может рассчитывать.

— С чего ты взяла, что Эмили не справится с ролью любовницы лучше тебя? — с издевкой и вызовом спрашиваю я, специально называя Остин не просто невестой, а по имени, чтобы сбить спесь с Молли.