Кафедра демонологии

Алан хотел затащить ее за спину, но… замер. От женщины повеяло силой… Она была ему знакома, эта сила. Она скребла и царапала душу шипами воспоминаний. Острыми. Ядовитыми. Эмма… Нет. Он все-таки сходит с ума!

Демоны сжались, как нашкодившие котята.

– Как прикажете это понимать?

– Кара, но… – Лорриан виновато смотрел сестре в глаза, остальные лишь склонились, низко опустив головы.

– Как вы посмели напасть на моих гостей?!

Теперь склонился и принц:

– Прошу прощения. Это недоразумение. Сработало оповещение об атаке.

– Мне напомнить, что Владычица подписала мир с магами? А Дженни Ярборро, как и ее отцу, открыт доступ в мои покои?

– Дженни здесь? – спросил принц почти шепотом.

– Здесь, – раздраженно пробурчала девушка, прижимая к себе полотенце.

– Не могу выразить, как мне неловко… – Лорри старательно отводил взгляд от принцессы в купальнике. Остальные демоны, повинуясь беззвучной команде, уже покидали комнату.

– Магистр Ярборро! – раздался голос Лиандра. – Рады приветствовать вас!

– Благодарю, – поклонился боевик.

– Позвольте пригласить вас ко мне. Не сочтите за дерзость, но я распоряжусь выдать вам сухую одежду. И, может, мы с вами… выпьем вина?

– Отличная мысль. Благодарю и не откажусь. Думаю, женщинам надо посекретничать, – улыбнулся Ярборро.

– Лорри! – совершенно другим тоном скомандовал сыну муж Владычицы и военный министр демонов.

Принц отмер. Поклонился. И вышел.

* * *

– Долго плавали, прежде чем посетить нас? – Кара наливала в кубок что-то густое и темно-зеленое, вежливо пододвигая к девушке вазу с фруктами.

– Что это?.. – сморщила носик принцесса, принимая кубок. Черное стекло было горячим, но не обжигающим. Терпкий, пряный аромат трав лениво лился по покоям.

– Пей, чтобы не простудиться. И потом – это очень вкусно.

Джен уставилась в прорези маски, всем своим видом выражая сомнение.

– Просто поверьте мне. И выпейте.

Очень вкусно! Тепло разлилось по телу, стало легко и спокойно. «Напитки демонов вообще влияют на настроение», – подумала девушка, вспомнив вино, которым угощал ее Лорри.

Лорри… Им даже не дали поздороваться толком! А ведь он просто обеспечивал Каре безопасность. Зачем надо было ставить его в неловкое положение перед ней?! Он был таким потерянным. Джен вспомнила лицо демона тогда, на пляже. В день первокурсника. Черные глаза. Ветер с моря ерошит жесткие кудри, открывая рожки. Интересно – рога у них чувствительные? Они чувствуют ледяные брызги, теплые солнечные лучи… прикосновения?

– Джен! Джен Ярборро?! С вами все в порядке? Вы меня слышите?

– Да… Да, простите. Это, наверное, из-за напитка. Я задумалась.

– Все верно. Напиток будит приятные воспоминания. За счет этого поднимается иммунитет. Просто вы еще не привыкли к тому, что наши чаи и вина влияют на психику. Не умеете держать эмоции под контролем. Так вы долго плавали, до того как явились сюда?

– Да не слишком… Но я вдруг услышала, что кто-то…

– Тогда предлагаю продолжить, если вы не против. – Кара перебила ее намеренно, ясно давая понять, что разговора о том, плакала она или нет, не будет.

И Джен смирилась. Решив больше к этому не возвращаться, она спросила:

– Вы предлагаете пойти на пляж? А не поздно? – Принцесса посмотрела на огромные окна: в мире демонов уже была глубокая ночь.

Женщина улыбнулась, подошла к шкафу. Еще раз критически окинула взглядом Джен и достала что-то синее и невесомое.

– Вот, возьми. Купальник пока не снимай, – хриплый голос потеплел. Удивительно, сколько оттенков имеет этот свист, с шипением просачивающийся из обожженного горла.

Кара снова перешла с ней на «ты», и Джен стало так радостно, что она улыбнулась. Но так, чтобы Кара не заметила. Она боялась ее смутить.

Женщина взяла еще одно полотенце, два пушистых, но таких же невесомых белоснежных халата, что-то черно-красное, очень похожее на купальник самой Джен, и накрыла руку принцессы своей.

Перчатка была теплой и гладкой. Джен хотела спросить, из чего эти ее перчатки и маска, но то, что она увидела, заставило забыть обо всем.

Порталы в мире демонов работали совершенно бесшумно и незаметно. Джен не почувствовала головокружения, у нее не сбилось дыхание. Просто они с Карой очутились… в сказке!

Мать и дочь стояли под самым небом – на крыше дворца, в стеклянной беседке, соединяющей две центральные башни. Посередине беседки был бассейн с черной, неподвижной водой.

– Нравится? Предлагаю поплавать, а потом я покажу тебе остальные мои владения. Сначала это было центром моей реабилитации, но все уже в прошлом. – Кара говорила, переодеваясь за ширмой у бассейна. Минуту спустя она вышла в таком же, как и у Джен, купальнике. Королева Ярборро была бы в гневе…

– Ну что – наперегонки?

Они пересекали черный бассейн, то и дело выигрывая друг у друга. Устав, просто легли на воду и уставились в небо. Черная вода… Черное, усыпанное звездами небо над головой. Черная маска дарит звездам улыбку, думая о чем-то своем. Казалось, она просто забыла о Джен…

– Выходим? – повернулась Кара, словно читая ее мысли.