Как я год жила по Библии

Пятнадцатая глава Чисел подсказывает, какую часть теста следует отделить и принести в дар Господу. «Даже когда нет ни Храма, ни священников, – объясняла Ахава, – мы все равно отделяем часть теста, размером примерно с яйцо, и она считается святой. Что делать с ней дальше? Обычно мы ее сжигаем, чтобы не было искушения съесть или использовать для каких-то иных целей. Эта отделенная часть называется халой, и когда хлеб получает это имя – обратной дороги уже нет».

На протяжении столетий еврейские женщины соблюдали этот обычай: отрезали часть поднявшегося теста, бросали в печь и произносили благословение. Я согласилась с Ахавой. Пока не закончился год библейской женственности, определенно стоит попробовать!

Проблема в том, что я никогда в жизни не пекла хлеб, и этот процесс меня пугал. То, что яйца, дрожжи, мука и вода могут каким-то волшебным образом превратиться в кусок хлеба – для меня чудо, такое же непостижимое, как и то, что из пластмассы, силикона и металла получается компьютер. Не верилось, что такое чудо может произойти у меня на кухне! Что ж, значит, мне понадобится вера.

Я попросила у Ахавы рецепт, и она его прислала вместе с таким примечанием: «Такой хлеб пек мой муж, когда мы еще не были женаты. Никогда не пробовала такой вкусной халы, как у него! Но он не желал делиться рецептом, пока мы не поженились. Теперь я пеку такой хлеб постоянно и делюсь рецептом со всеми, кому интересно. Выходить за меня замуж тебе не придется!»

Для шести хлебов требовались: два килограмма муки, семь яичных желтков, литр воды, триста граммов сахара, семь чайных ложек дрожжей, четыре столовые ложки соли. Мне показалось, всего как-то многовато. Но я решила, что проще будет испечь шесть хлебов, чем делить все это пополам.

Прежде чем начать, я написала об этом в блоге и попросила советов у опытных пекарей. Советы посыпались градом:

• Главное, что нужно помнить: сахар действует как катализатор, а соль как блокатор (антикатализатор). Самое важное – пропорции сахара, соли и дрожжей! Так что будьте очень осторожны, когда отмериваете ингредиенты. – Кентон

.

• Сколько же хлебов у вас получится? Звучит, как рецепт на целый ресторан! Я бы на вашем месте взяла всего вполовину меньше, а может, и на три четверти. Помните ту серию «Я люблю Люси», где у нее тесто лезло из духовки? Кстати, о духовке: используйте функцию «расстойка теста», если она у вас есть, она дает идеальную температуру для того, чтобы тесто поднялось. – Патриция.

• Воду вливайте теплую, но не слишком горячую – горячая убьет дрожжи. Вода не должна обжигать руки. И будьте готовы долго ждать: когда я впервые пекла халу, мне пришлось запастись терпением. – Шерил.

• Вот вам совет от опытного пекаря: убедитесь, что дрожжи не просроченные (у них есть срок годности на упаковке). Не знаю уж, как часто в вашей глуши пекут хлеб, но в магазине запросто могут продать вам старые дрожжи, не заметив, что срок годности у них давно закончился. А вам нужны дрожжи свежие, живые… – Бекки.

• …а потом ставьте в духовку! И помните, хала на Рош ха-Шана должна быть круглой, она символизирует круг жизни… как в это же время мы заканчиваем читать Тору и снова начинаем с Книги Бытия. Шана това! – Линдси.

Я сразу сообразила, что изготовить шесть хлебов за один присест не удастся, и взялась за халу за два дня до Рош ха-Шана. Плацдармом выбрала обеденный стол – там больше всего места. Итак, во вторник после обеда я посыпала стол мукой, надела фартук с оборочками, убрала волосы в хвост и взялась за работу.

Дэн в детстве не раз видел, как печет хлеб его мать, и относился к этому сложному процессу с истинно мужским пиететом. С его помощью я отмерила все ингредиенты – точно по рецепту: литр теплой (но не горячей) воды, триста граммов сахара, семь чайных ложек дрожжей.

Затем в самой большой кастрюле, какая нашлась на кухне, мы размешали в воде часть сахара, добавили дрожжи и стали ждать. На поверхности светло-коричневой смеси появились пузырьки: как мне уже сообщили, это означало, что дрожжи действуют!

Через пять минут мы добавили яичные желтки, масло, оставшийся сахар и соль.

«Медленно добавляем муку, – гласили дальнейшие инструкции Ахавы, – и размешиваем непрерывно, пока не загустеет».

Дэн наклонил над кастрюлей пачку муки, а я принялась мешать. С каждой секундой смесь становилась все более густой и вязкой… и как же ее было много! Я мешала и мешала, пока не заныла рука, потом уступила ложку Дэну, а потом мы вдвоем вывалили неподатливую смесь на стол.

«Выкладываем тесто на поверхность, посыпанную мукой, – советовала Ахава, – и начинаем замешивать в него остатки муки. Все согласно иудейским законам. Если видим, что тесто слишком сухое, можно добавить воды».