Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Несмотря на все противоречия, подобное весьма развитое строение руки соотносится с грубо обработанными инструментами, найденными в Олдувайском ущелье и имеющими такой же возраст. Вне зависимости от того, идет ли речь об умелом доисторическом человеке или умелом предчеловеке, очевидно, что обитатели Олдувайского ущелья почти два миллиона лет назад изготавливали при помощи камней галечные орудия труда, заостренные с одной стороны. Конечно, объем их мозга был приблизительно наполовину меньше нашего, а функциональный потенциал их рук был еще достаточно ограничен, однако это определенно уже не были руки обычной обезьяны.

Благодаря подвижным рукам и примитивным заостренным орудиям из камня наши предки смогли выйти на новый уровень в пищевой цепи в саванной местности, где они тогда обитали: они стали падальщиками. На обширных равнинах обитало множество копытных животных и других крупных млекопитающих, которые часто становились жертвами больших кошек. Когда эти хищники утоляли свой голод и уходили, в большинстве случаев оставалось еще достаточно сытного и питательного мяса, которое можно было быстро срезать или соскоблить с костей при помощи острых каменных орудий. По возможности это надо было сделать до того, как за добычу примутся гиены или грифы.

Как это работало на практике, проверили американские археологи Кати Шик и Николас Тот, которые для этого отправились непосредственно в восточноафриканскую саванну. Там при помощи примитивных каменных орудий они разделали более десятка трупов животных, среди которых было даже два слона. Потом они писали о своем опыте: «С удивлением мы обнаружили, с какой легкостью маленький осколок застывшей лавы разрезает кожу цвета стали толщиной почти три сантиметра, раскрывая огромные куски питательного слоновьего мяса. Когда мы преодолели эту главную преграду, выяснилось, что срезать само мясо было не так уж сложно, несмотря на то что на огромных костях и мышцах были очень твердые и прочные сухожилия и связки»[190]. По крайней мере, современному человеку не пришлось прилагать много усилий, чтобы быстро разделать животное при помощи примитивных каменных орудий. Употребление мяса значительно обогатило рацион наших предков и стало важным шагом на пути их развития, ведь до этого они предположительно питались преимущественно растительной пищей. Более обильное поступление белка в организм, безусловно, положительно сказалось на общем состоянии здоровья и в отдаленной перспективе способствовало увеличению объема мозга.

В последние годы появился целый ряд свидетельств того, что строение руки как у современного человека возникло значительно раньше, чем два миллиона лет назад. Так, в 2010 году группа исследователей сообщила, что в Эфиопии были обнаружены кости животных возрастом в 3,4 миллиона лет, на которых присутствовали необычные зарубки. Складывалось впечатление, что они возникли в результате срезания или соскабливания мяса с костей[191], однако другие исследователи полагали, что эти зарубки появились вследствие укусов. Год спустя ученые обнаружили в Восточной Африке, на западном берегу озера Туркана, камни возрастом в 3,3 миллиона лет, которые, по их мнению, подверглись примитивной обработке[192]. По размеру они больше галечных орудий из Олдувайского ущелья и имеют более грубую форму. Однако следует учитывать, что если не рассматривать геологический и археологический контекст, то даже олдувайские орудия труда, которые более чем на миллион лет младше, нельзя отличить от фрагментов гальки, возникших естественным путем. Поэтому доказательная сила этих значительно более древних находок стоит под вопросом.

Ученые из Лейпцигского института эволюционной антропологии Общества Макса Планка и Кентского университета, используя современные методы исследования, сравнили внутреннее строение кистевых костей человека, шимпанзе и предчеловека. Пористая структура кости претерпевает изменения на протяжении всей жизни в зависимости от того, каким нагрузкам она подвергается. С учетом этого можно более или менее точно установить, какие движения чаще всего осуществлял индивид. Согласно результатам исследования, большой палец и пястные кости австралопитека африканского по своей внутренней структуре устроены примерно так же, как у современного человека. Ученые пришли к выводу, что благодаря этому представители данного вида предлюдей, жившие на юге Африке около 2–3 миллионов лет назад, могли с силой зажимать различные предметы и обхватывать их всей рукой, как то требуется для использования орудий труда[193]. Как поясняет Жан-Жак Хаблин, сотрудник Лейпцигского института Общества Макса Планка, имеется все больше подтверждений тому, что «возникновение рода людей базируется не на появлении абсолютно новых моделей поведения, а скорее на более явном проявлении таких характерных уже для австралопитека особенностей, как изготовление орудий труда и употребление в пищу мяса».

От хватания к жестам