Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Итак, согласно результатам последних исследований, фауна африканских саванн возникла из животного мира Пикерми[180]. Таким образом, истоки современных саванн действительно лежат в Европе, там, где когда-то жил Эль Греко. Практически все животные, которых мы считаем типичными обитателями саванн: львы, гиены, зебры[181], носороги, жирафы, газели и антилопы, – изначально появились в Евразии. Что же касается антилоп, их дальнейшая эволюция уже после переселения в Африку привела к появлению многочисленных новых видов, характерных только для этого континента. Другие животные (львы и гиены) и впредь постоянно пересекали границы между Африкой и Евразией

[182]. Так если фауна африканских саванн[183] последних пяти миллионов лет берет свои истоки в Евразии, то почему тогда предчеловек должен быть исключением из этого «правила»? Не является ли более правдоподобной мысль о том, что и древние человекоподобные существа кочевали с одного континента на другой? Пусть даже она и полностью противоречит гипотезе африканского происхождения. Действительно, невероятные находки из Азии подтверждают, что процессы миграции и покорения новых жизненных пространств присутствовали в нашей эволюции значительно раньше, чем предполагалось до настоящего времени. Может, заселение новых земель и жажда чего-то неизведанного – наши неотъемлемые черты? Может, они являются одними из тех особенностей, которые делают человека человеком?

Часть V

Что делает человека человеком

Глава восемнадцатая

Свободные руки – ключ к созиданию

Присмотритесь к своим рукам. Оно того стоит, ведь это настоящий шедевр эволюции. Вытяните перед собой руку и тщательно ее изучите. Согните и разогните пальцы, пошевелите ими, дотроньтесь большим пальцем до кончиков остальных. Покрутите кистью: вы с легкостью сможете развернуть ее на 180°. А теперь сожмите руку в кулак, расположив большой палец перед указательным, средним и безымянным так, чтобы он их поддерживал. Ни у одной обезьяны сделать этого не получится.

Человеческая рука – это наиболее изощренный и многофункциональный инструмент из всех, которые когда-либо создавала природа. Она служит как для хватания, так и для ощупывания предметов и состоит из 27 костей, соединенных между собой при помощи суставов и связок, 33 мышц, 3 главных ветвей нерва, кровеносных сосудов и высокочувствительных тактильных рецепторов. Ладони, защищенные массивной сухожильной пластинкой, позволяют нам крепко удерживать различные объекты. Пальцы у нас тонкие и длинные, что объясняется отсутствием в них мышц. Они работают, так сказать, на дистанционном управлении, будто куклы, подвешенные за нити. Только в данном случае вместо нитей у нас очень гибкие сухожилия, способные выдержать даже большую нагрузку, которые не только соединяются с мышцами на ладони и локтевой части руки, но и доходят вплоть до плеча. Благодаря столь изощренному механизму и сложно устроенному мозгу мы можем выполнять такие действия, которые не под силу никакому другому живому существу на этой планете: разжигать огонь, поднимать с земли даже самые мелкие зерна, шить, резать, плести сети, ввинчивать крошечные шурупы, печатать на клавиатуре, играть в гандбол и управляться с различными музыкальными инструментами.

При этом особенно важную функцию выполняет большой палец. Мы можем без каких-либо усилий дотронуться им до любого другого пальца, и благодаря этой способности мы в состоянии касаться предметов и ощупывать их, хватать их и удерживать. Наш пястно-запястный сустав по гибкости напоминает шарнир. Большой палец у людей значительно длиннее, сильнее и подвижнее, чем у наших ближайших родственников – человекообразных обезьян. Это позволяет нам одинаково хорошо удерживать предметы при помощи как пинцетного, так и щипкового захвата. Конечно, шимпанзе также могут зажимать небольшие предметы между боковыми сторонами большого и указательного пальцев, однако крепко и «ловко» удерживать их кончиками пальцев им не под силу. Поэтому они также не могут уверенно держать и передвигать кончиками большого и других пальцев такие мелкие предметы, как шпильки и шурупы[184].

Более крупные инструменты, например палку, они просто зажимают в ладони таким образом, что предмет находится под прямым углом по отношению к предплечью. При такой технике количество действий, которые можно совершить при помощи инструмента, достаточно ограничено. В отличие от шимпанзе или горилл мы, обладая очень подвижным запястьем, можем держать предметы таким образом, что они станут продолжением предплечья. Благодаря этому, например, удар выйдет гораздо сильнее и, кроме того, можно держать на расстоянии врагов или опасных животных или же ломать кости, прилагая силу по принципу рычага.