Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Однако особенность человеческих рук заключается не только в их подвижности и возможности расположить большой палец перед всеми остальными. Не следует забывать и об их невероятной осязательной способности. Их можно использовать практически как отдельный орган восприятия: с их помощью мы чувствуем температуру воздуха и воды, даже в полной темноте безошибочно вставляем ключ в замочную скважину, обнаруживаем на поверхностях неровности, которые не видны невооруженным взглядом. Немного попрактиковавшись, мы даже с закрытыми глазами сможем отличить настоящие шелк или кожу от дешевого искусственного материала. Для этого нам надо будет только ощупать предмет кончиками пальцев. Во время каждого прикосновения раскрывается множество тончайших нюансов, информация о которых направляется в наш спинной и головной мозг по густой сети рецепторов и проводящих путей. Наши пальцы могут даже заменить глаза в качестве основного органа восприятия. Доказательством тому служит голландский палеонтолог Герат Вермей, который лишился зрения в возрасте трех лет. Этот признанный специалист по морским моллюскам и экосистемам за все время ни разу не видел ископаемых останков. Он воспринимает на ощупь сложные морфологические структуры моллюсков и даже особенности породы на той или иной территории. При помощи пальцев он «видит» то, что сокрыто от многих зрячих людей. Его пример явно говорит нам как минимум о том, что руки представляют собой удивительный с точки зрения эволюции орган чувств.

В зависимости от того, в какой части тела клеточный рецептор получает стимул, нервные сигналы направляются в ту или иную область коры головного мозга (так называемую соматосенсорную кору), которая ровным слоем протягивается от одного виска до другого. Вся поверхность человеческого тела точка за точкой представлена в мозге. Для поверхности рук, как и для всего кожного покрова, там имеется свой собственный «слепок» из нейронов. Ввиду того, что проводящие пути перекрещиваются на входе в мозг, левая половина тела представлена в правом полушарии, а правая половина – в левом. Участки тела, расположенные рядом друг с другом, сохраняют такое расположение и в их репрезентации в коре головного мозга. На их долю отводится регион от макушки, где находятся зоны, представляющие пальцы и подошвы ног, вплоть до височной области, где отражены губы, язык и глотка.

Однако размеры слепка в коре мозга не соответствуют реальной площади различных участков тела. Более обширные области приходятся на долю частей тела, в которых плотность распределения клеточных рецепторов выше (например, пальцы или рот). Поэтому разрешение у них выше, ведь принцип здесь такой же, как и у фотоаппарата: чем больше в нем пикселей, тем четче получается изображение. Другие части тела, являющиеся менее чувствительными и не выполняющие точных и выверенных движений, занимают только относительно мелкие участки коры. Если взять за основу эту репрезентацию в коре головного мозга, чем-то похожую на географическую карту, и воссоздать по ней человеческое тело, то в результате получится гротескное, искаженное существо, нечто вроде гомункула с маленьким туловищем, но огромными ладонями и гигантских размеров большими пальцами. Чем больше рецепторов на каком-либо участке кожи и чем активнее они используются, тем крупнее эти области тела на такой импровизированной карте. Так, у людей, которые регулярно играют на пианино, за тактильную чувствительность пальцев и их управление отвечают более обширные участки мозга[185]

. Если, основываясь на способностях к восприятию, создать такого же гомункула на примере обезьяны, то руки у него будут значительно меньших размеров и большие пальцы на них будут сравнительно маленькими.

Так что главным образом благодаря мозгу наши руки являются столь чувствительным и эффективным органом по своему анатомическому потенциалу. Как раз гармоничное сочетание чувствительности, подвижности и сложных процессов координации движений, которые проходят в мозге, а также задействование определенных мышц рук, спины, ягодиц и ног позволяют нам метко бросать различные предметы. Шимпанзе также могут кидать палки, куски грязи и кал, однако прицельные броски (например, закинуть мяч в корзину с расстояния нескольких метров) даже после долгих тренировок удаются им чаще всего случайно, а не намеренно. Способность метко бросать сначала камни, а потом копья приобретала все большую значимость в ходе эволюции, и благодаря ей наши предки смогли стать успешными охотниками.

Происхождение человеческой руки