Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

В современной науке высказываются самые разные предположения о том, когда именно возникла устная речь. Одни исследователи убеждены, что 100 000 лет назад, другие – более миллиона лет назад. Некоторые ученые, например бывший куратор американского Музея естественной истории Ян Таттерсолл и лингвист Ноам Хомский, полагают, что использование в речи логичных, обладающих четким смыслом предложений невозможно без символического мышления[252]. Так называется способность представлять объекты и явления и говорить о них при помощи символов, то есть характерных жестов, звуков, образов или предметов. О наличии символического мышления говорят, например, художественно обработанные находки. Наиболее древним свидетельством такого рода являются рисунки охрой, обнаруженные в пещере Бломбос, в ЮАР, на стенах которой почти 80 000 лет назад люди выцарапали сетчатый узор. Так, по мнению Таттерсолла, истоки языка не могут уходить в прошлое дальше, чем на 100 000–200 000 лет.

Однако результаты последних работ в области палеогенетики указывают на значительно более древние эпохи. Настоящий прорыв наступил в 2010 году, когда был опубликован первый вариант генома неандертальца[253]. Впоследствии был проведен целый ряд интереснейших исследований, в ходе которых ученые сравнивали генетический материал современного человека и этого его предка. Что касается способности говорить, то внимание специалистов привлекал главным образом ген FOXP2[254]

, который в обиходе назвали «языковым геном».

Его обнаружили еще в 1990-х годах, когда выяснилось, что дефектный ген стал причиной возникновения тяжелых речевых расстройств наследственного характера у членов одной лондонской семьи. Как ни удивительно, этот дефект передавался на протяжении трех поколений. Половина членов этой семьи испытывали проблемы с артикуляцией звуков, а также с использованием и пониманием языка.

FOXP2 встречается также у многих других млекопитающих, но в несколько измененной форме. Модификация гена у подопытных мышей привела к тяжелым расстройствам двигательной системы[255]. Кроме того, животные больше не могли взаимодействовать друг с другом при помощи ультразвуковых сигналов[256]

. Дело в том, что FOXP2 регулирует взаимодействие многих других генов, поэтому даже незначительные преобразования влекут за собой серьезные последствия. Тем временем было установлено, что в геноме человека он играет ключевую роль в усвоении языка (включая развитие способности понимать и использовать правила грамматики) и что для нормального протекания этого процесса требуются две функциональные копии языкового гена.

У шимпанзе, ближайших наших родственников, ген FOXP2 отличается от человеческого по двум основным показателям. У орангутанов – по трем. Таким образом, изменение гена в ходе эволюции могло стать решающей предпосылкой для возникновения у людей речевой способности. Поэтому необходимо было провести сравнение с геномом неандертальца. Как ни удивительно, FOXP2 у неандертальца во многих отношениях оказался идентичным гену современного человека.

За последние годы исследователи из Института психолингвистики Общества Макса Планка в голландском Неймегене изучили все имеющиеся генетические, анатомические и археологические показатели, которые могут дать ответ на вопрос о том, когда наши предки начали говорить[257]. Проанализировав обширное количество данных, они пришли к выводу, что неандертальцы с большой долей вероятности уже могли говорить, а возникновение человеческого языка восходит как минимум к нашему с ними последнему общему предку – человеку гейдельбергскому, наиболее древние останки которого датируются возрастом не менее 600 000 лет, – или же к одному из более развитых подвидов человека прямоходящего. Эту точку зрения подтверждают среди прочего результаты исследований языковых генов, а также ряд других фактов: как раз в то время произошло утолщение грудного отдела спинного мозга, что способствовало более эффективной иннервации дыхательной мускулатуры, расширился канал нерва, отвечающего за движения языка, а также увеличились области коры головного мозга, в которых регулируются двигательные функции тела и обрабатывается полученная информация. Кроме того, неандертальцы и современные люди обладают весьма схожим строением подъязычной кости, которая также играет важную роль в артикуляционном аппарате.