Как найти врата?

— Она же Жар-Птица, она любой жар может погасить безо всякого для себя вреда. Она вулкан может потушить на пару сотен лет. И Горыныч это распрекрасно знает.

Все с уважением посмотрели на красавицу — Жарусю, непринужденно сидевшую на сложенных поленьях и досках без малейшего признака горения. Жаруся чистила крыло, досадливо стряхивая прилипшую щепку.

— Я понятия не имел, что вы этого не знаете. Об этом же сказка есть! — горячился Кот.

— Котик, нет у нас такой сказки, прости, пожалуйста. Наверное, забылась уже. — расстроено сказала Катя. — Но, я только лишний раз убедилась в том, что мне нужно лететь на Ольхон.

— Папочка, я очень тебя прошу! Поверь мне! Я буду очень разумна и осторожна! Но, я себе не прощу, если я не смогу это сделать! — Катерина говорила так, что было понятно, что это не каприз, блажь, которая скоро пройдет.

Катин папа только руками развёл. С одной стороны отпускать ребёнка навстречу опасным приключениям, совершенно недопустимо, а другой… Решил дело ночной полёт с Волком, Баюном и Сивкой и долгий их разговор на берегу ночного тихого озера. И в результате этого разговора Катерина получила разрешение лететь за Горынычем.

Глава 15. Школьный маскарад

Полет на Ольхон пришлось отложить до начала каникул, тем более, что погода на Байкале была для поисков неподходящая. Катерина заканчивала учебу, считая дни и даже часы до окончания четверти. Яга устроила избу среди сосен, в самом конце участка. Сама часто летала в лес, искала там нужные ей травы, коренья, и ее почти не было видно. Финист пропадал на съемках. Вся остальная компания рассматривала карты Ольхона и Байкала, читала отзывы туристов о загадочных явлениях на Байкале. Уж тот, кого они ищут точно попадает под это описание!

— Нет, как можно не заметить здоровенную зверюгу с крыльями? — возмущался Конек

— А как можно не заметить Конька-Горбунка на бульваре? — парировал Кот, водя когтем по карте. — Вот так же и Змей. Мало ли, окаменел…

— Да? А огонь откуда? — поинтересовался Волк

— От метана. Тебе же ученые ясно объяснили — ехидно захихикал Баюн. — Все, все объяснено, и воронки, и горение и круги на траве, на льду. Даже полые ледяные холмы. Это, оказывается, не водяные шатры, как вот я знаю, а «особая структура ледяного покрова». Как пишут, как пишут, зачитаться можно!

— Баюн, а что такое водяные шатры? — спросил Катин дедушка.

— Есть старинная семья водяных, которые так умеют делать. Понимаете, летом водяного сложно заметить. А зимой, все замерзает, обычные водяные спят под водой в омутах. А эти, они не любят спать всю зиму, а как дышать? Как скрываться от людских глаз? Вот и делают такие шатры. Надо же так обозвать… «ледяные дюны»! Фрр.

А у Катерины тем временем дела обстояли не лучшим образом. Шла она из школы с удивительно поганым настроением. Май месяц, весна, все такое радостное, учебный год вот-вот закончится, уже даже результаты по контрольным объявили, и они очень даже хорошие. Потом будет лето, да не просто лето, а с приключениями! Но нет, так же не бывает, чтобы все было замечательно! Придумали этот дурацкий выпускной бал! После концерта, на котором велено читать стихи, что Катю не очень огорчило, надо оставаться, и будет маскарад! Надо придумать и принести костюмы. Девочки тут же начали расписывать, какими они будут принцессами, королевами и феями. А Катерина маскарады не переносила с того самого момента, как в первом классе она пришла после болезни, и выяснила, что у них, оказывается, маскарад, и все пришли в костюмах, кроме нее. Первые красавицы и заводилы в классе, подружки Люба и Лена Ильина долго над ней потешались. И вспоминали этот момент с наслаждением и по всякому поводу и без него. Кате тоже не удавалось от этих воспоминаний избавиться, и домой она дошла уже с видом небольшого грозового облака.

— Я туда не пойду! — с порога заявила она маме.

— И тебе привет! — отозвалась мама, оценив настроение любимого ребенка.

— Ой, прости, пожалуйста! — Катерина бросила портфель и сумку со сменкой и пошла обниматься и жаловаться.

— Ну, что ты так расстраиваешься? — уяснив проблему, улыбнулась мама. — Будет самый красивый костюм. Тогда мы с тобой не знали о маскараде, а сейчас-то, кто предупрежден, тот вооружен!

— А кто тут говорит про маскарад? — в шорохе крыльев мимо мелькнула яркая вспышка и на спинку стула рядом уселась Жаруся. Она приехала с ними в город, так как серьезные мужские разговоры про Горыныча навевали на ее тоску. — Ой, как я люблю разные маскарады!

— А я нет, не люблю! — мрачно отозвалась Катерина, настроение повысилось, оптимизма прибавилось, но проблема осталась. — Я понятия не имею, кого на маскараде буду изображать!

Из магазина вернулась бабушка и тоже присоединилась к обсуждению.

— Девочки уже и принцесс изображают и королев и фей и ведьм и волшебниц!

— Ведьм? Принцесс и фей? — мелодично рассмеялась Жаруся. — Какая чепуха! Иди к зеркалу! — приказала она Кате.

— Зачем? — удивилась Катерина.

— Иди, говорю!