В истории кинематографа Франции можно выделить два совершенно разных периода. До конца 1950-х годов сценаристы очень редко снимали собственные фильмы. Были, с одной стороны, сценаристы, а с другой – режиссеры, которым поручались постановки фильмов. Правда, в выпускаемых фильмах редко прослеживалась индивидуальность. И один и тот же режиссер мог без проблем перейти от романтической драмы к криминальному фильму или легкой комедии. Кроме того, в то время киноиндустрия была строго корпоративной и стать режиссером удавалось, только проработав определенное количество лет в качестве ассистента. Сегодня это уже не так актуально, и снятый короткометражный фильм может стать настоящим пропуском в полнометражное кино.
Затем, в середине 1950-х годов, появилось поколение очень амбициозных режиссеров, которые были без ума от американского кинематографа и очень злились на то, что они называли застоем «папиного кино». По их мнению, французское кино стало скучным и бессодержательным, его снимали такие стареющие режиссеры, как Жан Деланнуа и Клод Отан-Лара, с которыми сотрудничали сценаристы вроде Жана Оренша и Пьера Боста. В частности, их критиковали за то, что они не снимали собственных фильмов, а были простыми «исполнителями».
Эти «революционеры», младотурки, как их стали называть впоследствии, всколыхнули французский кинематограф новой идеей – политикой авторского кино. Они считали, что истинными авторами фильмов являются режиссеры, и превозносили Говарда Хокса и Альфреда Хичкока, не упоминая о том, что те не писали собственных сценариев.
Сильная идея этих младотурок заключалась в том, что прежде сценаристы были всего лишь малозаметными помощниками в тени всемогущих режиссеров. Отныне режиссеры, по их мнению, должны были сами писать сценарии, чтобы воплощать в жизнь более личные истории. Эти будущие режиссеры, которых звали Франсуа Трюффо, Жан-Люк Годар и Клод Шаброль, неосознанно положили начало движению «Новой волны» в кинематографе.