Мартин Скорсезе, напротив, с самого начала черпал вдохновение для фильмов из собственной жизни. Одна из его первых короткометражек, «Дело не только в тебе, Мюррей!», рассказывает историю его эксцентричного дядюшки. В фильме «Злые улицы» он вспоминал свою юность на грязных улочках Маленькой Италии. Позже при написании сценариев фильмов он опирался на события жизни своих соавторов (Пола Шрейдера для «Таксиста» или Николаса Пиледжи для «Славных парней» и «Казино»).
В 1977 году в фильме «Энни Холл» Вуди Аллен рассказал о своем романе с Дайан Китон, с которой он только что расстался.
Сценарий фильма «Индеец-беглец» Шона Пенна был вдохновлен песней Брюса Спрингстина Highway Patrol Man. Очень интересно посмотреть фильм, а потом прочитать слова песни: она практически сама по себе служит маленьким сценарием. Шон Пенн даже сохранил имена главных героев и общую сюжетную линию.
После просмотра документального фильма о религиозном учреждении, принудительное пребывание в котором было особенно разрушительным для заключенных в нем женщин, актер Питер Муллан решил снять о нем фильм «Сестры Магдалины», действие которого происходит в 1964 году недалеко от Дублина. Благодаря этому фильму и последовавшим за ним протестам последние заведения такого типа были закрыты.
В фильме «Мы не состаримся вместе» Морис Пиала очень откровенно рассказывает об одном из периодов своей жизни – расставании со своей тогдашней спутницей. Вслед за этим он написал сценарий «Лулу», вдохновленный его переживаниями в связи с уходом жены в объятия другого мужчины. В фильме «Открытая пасть» он очень жестко изобразил смерть своей матери, а затем – исчезновение отца в «Сорванце».
Конечно, одним из главных источников вдохновения для кинематографа всегда служила литература. Термин «адаптация/экранизация» используется для описания работы сценариста, который берет существующую книгу и превращает ее в сценарий.
Термин «протагонист» относится к главному герою фильма. Слово «протагонист» происходит от греческих proto (первый) и âgon (бой), что означает «первый боец», «первый в бою». Таким образом, протагонист – это самый важный персонаж в поединке, борьбе или истории.
Можно также сказать, что протагонист – это герой повествования, но термин «герой» подходит не для всех жанров кино, поэтому его следует использовать осторожно. Можно сказать, что Люк Скайуокер – герой «Звездных войн», герой в мифологическом смысле этого слова (как Улисс или Геракл), но назвать героем Альбера Жанжана из фильма «Только Бог меня видит» Бруно Подалидеса или Лестера Бернхэма из «Красоты по-американски» Сэма Мендеса весьма затруднительно.
Главный герой – это персонаж, за приключениями которого мы следим на протяжении всего фильма: он стремится вернуть любимую женщину, отомстить, отыскать сокровища или просто найти смысл собственной жизни. Это также персонаж, с которым зритель в наибольшей степени себя отождествляет, кому он сопереживает, то есть мы должны волноваться за него, вместе с ним, и надеяться, что в конце концов он победит своего противника или противников.
Но это не значит, что он непременно должен быть персонажем, вызывающем сочувствие. Вор или гангстер в принципе не являются симпатичными персонажами, но в фильме Фрэнсиса Форда Копполы «Крестный отец» зритель явно идентифицирует себя с Майклом Корлеоне, даже несмотря на то что он – отъявленный убийца. Фильм Майкла Манна «Вор» ведет зрителя по стопам профессионального грабителя банков, и все же аудитория сопереживает ему. Когда в фильме «Крестный отец 2» Майкл Корлеоне убивает своего брата, мы страдаем вместе с ним, потому что представляем себе его мысли и знаем, что он страдает из-за содеянного.