Как натаскать вашу собаку по экономике и разложить по полочкам основные идеи и понятия науки о рынках

– Итак, Монти, – начала я, когда мы шли по сухой тропинке, ведущей от пруда Уайтстоун к Кенвуду, – даже самые ярые сторонники свободного рынка иногда признают, что рынки не… всегда работают идеально. На прошлой прогулке мы говорили об одном виде фиаско – проблеме внешних эффектов. В пример приводили загрязнение воздуха и пробки на дорогах. Кроме того, рынки могут работать плохо (или не давать результата вообще), когда возникают проблемы с информированностью. Экономисты используют термин «асимметричная информация», когда одна сторона сделки знает то, чего не знает другая. Одно из важнейших предположений, на основе которых строится модель рынка совершенной конкуренции, – люди знают, что они получают, совершая сделку. В противном случае рынки работают неправильно.

– Насколько это вообще важно?

– Зависит от того, кого спросить. Однако проблемы с информацией есть везде. Кредитор не знает, с какой вероятностью заемщик погасит кредит. Производитель собачьего корма знает гораздо больше покупателей о том, что кладет в банку. Смартфон может отлично выглядеть на фотографии в интернете, но, пока не возьмешь его в руки, не узнаешь, поддельный он или нет. Если потребители не уверены в выгодности сделки, это наверняка помешает рынку бесперебойно работать. В общем, проблемы с информацией ограничивают торговлю. Иногда рынки могут даже рухнуть.

– Ты драматизируешь?

– Возможно, хотя и не слишком. Рынки действительно не работают без доверия. Например, одним из первых онлайн-аукционов был AuctionWeb, который позже превратился в eBay. Первая продажа на нем состоялась еще в 1995 году, когда Марк Фрейзер купил лазерную указку. Откуда же Фрейзер знал, что ему действительно пришлют указку? Тогда ему пришлось просто поверить. Лазерная указка стоила очень дешево (она была сломана, и Фрейзер рассчитывал ее починить), поэтому он решил рискнуть, однако все еще требовалось убедить других потенциальных покупателей, что их не обманут. Иначе онлайн-аукцион остался бы лишь хобби для своего основателя Пьера Омидьяра, и он никогда бы не разбогател.

В 1997 году eBay начал предоставлять важную дополнительную информацию – отзывы о продавцах. Так внезапно появился объективный способ оценить благонадежность продавца.

– А как люди узнают, что можно доверять отзывам?

– Отличное замечание. Как только рейтинги онлайн-продавцов становятся ценными, люди пытаются обмануть систему, и фальшивые обзоры в итоге наносят немалый ущерб. В 2020 году газета Financial Times изучила самых активных авторов отзывов на британском Amazon – подозрения вызвали девять из десяти[52]. Честность рынка, как ты помнишь, основана на информации. А у нас тут не информация, а… вранье.

– Это проблема только онлайн-рынков?

– Нет, трудности начались задолго до появления интернета. Классический пример приводил американский экономист Джордж Акерлоф[53]. Представим, что существуют подержанные автомобили только двух цветов: персикового и лимонного. Назовем их условно «персики» и «лимоны». «Персики» в отличном состоянии, а «лимоны» – врагу не пожелаешь. Продавец подержанных автомобилей знает, у какой машины какой цвет, а незадачливый покупатель – нет, ведь «лимон» очень легко замаскировать под «персик». Покупатель не хочет платить максимальную цену за «персик», зная, что может обнаружить в своем гараже «лимон» во всей красе. Поэтому покупатели стараются сбить цену. Если же продавец знает, что продает «персик», он не захочет продавать его по цене «лимона». В результате владельцы «персиков» будут выжидать, а рынок окажется заполнен «лимонами».

– Вот почему ты делаешь лимонад?

Я улыбнулась.

– Суть в том, что рынки не смогут процветать, если у людей нет достоверной информации о товаре.

– Значит, эта твоя асимметричная информация – большая проблема. Я так понимаю, существует и решение?

– Компании придумали различные решения. Например, фирмы могут предложить гарантию – письменно заверить покупателя в том, что отремонтируют или заменят все вышедшее из строя в течение определенного срока. Все ради того, чтобы нас успокоить. В некоторых случаях люди готовы платить за экспертное заключение – скажем, за отчет о состоянии конструкций в доме. Однако наиболее важным способом является брендинг и стандартизация. Куда ни посмотри, фирмы пытаются нас убедить, что их бренду можно доверять. Даже если в новом хипстерском кафе варят лучший в мире кофе, Starbucks надеется, что покупатель не пойдет на риск. Оказавшись в любой фирменной кофейне, будь она в Лондоне, Лахоре или Лос-Анджелесе, ты всегда уверен, что разберешься в меню, а внутри будет чистота, тишина и хороший интернет. Ты знаешь, каким будет вкус ванильного латте и что в туалете найдется мыло.