Как натаскать вашу собаку по экономике и разложить по полочкам основные идеи и понятия науки о рынках

– Конечно. Начнем с общественных благ, то есть неисключаемых и неконкурентных. Это, к примеру, национальная оборона, ирригация, знания, прогноз погоды. Ключевой характеристикой общественного блага – скажем, чистого воздуха – считается то, что оно доступно всем без дополнительных затрат. Оно не может закончиться, как ломтик бекона. Вот что мы подразумеваем под неконкурентностью. Причем весьма трудно, если вообще возможно, отобрать это благо у неплательщиков. Если воздух чистый, мы все можем его вдыхать. Значит, он является неисключаемым. Тот же аргумент применим к национальной обороне. Она неконкурентна в том смысле, что качество защиты не используется одним человеком или группой людей, и неисключаема, ведь никто не в силах помешать другим людям наслаждаться безопасностью.

– И в чем проблема?

– Ну, проблема сводится к тому, как общественные блага оплачивать. Каждый хочет получать выгоду, а платить поменьше. Если всем удастся увильнуть от оплаты, система может рухнуть. Возьмем, к примеру, профсоюзы. Они борются за права работников в конкретной отрасли и защищают их. Профсоюз (при условии, что он выполняет свою задачу) сможет обеспечить для сотрудника фирмы более выгодные условия, чем он бы выторговал самостоятельно. Вот почему бизнесмены всегда ненавидели профсоюзы. Однако члены профсоюза должны платить взносы – несколько фунтов каждый месяц. Любой отдельно взятый работник сохранит посредника в виде профсоюза, даже если откажется в него вступать, и по-прежнему будет пользоваться преимуществами коллективных переговоров. Вариант беспроигрышный, да? Но когда в профсоюзе состоит слишком мало работников, он умирает, и в проигрыше остаются все.

– Хм… И как быть?

– Когда нужно финансировать крупные проекты вроде обороны страны, пожарной службы или правовой системы, ответ прост – грубая сила. Нужно заставить всех вносить свой вклад с помощью налогов. Когда неправительственные организации вроде профсоюзов (которые не могут применять силу) хотят получить деньги на то, что обладает неконкурентностью и неисключаемостью, они часто используют комбинацию тактик, таких как социальное давление или предложение небольших стимулов.

– У меня начинает болеть голова.

– Прости, маленький мой песик. Однако нам нужно затронуть еще одну тему. Некоторые товары неисключаемы в том смысле, что их использование трудно ограничить, но конкурентны, поскольку их можно израсходовать. Они называются общими ресурсами. Трудно запретить людям пользоваться этим ресурсом, но если его потребляет один человек, то для других он станет менее доступен. Тем не менее свободный доступ в сочетании с неограниченным спросом в конечном итоге приводит к истощению ресурсов. Эту проблему часто называют «трагедией общин» после выхода статьи, написанной Гарретом Хардином в 1968 году[51]. Печальным примером здесь служит чрезмерный вылов рыбы.

На протяжении большей части истории в морях водилось много рыбы. Любой мог порыбачить, и рыбы всегда оставалось достаточно для размножения. Побережье Ньюфаундленда стало одним из примеров того, что может произойти, если на общие ресурсы будет направлен неограниченный спрос. Этот район был очень богат треской, но с 1960-х годов новые технологии позволили значительно увеличить улов. Современные мощные траулеры вылавливали все больше трески, а с ней и другую непромысловую рыбу, важную для экологической системы. В начале 1990-х запасы трески внезапно иссякли: рыбы вылавливали столько, что популяции не успевали восстанавливаться. В 1992 году в районе Ньюфаундленда запретили лов трески. Десять лет спустя положение так и не улучшилось, и до сих пор не ясно, вернется ли треска в эти воды.

– Грустно. Что же в таком случае делать?

– Проблемы, похожие на проявления внешних факторов, можно решить способами, о которых мы говорили раньше. Использовать налоги для ограничения спроса. Установить четкие права собственности. Или можно заняться регулированием. В Ньюфаундленде ситуация была настолько критической, что в итоге ввели мораторий на ловлю трески. Незадолго до этого запретили вылов рыбы иностранным траулерам, однако их место тут же заняли другие. Предпринимались попытки установить квоты, но власти переоценили количество трески и квоты установили слишком большие.

– Неужели люди не могут сами проявить благоразумие и беречь свою планету, а не отравлять ее опасными химикатами? Иногда люди выглядят глупыми даже с собачьей точки зрения.