Как натаскать вашу собаку по экономике и разложить по полочкам основные идеи и понятия науки о рынках

ВВП: не все важное можно сосчитать

Поговорим о краткой истории ВВП – показателя, придуманного для ответа на вопрос: «Как дела с экономикой?» О нескольких действительно больших числах. О проблемах с ВВП и его альтернативах. Почему, несмотря на свои недостатки, ВВП остается полезным показателем, который хорошо коррелирует со многими другими ценностями (продолжительностью жизни и благосостоянием).

Наступил еще один погожий, хотя и ветреный день, по голубому небу неслись белые облака. Мне хотелось подняться на возвышенность с хорошим видом. На Примроуз-Хилл мы уже побывали, так что путь лежал к Парламентскому холму. Мы сели на поезд до Госпел-Оук, потом за десять минут дошли до вершины холма, с которой открывался великолепный вид на весь Лондон, от сияющих башен Сити до готического великолепия Вестминстера. Когда-то он назывался Холмом предателей – вероятно, Гай Фокс и его приятели по Пороховому заговору планировали смотреть отсюда грандиозный фейерверк. Новое название он получил, когда во время Гражданской войны здесь собрались парламентские войска. А теперь на вершине собирались разве что туристы, придерживающие свои шляпы.

– Что ж, Монти, до сих пор мы говорили в основном об относительно незначительных решениях, принимаемых отдельными лицами, фирмами или другими группами людей, и о том, как они влияют на рынки. Все это охватывается общим термином «микроэкономика». Теперь мы сделаем шаг назад и посмотрим на работу экономики в целом.

Я сделала широкий жест, обведя рукой панораму перед нами.

– Большая картина.

– Именно. Эта ветвь называется…

– Дай угадаю – макроэкономика?

– Лучший ученик в классе!

– Приятно быть лучшим из лучших, даже если в классе ты один!

– Будь по-твоему. Но ты прав, термин – макроэкономика. Под этим заголовком мы обсудим безработицу, инфляцию, а также все, что вызывает и ограничивает экономический рост. Хотя эти проблемы носят общий характер и проявляются в экономике на глобальном уровне, они оказывают влияние и на нашу повседневную жизнь.

– Ясно. Масштабный материал, но не сугубо теоретический. Значит, микроэкономика похожа на маленькую тявкающую собачку, а макроэкономика – на большого хулигана, вроде того ньюфаундленда, которого мы иногда встречаем на пустоши. Но оба могут укусить за ногу.

– Ну да, наверное. Давай начнем с ВВП.

– Великолепный век песиков? Внушительно высокий пудель? Вырастивший волкодава пекинес?..

– Не угадал. Валовой внутренний продукт. Экономисты всегда любили числа, но больше всего они почитают ВВП, и сама идея экономики неразрывно с ним связана.

– Стало быть, мне следует о нем знать. Что это за штука?

– Основная идея довольно проста. ВВП должен оценить стоимость всех товаров и услуг, производимых в конкретной стране. Попробуем сделать шаг назад и проследить его историю. Гигантская и невидимая экономика, которую мы сейчас пытаемся измерить с помощью ВВП, появилась во времена Великой депрессии.

– Мне нужно еще немного контекста.

– Великая депрессия началась в 1929 году и стала крупнейшим финансовым кризисом современности. Не хочу вдаваться в подробности, иначе на это уйдет целый день, да и экономисты с историками так и не сошлись во мнениях о том, что именно вызвало Великую депрессию. Важно другое: она имела тяжелые последствия для всего общества. Предприятия разорялись, безработица обрела невиданные масштабы, повсюду была нищета. Все понимали, что случилась экономическая трагедия, однако необходимо было выразить ее в холодных математических расчетах. Требовалось число, одно число, которое помогло бы осмыслить происходящее.