Как научиться врать

– Знаете, что мне интересно? – неожиданно произнес Николай.

– Что? – в один голос спросили кот и Страж.

– За кем в конечном итоге гнались? Хотели вернуть «Золотого кота» или прекрасную Клиопатру?

Ему никто не ответил. Ответ на этот вопрос знал только его высочайшее властительство милорд Ксеноуф.

Глава одиннадцатая

ЛЕГЕНДА

После минутного молчания Клио громко заявила:

– Я хочу наконец переодеться! Немедленно! Если я еще немного похожу в платье, то стану закоренелой кокеткой или еще хуже… А если в туфлях, то останусь без ног!

– Извини, переодеться пока не получится, – ответил ей Николай.

– Это еще почему?

– Я случайно уронил в начале переправы рюкзаки с нашими вещами, и они насквозь промокли. Нужно найти укромное место и все развесить.

Клио скосила глаза на рюкзаки. В общем-то они были непромокаемые, но, переполненные едой, не были затянуты сверху. Так что вода просто залилась внутрь и все перемочила.

– Шикарно! Сногсшибательно! Великолепно! Кое-кто подмочил наши вещи, а страдать от этого буду только я!

– Мы тоже страдаем… за тебя, – попробовал успокоить ее кот.

– Благодарю! Мне стало намного легче!

Клио, сердито пыхтя, зашагала вперед. Шагалось теперь немного легче. Немного. Туфли по-прежнему давили и стирали ноги, появилась лишь возможность шагать чуть шире – длина платья теперь это позволяла. Когда ей это до смерти надоело, она приостановилась и театрально схватилась за голову.

– Ой, я падаю! – воскликнула Клио, и Николай тотчас очутился возле нее.

– Куда? – удивился он.

– В обморок!

– Но тут же жестко, удариться можно!

– Вот и лови меня, – простонала Клио, мечтая о том, чтобы Николай понес ее на руках.

– Зачем? Если ты хочешь упасть, я мешать не стану, ато опять претензии будут… – Он взвалил тяжелые мокрые рюкзаки на спину и пошел дальше.

Клио немного поскрипела зубами, сняла туфли, взяла их в руки и, осторожно шагая по земле, принялась догонять Николая. Поднимаясь выше и выше, Клио ясно ощутила, что почва становится с каждым метром все холоднее. Наконец ноги у нее начали немного подмерзать, пришлось вновь надевать туфли. Ко всему прочему деревья неожиданно расступились, и Клио увидела причину внезапного похолодания. Впереди, примерно в сотне метров, начиналась голая гора, сплошь покрытая снегом.

– Так, стоп, – проговорила она и замерла на месте. Николай с Мурзиком тоже остановились и оглянулись на Клио.

– Ты чего остановилась?

– Конечно, ты, может, не заметил, но я как-то не совсем одета для подобной прогулки, – тихо начала она и громко закончила; – Я еще не совсем из ума выжила, чтобы в вечернем платье по заснеженным горам бегать!

– Да уж, там, я думаю, холод такой, что скорее вечернюю фуфайку и вечерние валенки надевать нужно, – согласился Николай. – Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю спуститься немного вниз, развести костер, просушить наши вещи и только после того, как я переоденусь, двигаться дальше!

– Хорошо, как скажешь.

Спускались до тех пор, пока трава не стала снова густой и высокой, что означало только одно – почва здесь была значительно теплее, а значит, можно было приемлемо переночевать. Хворост для костра собирали все вместе, только Клио ходила вокруг присмотренного ими места, Мурзик – в зоне немного пошире, а Николай имел самую обширную площадь для поисков. Размоченную еду тоже пришлось подсушивать, как и одежду, которая висела теперь на сучках и на единственной имеющейся в наличии веревке.

Подаренные единорогами одеяла грели лучше всяких ковриков и спальных мешков вместе взятых. К тому же для верности решили спать все вместе, так сказать, в куче. Поэтому Клио, как только стали подсыхать футболки, быстро заменила одной из них свое порядком поднадоевшее платье.

– Кайф! – вымолвила она, вытягивая под одеялом ноги, освобожденные от туфель. – Больше не буду надевать платья! Столько с ними мороки! – Достав свою любимую черненькую коробочку, она вставила наушники в уши.

– Как тебе не надоедает постоянно слушать плеер? – пожал плечами Николай. – Я, конечно, тоже люблю музыку, но слушать ее постоянно…

– Музыка меня успокаивает, – ответила Клио и прикрыла глаза.

– Не лучше ли тогда слушать музыку леса, пока есть возможность? Это намного красивее.

– Наверное, – пожала она плечами. – Но со своими привычками расставаться очень сложно. Да и стимула пока нет с ними расставаться.

– А какой тебе нужен стимул?

– Не знаю. Ну, к примеру, сказали бы мне, что от этого зависит чья-то жизнь или судьба…

– А ради моей жизни или судьбы ты бы рассталась с плеером? – неожиданно спросил Николай.

– А что с твоей судьбой? С твоей судьбой все в порядке. Вон ты у нас кто – Король! Это звучит гордо! – перевела стрелки Клио.

– Перестань, это еще не доказано. И я совсем не хочу быть Королем.

– Брось! Зато представь, как ты сообщишь эту новость своим предкам, они будут просто счастливы, узнав, что их сыночек королевских кровей и скоро сядет на трон!

– Мои родители не смогут порадоваться за меня.

– Ты детдомовский!!! – Клио даже привстала.

– Нет, почему же. Просто мои родители умерли.

– Извини, – виновато пролепетала Клио.