Как приготовить дракона

— Знаю, — вздохнула я. — Виктор снова пошел ее искать. Надеется, что она где-то в лесу, но… Говорят, она плавала к омуту.

— У берега был плот с ее шалью.

— А вдруг это из-за меня? — выпалила я. — У нас с ней в последнее время были напряженные отношения.

— Точно, ты же хотела ее уволить, — вспомнил он, почесав подбородок.

— Не успела. Но она могла понять, что я собираюсь это сделать. А вдруг это ранило ее так сильно, что она пошла к омуту и… — я в ужасе закрыла рот рукой.

— Это точно не ее вариант, — возразил Гарри. — Не с ведьминым ритуалом. Так что даже не думай, что ты в чем-то там виновата. Но если ты переживаешь…

Я молча кивнула, а он вдруг раскинул руки.

— Что? — недоуменно спросила я.

— Тебе нужна дружеская поддержка, — сказал он. — Я могу тебя обнять.

— А драконы, значит, не только защитники, но и обнимальщики?

— Лучшие в мире, — подтвердил Гарри, опустив руки. — Но это эксклюзивное предложение. Вроде как подуть в рог единорога, только лучше.

— Потому что бесплатно? — предположила я. — Спасибо, но нет. Вставайте, герен Шпифонтейн, завтрак давно готов.

— А можно мне его сюда подать? — поинтересовался он, похлопав рукой рядом с собой и глядя на меня своими бессовестно голубыми глазами. — На двоих.

— И позвать Франтика? — невинно уточнила я.

— Забудь, — буркнул он. — Скоро спущусь. Нам ведь пора за кладом.

— Боюсь, у меня сегодня не получится, — отказалась я. — Много дел. Да и Виктор просил, чтобы я в таверне оставалась. Мало ли, вдруг кто-то найдет следы, так отправлю за ним…

— Хорошо, — согласился Гарри. — Пойду сам.

Я кивнула и вышла из его спальни, невольно обижаясь за то, что он так легко согласился. Пусть клада нет, но мы ведь вроде как команда, напарники, а он…

— Франтик! — воскликнула я, забыв об обидах и сбегая по лестнице. — Думаешь, я не вижу крендель, который ты украл? Ты мне и так уже должен!

— Я могу расплатиться красным словом, — щедро предложил он, и я почувствовала, что все-таки прав Гарри: ведьма — это концентрированное зло.

— Можешь засунуть себе его в… — выпалила я непристойное предложение и достала из-под стойки скалку.

— Кэти, — проникновенно произнес Франтик. — Когда я разбогатею, то заплачу тебе втрое больше, чем должен.

— То есть никогда. Так не пойдет, — покачала я головой и постучала скалкой по ладони. — Не расплатишься — выметайся.

Вздохнув, он вынул из кармана пару медяков и с видом оскорбленной невинности положил их передо мной.

13.1

Спустившись в зал, Гарри сел за стойку — на свое любимое место напротив Кэти, которая отчего-то казалась сердитой и бросала красноречивые взгляды на певца. Тот тоже насупился и грыз всухомятку крендель. Лютня, повязанная пышным алым бантом, лежала на соседнем стуле. Франтик потянулся к ней, и Кэти выпалила:

— Петь тут не смей!

Очевидно, он пропустил какой-то конфликт.

— Нет в тебе чего-то такого-эдакого, — Франтик покрутил рукой в воздухе. — Возвышенного. Неуловимого. Женской нежности.

— В Кэти есть все, что нужно, — спокойно возразил Гарри.

Певец сообразил, что лучше заткнуться, и, сглотнув, посмотрев в тарелку с кашей, поставленную перед Гарри. Выглядело и правда аппетитно: Кэти подмешала туда ягод, а сверху растекалось золотистое масло.

— Положи Франциску тоже, за мой счет, — попросил Гарри.

Кэти нахмурилась, но не стала спорить, и вскоре перед певцом тоже появилась тарелка.

— Масла меньше положила, — проворчал Франтик, жадно хватая ложку.

Ел он с аппетитом, но вполне прилично, не чавкая, песен не пел, так что Гарри к нему слегка потеплел. А взгляд то и дело возвращался к алому банту на лютне.

— Значит, без меня пойдешь сегодня? — тихо спросила Кэти.

— Его возьму за компанию, — ответил Гарри, кивнув в сторону жующего парня. — Чтоб не скучно было. Что скажешь, Звенящий?

— С вами, герен, куда угодно, — тут же ответил тот.

— Вот, бери с него пример, — усмехнулся Гарри.

Кэти снова помрачнела, и Гарри, перегнувшись через стойку, прошептал:

— Не бойся, делиться сокровищем с кем-то еще я не собираюсь.

Кэти мило разрумянилась, как будто поняла, что говорит он вовсе не о несуществующем кладе.

— Я был рад видеть тебя сегодня утром, — добавил Гарри еще тише.

Наваждение не проходило, а становилось сильнее. Кэти сказала, только по любви. Но разве он, герен Шпифонтейн, ее не достоин?

— А чем вы не будете делиться? — поинтересовался Франтик, облизывая ложку. — Каша довольно вкусная, Кэти. Только в следующий раз добавь орешков. И, знаешь, можно меда тоненькой струйкой…

— Идите уже, — выпалила Кэти и, забрав пустые тарелки, скрылась на кухне.

— Лютню не забудь, — напомнил Гарри, шагая к выходу.

День выдался как всегда солнечный, и даже упрямая лужа перед таверной почти пересохла. Грязь растрескалась, и только в центре поблескивала влагой.

— Итак, герен Шпифонтейн, чем ублажить ваш слух? — поинтересовался Франтик, догнав его.

— Молчанием, если можно, — попросил Гарри. — Послушай, как птички поют.