Как приготовить дракона

Дракон расправил крылья, спикировал ниже, и я с удивлением заметила Франтика на его спине. Вот уж будет ему что рассказать! Потом не заткнешь!

Спрут вытянул клюв сильнее, а потом его брюхо резко сжалось, и комок грязи ядром полетел в дракона. Я взвизгнула, Гарри вильнул, но не успел уклониться. Дракон закружил над озером, отчаянно махая одним крылом, а второе, облепленное черной жижей, обвисло, утягивая его вниз. Я увидела испуганное лицо Франтика, цепляющегося за чешуйчатую шею, а потом они оба рухнули в воду.

21.1

Гарри летел назад, гонимый дурными предчувствиями. Чудища не было в логове. А раз оно не в логове, значит, где-то еще…

И откуда взялись те рога и копыта, найденные в каменной пирамиде? Монстр решил подкрепиться? Но Гарри хорошо запомнил козу, которая явилась с посланием. Да что там хорошо, она ему в кошмарах сниться будет! Значит, чудовище могло использовать зверей не только для пропитания.

— Герен Шпифонтейн, — отвлек его от размышлений Франтик, сидящий на спине чуть выше крыльев. — Рад сообщить, что Виктор вручил мне вашу одежду. В превращении туда-сюда все же есть явный минус. И я тут подумал, вам просто необходим помощник. Типа оруженосца, но не совсем про оружие...

Гарри повернул голову, и Франтик с гордостью продемонстрировал голубые трусы. Из-за поворота дракон слегка накренился, и Франтик тут же схватился за костяные наросты.

— Я их не уронил, — успокоил он. — Но лучше спрячу в карман. Когда решите взад обратиться, в кустики отойдем, и я вам их выдам. О, герен, я чувствую, нас ждет много совместных приключений, о которых я обязательно расскажу в своих произведениях! Гарри и верный помощник… Может получиться целая серия! Думаю, мне давно пора переходить на большую форму, как считаете?

Гарри считал, что Франтику давно пора замолчать, но в облике дракона говорить не получалось. Так что он просто сделал вираж покруче, и певец захлебнулся воздухом, ударившим в лицо.

— Эге-гей! — закричал он, откашлявшись. — Гарри, давай пониже над деревней, чтоб я рукой помахал.

Вот он уже и не герен Шпифонтейн, а просто Гарри. Впрочем, для человека, который хранит его трусы, это допустимая фамильярность. Однако к деревне Гарри не повернул, заметив какое-то движение в лесу. Виктор, возглавляющий отряд лесорубов, не мог вернуться так быстро.

Снизившись над кромкой чащи, он понял, что мыслил верно: чудище решило собрать свою армию, которая выдвигалась в сторону Лоханок.

Олени шли на прямых ногах, неловко выбрасывая копыта, ковыляли белки, позади волочилась лиса с испачканным грязью хвостом. Отчего-то при дневном свете это смотрелось особенно жутко.

— Бешеные? — испугался Франтик, заметив зверье. — На вид совсем больные… Гарри, шмальни по ним превентивно!

Вальдемар, мирно отдыхающий со своей стаей на берегу, поросшем камышами, заметил лося, бредущего первым, встрепенулся и ринулся в атаку, но Гарри, спустившись ниже, выпустил огонь, сжигая врагов на подступах. Развернувшись, прошелся пламенем еще раз. В траве точно взрывались ежики, начиненные иномирной магией. Гуси бросились добивать врагов, и Гарри побоялся идти на третий заход, чтобы не задеть своих. Вместо этого он повернул к памятному холму, где уже натягивал цепь злобный бык, и прицельно плюнул огнем. Цепь оплавилась, порвалась, и бык, заревев, помчал на помощь Вальдемару.

— Гарри! Гарри! — выкрикнул Франтик, подпрыгивая у него на шее, и Гарри решил, что больше его брать не будет. Опять начнет жаловаться, что в зад припекает. — Там, на другом берегу! Каракатица! И Кэти!

Кэти? Гарри тут же повернул к Лоханкам и с замиранием сердца увидел хрупкую фигурку рядом с огромным черным спрутом, раскинувшим щупальца. Он рванул к ней с такой скоростью, что Франтик взвизгнул и, склонившись, обхватил его за шею обеими руками. Лютня, которую он сунул за пазуху, впилась под чешую острым углом. Пламя заклокотало в груди, и Франтик, зашипев, немного отпрянул.

Гарри расправил крылья, ловя потоки воздуха и набирая скорость. Хвост чутко ловил колебания ветра, корректируя курс. Пламя подступало к пасти, но Гарри удерживал его, не выпуская. Не время. Хорошо бы действительно проверить дальнобойность. А так — вдруг не достанет? Кэти, завидев его, запрыгала от радости, замахала руками, указывая на чудище. Сейчас он покажет этой твари, что такое исконная кровь!

Спрут, заметив его приближение, весь скукожился, сжался, и Гарри, если бы мог, захохотал бы с торжествующим злорадством. Как вдруг в него полетело что-то черное, он вильнул, уходя от удара, но одно крыло вдруг потяжелело, облепленное грязью, а Франтик взвизгнул как девочка, цепляясь за шею. Их замотало, закрутило, снося к правой Лоханке, а потом Гарри увидел свое неотвратимо приближающееся отражение в водной глади и плюхнулся в озеро.