Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Наихудший вид обломков – от военного противоспутникового оружия, когда спутник был намеренно уничтожен перехватчиком. Результатом этих действий могут стать тысячи мелких деталей, и все они потенциально опасны для других спутников на орбите или, что намного хуже, для людей на МКС. Во время моего пребывания на станции нам приходилось маневрировать, чтобы избежать столкновения с объектом из китайской демонстрации противоспутникового оружия, которую провели еще в 2007 году. Тогда в результате взрыва образовалось облако обломков, которое будет находиться на орбите много десятилетий. Оно заставляет МКС маневрировать несколько раз в год, что обходится в лишние миллионы долларов, потраченные на дополнительное топливо, и экипаж теряет на выполнении маневров дополнительное время. После этого испытания, чтобы отплатить той же монетой, Соединенные Штаты запустили противоспутниковое оружие, чтобы продемонстрировать, что у нас тоже есть аналогичные возможности. Но цель американских испытаний находилась на более низкой орбите, и ее обломки, не причинив никому вреда, через несколько дней сгорели в атмосфере, не представляя угрозы другим спутникам или людям.

К сожалению, в 2019 году Индия присоединилась к странам-участницам клуба противоспутникового оружия (ASA), уничтожив цель на низкой околоземной орбите, из-за чего образовалось еще одно облако обломков, как после выстрела из дробовика по летящей тарелочке. Это мероприятие само по себе было непродуманным и безответственным. В более широком контексте это напомнило миру о теоретическом каскадном эффекте синдрома Кесслера, когда космический мусор, появившийся в результате взрыва спутника, уничтожает другие спутники, так что облако космического мусора растет как снежный ком и практически делает ближний космос непригодным для использования спутников. Последствиями этой катастрофы становятся тысячи маленьких частей взорванных кораблей, которые движутся по низкой околоземной орбите со скоростью 8 км/с в случайных направлениях. Они будут оставаться на орбите годами, а может быть, и веками, создавая беспорядок, который мы не сможем ликвидировать. Беспечный (или действующий преднамеренно) субъект может в буквальном смысле слова сделать низкую околоземную орбиту непригодной для использования. Представьте себе мир без GPS. Такой сценарий вполне возможен, если мы будем относиться к пространству безответственно, и это главное основание для того, чтобы вновь обратить внимание на важность безопасности в космосе. Сообщество держав, осуществляющих полеты в космос, а также частные космические компании должны объединить свои усилия, чтобы избежать Армагеддона, который может спровоцировать космический мусор, находящийся на орбите. Нам нужно заботиться об окружающей среде не только на Земле, но и над ней.

Сеть слежения ВВС периодически предоставляет НАСА отчеты о прогнозируемых рисках столкновений в космосе. Несколько раз в неделю авиадиспетчеров в Хьюстоне уведомляют о потенциальных угрозах, и эти предупреждения почти всегда касаются предположительно опасных сближений. Таким угрозам всегда присваивается «зеленый статус», то есть отсутствие необходимых действий. Иногда им присваивается желтый или зеленый статус. Можете попробовать угадать значение каждого из них. Если мусор находится на стабильной и хорошо известной орбите, мы можем спланировать оперативное реагирование, для которого у НАСА есть аббревиатура DAM (маневр по уклонению от мусора). Орбита станции корректируется обычно при помощи подъема вверх, чтобы дистанция промаха была достаточной для того, чтобы статус угрозы оставался зеленым. Эти маневры выполняет российский служебный модуль ракетных двигателей в задней части МКС. Представьте себе голливудский фильм, в котором показывается такой маневр: астронавты в скафандрах кричат, когда невообразимое ускорение, тряска и ужас вдавливают их в сиденья, вдобавок ко всему есть угроза появления инопланетян. Но реальность на самом деле немного иная. У меня есть отличное видео, на котором показан я во время нашего DAM. Я был в спортивной форме, медленно плыл в невесомости, дюйм за дюймом. Забавный ролик.