Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Мне часто задают вопрос: «Видите ли вы другие летающие объекты в космосе?» Короткий ответ: «Нет, обычно нет». Эти куски мусора и другие спутники движутся со скоростью в несколько км/с и обычно находятся на расстоянии сотен или тысяч километров от нас. Однако ночью их действительно можно увидеть вдалеке, если они находятся высоко и освещаются солнечным светом, в то время как МКС пребывает в темноте. Вы также можете увидеть их с Земли в тех же условиях. Найдите темное место, вдали от городских огней, посмотрите в небо примерно через час после заката, и вы сможете увидеть маленькие белые точки света, которые медленно движутся, а не мигают, как это делают самолеты. Я обычно не замечал их до тех пор, пока не просмотрел снятое мной видео в замедленном темпе. Хотя изредка я видел их собственными глазами в реальном времени. Мне даже удалось увидеть несколько метеоров, всегда ниже МКС, сгорающих в атмосфере Земли. Вы также можете увидеть их с Земли, особенно во время Персеид – ежегодного метеоритного потока, и Леонид – ежегодного метеоритного дождя. Когда вы на Земле, нужно смотреть вверх, а когда на МКС – вниз!

Когда меня назначили пилотом шаттла, я знал, что орбитальная механика космических полетов отличается от орбитальной механики полетов на самолетах, но масштаб этой разницы я осознал, только когда начал заниматься на симуляторах. Несколько лет спустя концепции орбитального маневрирования действительно «щелкнули» в моем мозгу, и я смог управлять космическим кораблем интуитивно, это была моя профессиональная трансформация, которой я даже не ожидал, но чему был очень рад. Сэр Исаак мог бы гордиться мной.

20. Просто добавь воды

Кухня космической станции

Обычно говорят: «Экипаж должен быть хорошо накормлен, и тогда он сможет перенести все, что угодно». И я считаю, что это правильные слова. В любой миссии продолжительностью более нескольких часов должен быть предусмотрен прием пищи, и, если еда окажется хорошей, экипаж будет счастлив. Если нет, то миссия покажется очень долгой. Я проверил эту аксиому в своих двух космических полетах и могу заверить, что был счастливым членом экипажа в течение семи месяцев пребывания в космосе.

Времена, когда астронавты ели пастообразную пищу из тюбиков, давно прошли. Я обнаружил, что, даже несмотря на то, что у нас в космосе не было блюд «мишленовской кухни», пища была хорошей и оставила приятное впечатление во время моих миссий. Так и хочется спросить: а на Земле вы часто ходите в ресторан со звездами Мишлена? Самая главное для меня и для большинства моих коллег – это разнообразие. Второй важный момент – поесть досыта. Два с половиной часа физических упражнений каждый день, помимо того, что у меня было много других занятий на борту, означали, что я испытывал голод, и мне нужно было поесть. К счастью, еды для всей команды было предостаточно, но следует вспомнить, что было несколько миссий на МКС, когда еды начинало не хватать из-за проблем с грузовым кораблем, что приводило к тому, что экипажи голодали.

Есть несколько категорий космической еды. К первой относится термостабилизированная еда, которая может храниться на протяжении нескольких месяцев и готова к употреблению без добавления воды, как военный паек. Она доставляется упакованной в зеленые пакеты. Это мясо, овощи, десерты, супы и т. д. Вы просто открываете пакет, при желании предварительно подогрев его, и еда готова к употреблению. К другой категории относится еда, которая требует добавления воды. Она поставляется в прозрачных пакетах, они более легкие по весу, меньше по размерам, с хрустящим содержимым. Вы помещаете пакет в специальный аппарат, выбираете объем воды (в миллиметрах), который хотите добавить, нажимаете на синюю (температура окружающей среды) или на красную (горячая вода), потом достаете еду из автомата, несколько раз встряхиваете пакет, поворачивая, как если бы он находился внутри центрифуги, разминаете его, затем даете ему постоять минут десять, и – вуаля! – еда готова! Это могут быть мясо, овощи, фрукты, десерты – в основном все, что может быть обезвожено. Эта еда была вкусной и казалась более свежей, чем из зеленых пакетов. Эти два вида пищи составляли основную часть моего рациона на МКС.

Также была готовая еда: M&M’s (которые НАСА называло «конфетами в шоколадной глазури»). Консервы из тунца. Пряные оливки. Черника в шоколаде. Орехово-шоколадная паста. Энергетические батончики и шоколадки. Вы улавливаете идею. Любая еда, которую можно купить в местном продуктовом магазине, которая может оставаться свежей в течение нескольких месяцев и быть «отправленной в космос», как только для нее найдется место на борту грузового космического корабля. Что касается хлеба, то у нас были только кукурузные лепешки, потому что они могут храниться долго, не портясь и не крошась, как обычная буханка хлеба.