Как взять власть в России?

С 1880 по 1882 год тиражом в несколько тысяч экземпляров вышли номера «Рабочей газеты», в которых народовольцы писали, что в империи народ существует для государства, а не государство для народа, и в страданиях народа виноваты не только фабриканты, но и царь.

Народовольцы активно работали среди студентов и создали кружки и группы во всех университетах, институтах и академиях страны. В своих прокламациях, активно распространявшихся молодежью, они писали: «К тебе, русская публика, привилегированного и непривилегированного сословия, обращаемся мы, русские социалисты, защитники правды и человеческого достоинства. Пора и тебе опомниться от долгого сна и бездействия и смело стать на сторону социалистов, которые решили, что не следует существовать русского хищническому правительству, а нужно нам самим устроиться как можно лучше. Отцы и матери! Пора вам поднять протест против насилий нашего зверского правительства, которое терзает наших детей пытками и казематами. Учащаяся и неучащаяся молодежь! Встань на сторону несчастного, притесненного народа и защищай его от «гуманных реформ Александра», которого следует в скором времени убить как собаку. Смерть царскому роду! Черный народ! Встань, подымись и отомсти твоим врагам за попирание человеческого достоинства. Земля и все остальное должно и будет принадлежать тебе, великий терпеливец! ”

Наиболее активно и эффективно в студенческой среде действовала Софья Перовская, при которой в знаменитом коридоре Петербургского университета на подоконниках прокламации лежали пачками, велись политические беседы, говорили агитаторы. София Перовская создала Центральный студенческий кружок, один из членов которого позднее вспоминал: «Среди нас была одна молодая женщина, которая нам очень импонировала своим большим опытом, знанием рабочей среды и своей способностью ясно и убедительно отстаивать свое мнение. Она держала себя чрезвычайно скромно и не часто брала слово, но когда говорила, то все очень внимательно к ней прислушивались. Вообще ее присутствие создавало какую-то особенную, чистую и серьезную атмосферу».

После безобразно организованной войны 1877–1878 годов властью была недовольная и армия. Офицеры искали причины массовых злоупотреблений в войсках и средства их искоренения. В «Подготовительной работе партии» народовольцы писали: «Значение армии при перевороте огромно. Имея за собой армию, можно свергнуть правительство даже без помощи народа, а имея армию против себя, ничего не достигнешь и с помощью народа». А. Желябов создал в Кронштадте военную организацию «Народной воли» из младших офицеров, занимавшуюся поначалу пропагандой, агитацией, распространением нелегальной литературы. Среди солдат и матросов распространялись прокламации: «Распечатывая это письмо, помни, что тут все – правда! Русские солдаты! Пора вам понять, что вы служите орудиями в руках правительства, которое набирает вас, чтобы вашими костями и кровью награбливать, с вас царь – сукин сын – по семи шкур дерет. Пора вам стать на сторону народа и его защитников! Вспомните, как не хотелось вам идти в солдаты, как некоторые из вас просто убегали от набора, а теперь у вас поднимается рука бить бунтовщиков, ваших отцов, братьев! Подумайте и одумайтесь, если у вас есть хоть капля человеческого чувства».

С крестьянством работали и «Народная воля» и «Черный передел». В ноябре 1879 года начала действовать типография «Черного передела» на Васильевском острове Петербурга, но в январе 1880 года полиция ее захватила, и чернопередельцы стали печатать и возить свою газету в Россию из-за границы.

К февралю 1880 года десять основателей «Черного передела» были арестованы, а Плеханов, Засулич, Дейч и Стефанович успели эмигрировать в Швейцарию. Г. Плеханов писал, что необходима экономическая земельная революция, а народ должен активно требовать земли и воли. Чернопередельцы пытались организовать волнения в деревне, предлагали крестьянам объединяться, посылать друг к другу ходоков, говорили, что народная партия должна стать частью народа. В конце 1880 года «Черный передел» сумел создать свою типографию в Минске. Центрального органа у них не было, действовала союзная сеть кружков в Петербурге, Москве, Казани, Киеве, Харькове, Одессе, Минске. Осенью 1881 года минская типография была взята полицией, а большинство чернопередельцев вошли в «Народную волю». В 1883 году Г. Плеханов с соратниками создал за границей группу «Освобождение труда» и занялся пропагандой марксизма в России.