Как взять власть в России?

Народовольцы анализировали состояние и возможности появившегося в России сословия заводчиков, фабрикантов, промышленников, оптовых купцов, которых в Европе называли буржуазией. Автор теории героя и толпы Н. Михайловский писал в очередном номере «Народной воли» под псевдонимом: «Оглянитесь: ненавистное иго буржуазии уже лежит над Россией. У русского гербового орла две головы, два жадных клюва. Один рвет тело русского народа с династически-военно-полицейскими целями, для расширения и содержания в повиновении окраин и для сохранения декораций деспотической власти. Он связан с другим орлом единством ненавистного желудка. Россия только покрыта горностаевой царской порфирой, под которой происходит кипучая работа набивания бездонных частных карманов жадными частными руками. Сорвите эту, когда-то пышную, а теперь изъеденную молью порфиру, и вы найдете вполне готовую, деятельную буржуазию. Ей так удобнее исполнять свою историческую миссию расхищения народного достояния и присвоения народного труда. Разве не довольно широко ваше сердце, чтобы обнять одной ненавистью государственное и частное хищничество даже тогда, когда они срослись в двуглавого орла с одним желудком? Бейте же по обеим головам кровожадной птицы!»

Народовольцы понимали, что в России 1880 года осуществленный с помощью заговора политический переворот не будет сопровождаться общей социальной революцией. Они не могли и не хотели ждать то время, когда в империи полностью созреет революционная ситуация с недовольством и ненавистью всех сословий империи. Речь А. Михайлова на суде 1882 года обсуждала вся Россия:

«Как ни уклонялись русские социалисты в продолжение восьми лет от столкновения с централизованным политическим строем, как ни пугала их возможность быстрого роста буржуазии, а с ней и всех зол капиталистического строя, в конце концов они были вынуждены на первый план выдвинуть политическую свободу и народоправление. Выступив со светлой теорией против нищеты и порабощения народа, социалисты были борьбой и обстоятельствами приведены к существенной потребности своей родины: политические права народу и с помощью их он себя устроит. Это лозунг – всякого честного русского гражданина. Борьба должна вестись партией «Народная воля» при желательном содействии народа и общества. С абсолютным монархическим принципом и олицетворявшим его центральным правительством средства борьбы намечались многообразные, не один террор, но террор считался как одно из главных средств. Революционные действия мы должны были прекратить, когда бы появилась возможность приблизиться к цели с помощью свободной проповеди, свободных собраний, свободной печати».

Все члены Исполнительного Комитета говорили, что подчиняются своему девизу и знамени – если даже народ через Учредительное собрание потребует сохранения монархии, все будет делаться в соответствии с народной волей. Софья Перовская заявила: «Наш девиз – «Народная воля» – не является пустым звуком, а действительно выражает сущность нашей программы и наши стремлений. За собой мы оставляем лишь одно безусловное право – право свободной пропаганды своих идей, а во всем остальном готовы подчиниться свободно выраженной воле народа. Возведя террор в систематический прием борьбы, партия пользуется им как могучим средством агитации, как наиболее действительным и выполнимым средством дезорганизовать правительство и держать его под дамокловым мечом, принудить к действительным уступкам».

Народовольцы быстро поняли, что всенародное восстание в империи может произойти совсем нескоро. Местные группы партии занимались распространением нелегальной литературы, агитацией и пропагандой, собирали пожертвования на «Народную волю», заводили необходимые связи и знакомства в своих губерниях. Они много сделали для распространения идеалов Исполнительного Комитета, создали вокруг него атмосферу сочувствия, без которой его деятельность была бы просто невозможна. В семидесяти городах империи действовало почти сто групп и двести кружков «Народной воли» – с 1879 по 1883 год. Пятьсот народовольцев России активно поддерживали пять тысяч человек. Гибель Исполнительного Комитета означала конец «Народной воли».