Как живые: Двуногие змеи, акулы-зомби и другие исчезнувшие животные

Герои этой главы давно не одиноки в позднедевонской вселенной четвероногов. К ним добавилось порядка двух десятков существ, уже получивших научные имена или находящихся в «листе ожидания», из все той же Гренландии, а также из Пенсильвании, Шотландии, европейской части России, Латвии, Южной Африки, Австралии, Китая и других мест. Все они жили в самом конце франской – начале фаменской эпохи (374–359 млн лет назад). Каждое из этих животных хоть чем-то не было похоже на современников (это хорошо видно на примере «стег»). И все они своими многочисленными пальцами указывают на то, что необходимые для жизни четвероногих на суше системы органов – включая передние и задние лапы с пальцами, подвижную шею, бинокулярное зрение, отчасти слух и воздушное легочное дыхание – появились у водных (в большей степени) существ. Эволюция явно не искала прямых и единственно правильных путей, оставляя огромные пространства для маневра, а случись что, даже и для отступления.

Самое удивительное, что предки наземных четвероногих покинули весьма приятную во всех отношениях среду, где не требовалось бороться с потерей влаги, лишним весом, вжимающим в землю, а добыча сама устремлялась в рот, стоило открыть эту естественную воронку. На суше им совершенно ничего не светило, кроме убийственного солнца… Может, их вел исследовательский инстинкт, любопытство? Почти 400 млн лет спустя люди, также ведомые жаждой странствий, покинут свою африканскую колыбель, где вдосталь было и тепла, и плодов, и дичи, и устремятся на необжитые суровые евразийские и североамериканские просторы…

Глава 15

Боги Египта. Бентозух

Чтобы понять, кем по жизни был писатель-фантаст Иван Антонович Ефремов, достаточно вчитаться в любой из его романов. В «Туманности Андромеды» главные герои Дар Ветер и Веда Конг добираются до полевого лагеря палеонтологов в Сибири, где видят «широкий, параболический, плоский, как тарелка, череп земноводного – древней саламандры, обреченной лежать в теплой и темной воде пермского болота»[19]

. В «Лезвии бритвы» другой главный герой – Иван Гирин, кстати геолог, отправляет охотника Иннокентия Селезнёва в мир биохимических галлюцинаций, где тот встречает умных и любопытных древних слонов – архидискодонов. В первом издании этого произведения он же рассуждает о мосте «от палеонтологии, от давно вымерших динозавров к современной медицинской промышленности»[20].

Воззрения Ивана Антоновича, одинаково (и по делу) презиравшего все типы современного ему человеческого мироустройства, сейчас не в моде. Тем более не в русле нынешних событий «Туманность Андромеды» – один из символов оттепели. Какая оттепель посередь настоящего криогенового периода? Фантастические вселенные Ефремова, где все происходит по законам эволюции и разумные существа неизбежно приобретают антропоморфный вид, не идут ни в какое сравнение с мирами фэнтези, в которых возможно все, потому что никакие естественные законы вообще не работают. Но, по мнению замечательного литературоведа Дмитрия Быкова, совсем не случайно режиссер и сценарист Джордж Лукас в «Звездных войнах» дал одному из важных и неоднозначных персонажей имя Дарт Вейдер. Только ли созвучие? Добавлю: на английском «Andromeda: A Space-Age Tale» появилась почти за 20 лет до этой космической саги. Да, перевод отечественный, но в Библиотеку Конгресса попал.

Язык научных работ Ивана Антоновича звучит не менее красочно: «На северо-востоке европейской части СССР встречаются в огромном количестве остатки одного вида, преимущественно одного "среднего" возраста. Изучение микроструктуры зубов этих стегоцефалов показало присутствие в полости пульпы особых шариков дентина… Присутствие совершенно сходных шариков – дентиклей в полостях зубов Benthosuchus можно считать указанием на какой-то массовый недостаток пищи или авитаминоз, возможно послуживший одним из факторов массовой гибели животных. Во всяком случае, недостаток пищи для этих питавшихся рыбой животных, при массовом скоплении особей во время большого наводнения… вполне вероятен»[21].

Здесь Ефремов делится своими полевыми наблюдениями конца 1920-х гг., когда он отправился на болотистую Вологодчину и у села Вахнева нашел прекрасный узорчатый череп стегоцефала. Подобные остатки действительно встречались там во множестве: целые черепа от особей разного возраста, пояса конечностей, скопления позвонков. Всего было вывезено свыше тонны превосходного материала, в том числе остатки стегоцефала – бентозуха Сушкина (Benthosuchus sushkini

) (рис. 15.1, а, б).

Рис. 15.1. Череп бентозуха (Benthosuchus sushkini), вид сверху, длина 28 см; раннетриасовая эпоха (250–249 млн лет); Вологодская обл. (И. Новиков, ПИН РАН): а) вид сверху; б) вид снизу